在清朝历史上，孙嘉淦是一位名声赫赫的清官，他以廉洁自律、敢于直言而闻名。
身为朝廷重臣，他却始终保持着贫寒的生活作风，毫不沾染官场腐化的气息。然而，在他告老还乡时，竟然带着十几个沉重的箱子回到家乡。
这一举动引起了乾隆皇帝的高度关注，甚至派人拦截调查。
箱子里到底藏着什么？孙嘉淦为何要做出这样引人注目的举动？
十几个大箱子装的是银子？乾隆听说后立刻派人查验
乾隆十八年冬，京城南门外传来一阵不小的骚动。
孙嘉淦，前任吏部尚书，奉旨告老还乡。车队浩浩荡荡，马蹄声夹杂着车轮滚动的吱呀声，一路向北。不同于寻常告归的老臣，这次的送行队伍格外引人注意——整整十几个沉重的大木箱，紧紧封锁在车上。
有好事之人悄悄在宫里传话，说孙嘉淦多年身居高位，如今离任，怕是要趁此良机把这些年积攒下的“私产”一并运走。奏本不久送到乾清宫，乾隆翻阅几行，眉头轻皱，脸色沉了下去。
一身清廉之名，若是名不副实，那可比贪污还叫人失望。宫中沉默片刻后，乾隆挥笔：“派人去看，箱中装的是什么。”
数日后，御前侍卫在直隶交界处将孙嘉淦一行拦下，命人打开木箱查验。箱盖揭开的那一刻，没有黄金珠宝，也无丝绸古玩，只是一块又一块沉甸甸的砖头，码得整整齐齐，足有一人高。
官员惊愕未定，孙嘉淦只淡淡一笑，说：“这些年在朝中做官，俸禄足够温饱，无余财可带。回乡若是两手空空，怕家乡百姓误以为我为官无成，反说朝廷待臣不厚。于是装些砖石，权作体面，也好让乡邻不寒心。”
这一句话，既不自怜，也不逞强。消息传回京城，乾隆看后沉默良久，半晌笑出声：“果然是他。”随即下旨：“命各地驿站拦住车队，将砖头换为实银，让他真正风风光光回家。”
没有多余的话，没有诗意的感慨，乾隆这一道旨意，是对孙嘉淦几十年清廉为政最朴实的褒奖。
一封奏章直指皇权暗伤，差点换来杀头之祸
孙嘉淦当年考中进士时，已年过三十。起步虽晚，但志气不减。他出身寒门，年轻时穷得连上京赶考的盘缠都靠亲友凑齐。中举后被授庶吉士，步入翰林院，起点不低，但仕途并不顺利。
康熙末年，孙嘉淦在翰林院中默默无闻，冷板凳一坐就是数年，因他性子耿直，极少附和上司，升迁缓慢，几度被边缘。
雍正即位后，朝中人心惶惶，大臣们皆谨言慎行，谁都不愿在风头上冒险。可这时候，孙嘉淦却偏偏上了一封奏折，言辞犀利，直陈三事：一是皇帝应亲近兄弟，二是停止买官纳捐，三是收兵西北，减少民负。
这三条，每一条都踩到了新皇的逆鳞。尤其第一条，简直像是一根钉子直扎在雍正刚刚稳固的皇权基础上。众人看后纷纷避让，生怕殃及池鱼。
雍正暴怒，责问翰林院为何放此奏章上达，并打算将孙嘉淦下狱问罪。朝堂气氛一度凝重至极。
关键时刻，老臣朱轼进言：“此人言虽激烈，但一片忠诚。他不为身家，只为社稷。”
雍正虽疑心重，却也懂得识人用人。他冷静几日后，召见孙嘉淦，细问此事。孙嘉淦没有推托，坦承所言皆出于公心。雍正听后沉思良久，不但不治罪，反而提拔他为国子监司业。
这场风波之后，孙嘉淦的名字在朝中传开，成为直臣清流的代表人物。他不是靠裙带关系上位，也不靠曲意逢迎求进，只凭一句句敢言直谏的奏章，走出一条与众不同的仕途。
从不染指钱财，执掌大权却仍布衣简食
朝中清官不少，但能在几十年高位上坚持不染尘埃者，凤毛麟角。
孙嘉淦曾掌吏部、刑部、工部，后任直隶总督，统辖河务、漕运等要地，手握人事、刑律与钱粮大权，稍一动念便可大捞一笔。但他从未动摇初心。
担任刑部尚书期间，有案牵涉河南冤狱。他亲赴当地，白天走访案发地，晚上翻阅旧卷。一个月下来，人黑瘦了一圈，却终于理清案情，为被诬陷的百姓洗脱冤屈。
直隶总督任上，地方水患严重，百姓苦不堪言。他骑马亲巡天津一带，逐段察看河道，甚至脚踩泥滩丈量河堤，鞋袜湿透不更。他上疏建议疏浚永定河、挖引水渠数处。奏折言简意赅，工部奉旨执行后，当年水患果然大减。
朝中大臣知晓孙嘉淦清正，凡有涉及河务、水利款项之事，多愿由其统筹，因他从不贪一分银两。御史中有人暗查他账簿，发现年终结算时，他居然还自贴工部开支，不愿多用国帑。
乾隆时，内廷赏赐他五十匹锦缎。他转手将锦缎捐予国子监，换购讲学器具。有人私下问他为何如此“抠门”，他说：“俸银足以养家，何必再加。”
不但自己节俭，他对子女也管教甚严。长子求娶高官之女，家中要聘礼、添妆，孙嘉淦仅给十两银子，说：“你要的是媳妇，不是买卖。”
到他告老还乡时，家中无金银囤积，连房屋都未扩建。用他儿子的话说：“我爹一辈子，桌上没留一件象牙雕，墙上没挂一轴高画。留下的，只有几箱旧书、几页奏折。”
而正是这些，成就了他一身清誉，名留后世。
结语
孙嘉淦的告别没有声泪俱下，也无诗词酬和。他坐在马车里，穿着洗得发白的朝服，身边是早已泛黄的案牍。窗外山水依旧，只有风声中多了几分寂寥。
乡间父老站在村口，望着他那一车车“银箱”，脸上是敬重，更是安心。
当那几口砖头箱变作朝廷赐银之后，这位清官终于带着真正的“体面”，回到了自己出发的地方。
这不是归隐山林的退场，也不是潦倒离京的落幕，而是一名为政者最沉静、最踏实的一次谢幕。
他没留下碑文，也没有留下世袭的官职。但人们在后来的日子里，每每提起“清官”二字，第一个想到的，仍是那个拖着砖头箱，风尘仆仆北归的老头儿。
