本赛季的NBA常规赛已基本接近尾声，各支球队分别还剩2至3场比赛要打。之后，那些没能进入季后赛或季后赛附加赛的球队，本赛季便会直接结束，球员们也将进入休赛期，暂且放下比赛的压力。而对于那些成功进入季后赛或季后赛附加赛的球队而言，真正的挑战才刚刚拉开帷幕。
火箭队目前的处境可谓高枕无忧。此前雷霆队击败湖人队后，直接帮助火箭队锁定了西部第二的位置。所以在那场比赛后的三场比赛中，即便火箭队全部失利，其西部第二的排名也不会受到任何影响。
也正因如此，在前一场火箭队客场对阵快船队时，乌度卡做了个顺水人情，助力快船队赢下了比赛。毕竟那场比赛中，火箭队派出的出场球员里，除了杰伦·格林之外，其余全部是替补球员，甚至还有一些从发展联盟临时召回的球员获得了上场机会，比如大卫·罗迪、丹特以及威廉姆斯等人。
不过，那场比赛中表现最为出色的当属火箭队的主力控球后卫谢泼德。现在只有20岁的谢泼德，上赛季在肯塔基大学时，就展现出了超高的篮球智商和出色的持球能力，三分投篮更是他的拿手绝技。本赛季，谢泼德多次在比赛中凭借稳定的中投和远投得分。尽管在火箭队中他获得的机会不算多，甚至有一周时间被下放到发展联盟去寻找比赛感觉，但谢泼德在火箭队中无疑是一颗关键的新星，也是火箭队未来发展的基石之一。
然而，本赛季他似乎还未完全准备好，而且火箭队也不可能不顾赢球机会，单纯去培养新人。所以，谢泼德想要在本赛季拿到最佳新秀已无可能。在赛季初的关键阶段，马刺队的后卫卡斯尔的表现十分突出，他完全有实力成为本赛季的最佳新秀，其能力和数据相较于其他新秀都更胜一筹。
不过，千万不要因此小看谢泼德。只要给他足够的上场机会，他必定能打出漂亮的数据。就像一个月前对阵雷霆队的比赛，谢泼德首发出场，轰下了25分和5次助攻。而在前一天火箭队客场输给快船队的比赛中，作为首发主力控卫的谢泼德，表现相当出色。他14投7中，三分球10投6中，全场贡献了20分、5个篮板、4次助攻以及2次抢断。
不久前，一位ESPN的篮球专家曾说：“给谢泼德每场25至30分钟的上场时间，他完全可以刷出漂亮的数据，并且成为本赛季的最佳新秀。”从这两场谢泼德获得较多上场时间且首发出战的比赛来看，这位专家所言极是。谢泼德完全有能力砍下场均20分甚至更多的分数，只是火箭队一直没有机会给他那么多的出场时间，所以乌度卡也错失了让谢泼德去竞争最佳新秀的机会。
其实，最佳新秀也只是一个虚名而已。对谢泼德来说，当下最需要做的是尽快找到比赛感觉，并锻炼自己的身体，让自己变得更适合对抗。下赛季，随着火箭队阵容的调整变化，他必然会肩负起更重要的任务，比如担任控球后卫，或者作为火箭队第二阵容的射手出战。以他的个人表现和能力来看，下赛季谢泼德进入球队轮换阵容的概率极大。
