（原载《地火》2019年第4期）
十一
与富商杨清志的这场对峙，以刘小流和老秦的失败而告终。
最让人窝火的是，不仅没发现任何与鞋案有用的线索，还将朵朵卷了进来，闹着要与刘小流分手。最让刘小流感到不安和后悔的是，老秦眼看快要到手的保卫科科长，极有可能因得罪张二狗而泡汤。他想拉上老秦去“小四川”喝酒，向他说声对不起。可老秦一副心事重重的样子，说有事要办。
他说，秦哥，真对不住你啊，尽为我的事给你添麻烦，我这心里真的过意不去。
老秦说，咱俩谁跟谁呀，以后别提这事了，扶不扶正的，无所谓。刘小流就感慨，当下人心浮躁，好人不多，能交上秦哥这么一个正直的朋友，实在难得。
眼看到了黄昏，第二天就是新年了。往年，李小毛都会提前通知办公室的人，在新年这天叫上家属一起聚聚，以示大家对办公室工作的鼎力支持，可今年却没任何动静。是李小毛忘了，还是有意不请，抑或是请了别人，唯独将他排除在外？
要是放在平时，刘小流是不会计较这种事的。他要想喝酒，一个电话，抢着跟他喝酒的人多得是。可今年有所不同，他眼下与老秦一样，正处在考验期，这办公室副主任的位子能不能坐上，说到底除了厂长张二狗说了算之外，另一个重要人物就是李小毛。
他打电话很委婉地给办公室的小张，问新年上哪聚会？小张说，这个不好说。他又问小黄，小黄说，想聚就聚呗。他最后问去年刚刚分配来办公室的小赵，小赵说，刘哥，有些事我不好说，你就别打听了。这话勾起了刘小流的胃口，怎么个不好说啊？小赵说，刘哥，本来是想请你的，可经你今天在厂门口那么一闹，李主任有些生气，就没通知你参加。你可别多想啊，我挂了。
完了。刘小流一下子感到心灰意冷。
慢慢的，麻友们都知道了刘小流为什么不再搓麻。厂子里的人都传开了，说刘小流私下在调查42码男鞋的事。被调查过的人都在暗地里骂刘小流不是东西，瞎了狗眼。有的直接找到刘小流泄愤，唾沫星子四溅。主任李小毛也对刘小流的所作所为很生气，说刘小流信不过他，他有意栽培刘小流，没想刘小流却暗地里调查他，把他想得那样龌龊。
刘小流整天唉声叹气，脸色极难看，像患了场大病。别人见了，都问，42码鞋案破了没有？刘小流很尴尬，笑得极勉强，一个劲赔不是。
朵朵每天还像以前按着正点从学校回家，周六还坐杨清志的车进城上小提琴课，与刘小流分居了。
不久，刘小流写的领导讲话，受到了厂长张二狗的严厉批评，说他整天神思恍惚，不用心工作，20多页的讲话差错多多，漏洞百出。这样低劣的烂材料，能代表一厂之长的水平？如此下去，后果相当严重。刘小流就低头认错，一遍遍表决心，说定不辜负厂长厚望，努力改正，振作精神，专心写好每一份材料，写出质量，写出水平。张二狗说，好了，看实际行动吧，你还年轻，不要自暴自弃，凡事有为才有位。李小毛这几年在我跟前没少推荐你，说你能力强，水平高，人品好。接下来就看你自己的了。刘小流赶紧表态，请厂长放心，如果再出现如此差错，他甘愿下去到车间倒小班当工人。
可眼下，劉小流却有苦难言。他想攀爬的阶梯，突然在李小毛这儿断开了。也许这就是个死结，是他的命。
十二
进入年前年后，厂办就忙起来了。每晚灯火通明，日夜加班。迎检一大块，考核一大块，各路会议和材料一大块。刘小流每天忙得像打仗，材料一个赶一个，熬得两眼红肿，饭也吃不到正点，饿了就用“康师傅”打发，觉也没睡个囫囵的。
