在阿肯色州小石城的一所破旧公寓里，吵闹声此起彼伏，随后一声啼哭让整个房间安静下来，蒂姆-爱德华兹迎来自己第一个孩子：鲍比-波蒂斯。
爱德华兹是女子篮球界的天才球员，高中毕业后，拿到一份来自杰克逊州大的全额奖学金，但就在生涯的上升阶段，她意外怀上了孩子，尽管所有人都劝说她慎重考虑，可爱德华兹还是决定成为母亲，她的篮球之路也因此断送，学业也没有继续，虽然爱德华兹为了爱情奋不顾身，但可惜她所托非人，在为男人生下第二个孩子后，俩人便离了婚，爱德华兹成为2个孩子的单亲妈妈。
为了活下去，爱德华兹凌晨3点多就要起床，辗转于护理员，清洁工和理货员三份工作之间，但即便如此，可他们仍因负担不起房费而四处搬家，有时候甚至只能睡在水泥地上。
“我们换了18个不同的房子居住，我们居无定所，妈妈每天都在工作，在糟糕的生活中，尽可能多得给我们创造条件。”——鲍比-波蒂斯
小石城东区是一个治安混乱的社区，这里充斥着毒品与暴力，时不时的枪声已经让波蒂斯免疫，他甚至都不会逃跑，而是分析起枪的种类，因为波蒂斯知道，只有用拳头才能在贫民窟中生存，所以，他必须变得勇敢，强硬。
篮球场，是波蒂斯与弟弟最常去的地方，但这里也不是净土，球场铁网外，毒贩的吆喝和警笛声此起彼伏，场内也暗流涌动，每当有人凑到弟弟跟前时，波蒂斯都会挡在前面，“想动凯尔顿，先跨过我的尸体。”
好在波蒂斯继承了母亲的运动天赋，拥有出众的尺寸，以及天生的球感，早早就被马库斯教练发掘，让全家都看到改变命运的希望，而马库斯也如师如父，在生活和训练中给予波蒂斯一家极大的帮助。
“我告诉他，我要成为全美麦当劳的冠军，签约乔丹品牌，成为耐克的代言人，我把这些目标都写在手机里，然后拿给他看，他一脸吃惊的看着我，笑着说‘孩子，你是不是疯了’。”
波蒂斯看上去像极了钢铁直男，但其实，他的心思非常细腻，只要有时间，波蒂斯就会坐在角落，用手机记录生活中有趣的事，然后分享给母亲和弟弟，只不过，爱德华兹并不是总有时间，除了工作外，她还会抽空接送波蒂斯，由于睡眠不够，所以每次等待的时候，爱德华兹都会靠着车窗睡觉，这是她难得休息的时间，每到这时，波蒂斯都不会吵醒母亲，而是站在车窗外默默注视。
“我很心疼她，她要工作，要接送我，回家还要给我们做吃的，辅导弟弟学习，刚躺下2-3个小时，就又要起床，周而复始。”
这就是波蒂斯的生活，他生来落魄，到了高中都还没有一双合脚的鞋子，在将那双匡威的鞋底磨穿后，波蒂斯向教练格莱格-里德尔借了一双鞋，然后他穿着这双鞋，在比赛砍下32分，17个篮板，不过即便处境如此不堪，可波蒂斯从未感到过沮丧，因为母亲的坚韧早已融入到他的血液中。
13年州决赛中，波蒂斯在更衣室的柜门里，发现一张皱巴巴的20美元，那是母亲一周的积蓄，然后还有一张纸条，上面写着：“吃点好的，不管比赛如何，你都是我的骄傲”，波蒂斯清楚，接下来的几天，母亲和弟弟就只能勒紧肚皮，这种混杂着愧疚与斗志的情绪，让波蒂斯狂轰28分，21个篮板，6次盖帽，帮助球队时隔27年再次登顶。
高中毕业后，波蒂斯以五星球员的身份，进入阿肯色大学，但首秀非常糟糕，一分未得，还送出5次犯规，赛后的讨论会中，教练逐帧播放录像，恶狠狠地盯着波蒂斯。
“你还以为你是场均20+10的高中生？在这里，你连擦地板都不配。”
接下来的3个月，波蒂斯开启一波魔鬼训练，他放下五星高中生的身份，从蓝领球员的技能练起，每天500次卡位训练，直到肩胛骨撞出淤青才停止，经过一个赛季的适应，大学第二年，波蒂斯完成进化，成为场均17.5分，8.9个篮板的明星球员，是阿肯色校史第一位，2个赛季就拿到1000分500个篮板的球员。
2015年的巴克莱中心，当肖华念出波蒂斯的名字时，后者攥着母亲生满老茧的双手，那一刻，他如释重负。
但很快，新的烦恼就扑面而来，在主帅霍伊博格的名单中，波蒂斯的名字总排在最末段，直到跟米罗蒂奇爆发冲突后，他才一点点被关注，而随着后者离队，波蒂斯的出场时间进一步增加，表现也越来越出色，但由于防守端始终不尽如人意，他也只能不断更换球队，直到加盟密尔沃基雄鹿。
21年季后赛上，波蒂斯成为雄鹿的奇兵，东部决赛的天王山之战，这是他第一次在季后赛中首发，在主场17000名球迷的欢呼声中，波蒂斯20投9中，得到22分，8个篮板，3次助攻，3次抢断，成为球队的英雄，之后的总决赛上，波蒂斯也有尚佳的表现，他总能在关键时刻挺身而出，或抓下篮板，或命中三分球，或盖掉对手的上篮，G6那一战，波蒂斯替补出战，10投6中，得到16分，再次成为奇兵。
波蒂斯抱着冠军奖杯痛哭流涕。
“我不只是为球队而战，还有我的妈妈，她在场边目睹了一切，听着全场球迷呼喊我的名字，我知道她此刻比我还要激动。”
从阿肯色贫民窟到NBA聚光灯，波蒂斯用23年走完这场残酷而浪漫的生存游戏，每一步都踏碎命运的玻璃天花板。正如他更衣室储物柜的手写便签：“我本可能成为毒贩、囚徒或尸体，但现在，我是鲍比-波蒂斯。
