1949年，伴随着新中国成立的消息传遍全世界，无数流落在外的留学生、科学家都自发的踏上归国的船只，希望能为新中国的建设奉献自己的力量。但美国政府却在此时给中国下绊子，他们阻止在美中国平民通往新中国的道路。
当时五千多名学子一心归国，一片赤诚之心却被阻塞在大洋彼岸，其中就有我国著名的科学家钱学森。在英国代表团的调停下，美国方面同中国大使王炳南就留学生事宜进行了讨论。一见面美国方面就蛮横的要求中国无条件释放被我国扣留的83人，这些人有的是在中国参与间谍活动的美方人士，还有一部分是在朝鲜战场上被中国扣留的飞行员。
在美国的强烈要求下，王炳南表示，中国已经同意这些人通过红十字会和家属取得联系，但不能立即释放。在随后的交谈中，王炳南表示中国有五千多名留学生被困在美国，但美国政府却多次阻隔他们回国，希望美方注重这个问题。6月21日，在双方进行多次会谈后，王炳南建议双方可以共同起草一个公报，保证两国侨民和留学生自由往返各国的权利。
但美国政府却恬不知耻的声称，在美留学生并没有被阻拦。这种睁眼说瞎话的行为引起我方代表的愤慨，从1949年钱学森先生就一直想着回国，可直到现在都被阻隔无法回国。钱老在1934年的时候去往美国留学，在动力学、工程学上都有不少的建树，新中国成立后，钱老就准备回国建设，但美国特工却直接把他堵在机场，声称他的行李中有机密文件。
不久后，钱老被扣押在特米诺岛监狱，在半个月的时间他一直被关在一个密不透风的小屋，不允许任何人探视。在老师的帮助下，钱老总算躲过一劫，但即使回到自己住处，他还要随时接受调查局的审问，活动范围收到限制，通讯也收到监视。美国政府通过这样的方式，将钱学森一家困在家里足足有五年的时间。大洋彼岸的同胞每个人都心知肚明，可没有实质性证据也是鞭长莫及。
庆幸的是在一次外出的事后，钱学森将一封求救信写在香烟盒上，随着信件的寄出他的归国之期也开始了倒数。辗转多日，这封求救信被送往周总理手中，此时的新中国处于百废待兴之时，正是急于用人之际，钱学森求救信的出现让周总理意识到不能再等了。
1955年8月1日，中美双方齐聚日内瓦会谈，我方以释放美方11名间谍外加4名美国飞行员的前提下，一个月后钱学森带着家人踏上了回国的轮船。10月8日，钱学森抵达香港回到了阔别多年的土地，并为新中国贡献了自己的一生。