尽管朵朵这些天与他分居，对他冷冰冰的，话也不多，有一句没一句的，但他相信这都是暂时的，朵朵心里还是有他的。比方说，他每次加班回来晚了，朵朵会在她睡觉前，把做好的饭菜热在锅里。这让他心里很温暖。但温暖归温暖，他几次上了朵朵的床，试图与朵朵亲热，都被无情地拒绝了。那种决绝，是他从来没见过的。这让他十分痛苦。
刘小流在极度疲劳和煎熬中，终于倒在了病床上。起因是感冒发作，送进了厂里的卫生所，挂液、打针、吃药，都不管用。最后只好跑了趟西都医院，经初步检查，估计是他因为压力超负引起的胃痛和腹胀。听医生这么一说，刘小流突然感觉他的胃鼓得像个气球，里面像有一块顽石，沉甸甸的，钻心的疼，吃不进饭，喝不进水。接下来的活检病理结果更很不理想，医生怀疑刘小流的胃里有恶性肿瘤，目前还有待专家会诊才能确诊。
晴天霹雳！
住院期间，朵朵来过三次，每次来都提着个保温饭盒。后来朵朵说学校放假前太忙，只是隔三岔五打电话，但他一直瞒着朵朵，一是怕她担心，二是毕竟没有确诊，不好乱说。好在他一切都能够自理。没事就看闲书，翻翻杂志，玩玩微信。
李小毛倒是三天两头地打电话，问寒问暖。说本来办公室应该安排人去照料他，只是这段时间太忙，实在抽不出人，让他安心养病，需要什么让他随时吭声。刘小流知道，这都是客套话。李小毛真正的目的不是关心他，而是想探他的病情，想让他赶在腊月二十三小年之前出院，为他分忧，写张二狗的讲话。腊月二十三，是厂里每年都必须要搞的一个重要节点，马虎不得。李小毛自然掂得出轻重。
专家会诊的时间确定在了周三。周一凌晨4点多时，与刘小流同病房的一个乡下小伙子突然走了，满脸皱纹的老父亲哭得伤心欲绝。等小伙子被推往太平间，病房安静下来后，刘小流才从病友的闲聊中得知，老头家就住在马岭镇的一个小村子，家里贫穷，一生未娶。40岁的时候，有次到镇上赶集，在厕所捡了个男婴，他就此收留下来，做了儿子。俩人相依为命，历经磨难，儿子一天天长大，16岁时就跟着同村几个人进西都城打工，眼看该给说媳妇了，胃里却长了瘤子，没钱手术。他背着儿子卖了一个肾，才送进医院救治。没想儿子的命还是没有保住，说是已经到了晚期。
刘小流被老头的苦难震撼了。他没想到，在离他工作的地方仅有3里之遥的村子，会发生这么一幕人生惨剧。刘小流听着病友的讲述，明白了一个道理，人活着，就为一个“情”字，其他都是浮云。
他思前想后，考虑了很多。人，怎么着都是一生，还是顺其自然的好。也许，他这条命也会像那个乡下小伙子一样，脆弱得像块玻璃，说碎就碎了。人心无止境，给个副科，就想搞个正科，给个正科，还想弄个副处，欲望无穷无尽，整天勾心斗角，太累了。他累了多少年了，如今还没累出个结果。何必给自己添堵呢？好好过一个正常人的生活，才是最重要的。
他想起了朵朵。朵朵是他这一生的一切，也是唯一。他要是这么走了，在这个世上最对不起的人就是朵朵。他没有给朵朵留下什么，一没钱，二没孩子，三没家产。想想朵朵当年在大学时，放弃一个富家子弟的追求，最终投到他的怀抱，为此与父母关系搞得紧张，两三年不来往，对他可谓情真意切。他却用怀疑一切的思想怀疑朵朵，不时跟踪她，找她的把柄，两相比较，他太龌龊了，简直不是个男人。
专家会诊的结果终于出来了。一切都是一场虚惊。他的胃里只是一个小囊肿，也并不需要手术。
老天有眼！
他兴奋异常，跑下楼去，到了人山人海的场院，仰望苍天，双膝跪地，磕了三个响头。
