1380年正月，应天城笼罩在罕见的暴雪中，聚宝门外刑场积雪三尺，锦衣卫缇骑的铁甲在寒光中泛着冷意。
胡惟庸身披素白囚衣，脖颈被铁链磨出血痕，却仍昂首立于高台。
围观百姓屏息凝神，只见刀光闪过，血溅雪地，一颗头颅滚落刑台。监斩官颤手展开罪状，高声宣读：
“逆臣胡惟庸，私通倭寇、前元，暗中豢养死士，意图谋逆篡位，罪不容诛。”
胡惟庸死后，锦衣卫突袭了吉安侯府，搜出了他与陆仲亨往来的密信。自此，满朝勋贵人人自危。
这场风暴，最终吞噬了三万条性命，史称“胡惟庸案”。
寒门书生
1355年，朱元璋率军攻占和州，大肆招揽当地贤才。
20岁的胡惟庸怀揣一卷《平陈十策》投效到他的帐下。策论中“以利驱人，以权制衡”八个大字，如利刃般刺入了朱元璋心扉。
在他招募的谋士中，还尚未有如胡惟庸这般“现实主义”的。
初入幕府，胡惟庸就被委以宣抚使的职位，巡查滁州、定远民情。他昼行百里，夜撰条陈，将田亩、丁口、赋税厘清如掌纹。
当时，朱元璋检视滁州粮仓，见簿册上“存粮三万石，流民归籍三千户”的数字，极为惊讶，不敢相信自己的眼睛，怀疑官员造假。
胡惟庸却说道：“民不畏死，而畏不均，分田减赋，严惩豪强，则民心自安。”此言深合朱元璋“高筑墙、广积粮”的策略。
自此，胡惟庸跻身到朱元璋的心腹之列。
1370年，大明开国，胡惟庸受封太常少卿，掌管宗庙礼仪。当时，朝堂之上，李善长、徐达等淮西勋贵如日中天，沐英、杨宪皆崭露头角，博得朱元璋的喜爱，可胡惟庸却似潜龙蛰伏，毫无起色。
事实上，胡惟庸深知朱元璋的秉性和为人。他以“孤臣”姿态示弱于君，每逢廷议，必言“陛下圣明”，每逢封赏，必辞“臣无功受禄”。
这份谦卑也换来了丰厚的回报。当李善长告老还乡时，朱元璋不顾刘伯温的劝阻，力排众议，擢升胡惟庸为右丞相。
权倾朝野
胡惟庸拜相不久，就展露了雷霆手腕。
他以“整饬吏治”的名义，将中书省属官尽数更替为亲信，六部奏章必经胡惟庸的手，方达天听，而朱元璋的朱批谕旨，也需要他的润色，方可下发。
一时间，中书省衙门前车马塞道，百官奏事必先拜谒胡惟庸。可见，他的权力之盛，狂性之大，已然目中无人了。
当时，胡惟庸的“揽权”引发了朝中诸多大臣的不满。御史中丞刘伯温上书朱元璋，声称胡惟庸“相权过重，恐生祸端”，加以劝谏。
可他却忘记了“君子斗不过小人”的道理。
在看到朱元璋无动于衷后，胡惟庸不动声色地，暗中指使御史弹劾刘伯温“妖言惑众”，并利用朱元璋猜忌功臣的心理，对他大肆泼脏水。
不久后，刘伯温被迫辞官归乡。可即便如此，胡惟庸也没有放过他，在借助朱元璋派遣他探病的时机，暗中对刘伯温的药材下毒，谋杀了这位大明开国功臣。