朵朵放假了，再来看他的时候，他正忙着办理出院手续。他想好了，那个令他烦恼的42码狗屁鞋案，他不想了，也不再查了。再查下去不但没有任何结果，还会影响他与朵朵的关系。想想，就是查出来又能怎么样呢？真要与朵朵离婚？他做不到。他爱朵朵，会原谅朵朵，再给她一次机会，也给自己一次机会。眼下，他首先要争取朵朵的原谅，他要与朵朵好好过日子。
这样想着，刘小流感觉浑身一下轻松了许多，整个人也格外神清气爽。他带着这种状态回到了厂里。可等待他的又会是什么呢？连他自己也没有想到。
十三
恍惚间，已进入腊月。寒流夹杂着漫漫雪花，一路蜿蜒而下，笼罩了马岭镇。
腊月二十三俗称小年。这天厂里要举办新春晚会。刘小流就是在这天晚上，无意中发现了一个令他十分纠结的秘密。
新春晚会每年搞，年年都放在小年这天，雷打不动。这是厂长张二狗上任后亲自发起的一项重大活动，已成了多年的规矩。有一年，小年这天正好赶上大雪阻隔，外请的“威风锣鼓”社火队就被阻隔在了西都城里。宣传科长立马向张二狗汇报情况。张二狗一脚跺地说，《威风锣鼓》如果不能演出，整台晚会就别搞了。
宣传科长立马傻了眼，端端地立在一旁，冷汗直冒。张二狗又一跺脚，汽车跑不了，飞机也动不成吗？要你们有什么用，关键时刻尽掉链子。宣传科长一听，立马从财务科提走50万现金，联系附近一架军用直升机，来回飞了6趟，才把“威风锣鼓”社火队接到了厂子里。后来大家才知道，小年这天，是厂长张二狗的生日。张二狗要与民同乐，共庆他的辉煌节日，搞不红火都别想混。所以，每年这天，全厂上下从住宅区到工作区域，每条道路、每个门前、每栋楼下、每棵树上都得张灯结彩，装扮一新。
晚会由三大板块组成：一篇贺词，一台节目，一场舞会。
贺词当然是张二狗亲讲，由刘小流捉刀，李小毛润色，张二狗审定。充分肯定成绩、分析面临形势、构划下步设想、给全厂干部员工拜年。贺词之后就是精彩纷呈的文艺节目了。
节目分三块。一是请西都城里专业的社火队精心打造的《威风锣鼓》。张二狗说，这个节目好，场面热烈，歌声悦耳，豪情奔放，铿锵激昂，震撼人心，以展示炼化厂干部员工力排万难的雄心壮志和对美好生活的憧憬，好给整场节目领个头，定个调。
二是由张二狗亲自上台领唱《我为祖国献石油》，大家在下面站起来跟着合唱。张二狗说，他是听着这首歌长大的，每唱一次，内心就会升腾起一种巨大的暖流和动力。作为一名炼化人，不会唱这首歌，就不会有“为油奉献”的报国情怀，也不配做一名炼化人。
三是节目比赛。参赛节目都是由基层单位各显神通，到西都城里的高校和文艺团体，提前请来编导，组织文艺小青年们日夜排练，再由厂宣传科组织彩排、出节目单的。晚会当晚请来西都文艺界有头有脸的专家、名人担当评委，张二狗担当评委会主任，对评出的一等奖节目重奖10万元，并亲自颁奖。内容不限，但必须喜庆。至于《威风锣鼓》和《我为祖国献石油》，一般都不参加比赛。李小毛曾提议《我为祖国献石油》应该参评，而且应该评一等奖，结果受到了张二狗的严厉批评。张二狗说，这不成自己奖励自己了，当领导的，这点境界和觉悟都没有，那还了得。
十四
今年的这场晚会，贺词和节目都进行完了，很顺畅，厂长张二狗也很满意，对刘小流写的贺词还提出了口头表扬，说写得激情澎湃，文采飞扬。刘小流心里就很舒坦。还有，厂长张二狗领唱的《我为祖国献石油》，赢得满堂喝彩。李小毛除了带头鼓掌之外，还恰到好处地站起来，挥动着两手推波助澜，高喊“张厂长——吉祥”，机关干部们一看，个个像打了鸡血，立即站起来响应，一时间，“张厂长——吉祥”的口号声，在大厅里一浪高过一浪。刘小流心里骂，马屁精！
现在，就剩下舞会这个环节了。舞伴都是基层各单位从这几年新进厂的女大学生里面精挑细选的，文化高，身材好，气质佳。朵朵作为厂子弟学校的年轻音乐老师，也被选拔到舞伴行列里来了。这是刘小流能想到的。因为朵朵每年都会在这个场合盛装出席，而且都会与他以夫妻的名义，在场子里跳上一曲的。
今晚，刘小流在这个场合发现了老秦。老秦竟然西装革履，携着一位妙龄女子一起上台，拿起了话筒开始讲话：今天是小年，什么是小年？就是小心情，一年更比一年美;小性子，一年更比一年少;小幸福，一年更比一年多;小日子，一年更比一年好。所以，我今天在这里与我们保卫科的美女一起，把《今天是个好日子》献给敬爱的张厂长和各位领导，祝大家小年好！
刘小流感到很震惊。太肉麻了！这是那个一脸忠厚、为人耿直、淡泊名利的老秦吗？这是那个给他掏心窝子，为他出谋划策，调查鞋案的老秦吗？
很明显，老秦提前做足了功课，是有备而来。脚趾头都能想来，这歌是老秦特意献给张二狗生日的。
恍惚中，刘小流这才想起，自从新年前那天，老秦在小区门口为他两肋插刀，与杨清志对峙，惹厂长张二狗生气，受到严厉批评后，老秦与他已好多天没联系了。他忙着加班加点，老秦也没给他主动打过电话。
《今天是个好日子》的喜庆旋律，在大厅飞动起来。整个舞池光影如水，音乐如梦。一对对舞者尽情穿越于舞池，掌声、喝彩声此起彼伏，气氛热烈。
刘小流这才觉得，他小看老秦了。老秦不仅懂侦破，还是个天生的歌手和政治家。
一曲歌罢，老秦和美女就被李小毛请到了厂领导的席位旁，张二狗还起身亲自斟上两杯红酒，与二人对饮，以示嘉奖。待第二首舞曲刚刚响起，老秦就让美女请张二狗跳舞。张二狗眉开眼笑，搂着美女就滑进了舞池。
刘小流正站在一旁看热闹，正好遇上老秦从身边走过。他上前打招呼，本想夸赞老秦两句，没想老秦只拍了下他的肩膀，说声他找冉书记有点事就扭头走了。刘小流很尴尬，很无趣。接着，第三首曲子响起，他就看到保卫科那位美女，被书记老冉搂进怀里，双双进了舞池。
劉小流感觉，仅仅十多天时间，老秦的脸变得比翻书还快，让他越来越不认识了。就连朵朵，与他共同生活了几年的妻子，似乎也变得让他不敢认了，与一帮没有素质的女人又说又笑，显得格外开心，最后还跑到台上，演奏了一曲小提琴曲《纳瓦拉舞曲》。热烈、激情的音符，像行云流水从朵朵细长的指间流出，气质高雅，光彩鲜艳，掌声阵阵。最可气的是，她竟然扔下他不管不问，却主动邀请厂长张二狗跳起了舞。他搞不清，朵朵这样做是有意羞辱他，还是要气死他。这个晚会太魔幻了，是大家在玩穿越，还是在梦里。
无疑，小年夜的这场舞会，成了刘小流心中最隐秘的痛。他走出舞厅，来到外面的走廊上吸烟。舞厅的音乐一曲接一曲地响起，从门缝里挤出，像无数小虫子钻进耳朵，叮咬着他的心。旁边几个吸烟的机关同事走过来跟他打哈哈，开玩笑，问他的鞋案查得可有结果，嫌疑人找到没有？他只是笑笑，并不吭声，闷头吸烟。这些人看似关心他，实则是在羞辱他，看他的笑话。他感到空气有点窒息，他想回家清静。
就在他准备离开的时候，李小毛从门里钻了出来，边吸烟边问他是不是病了，脸色这么难看。他说没事。李小毛说，没事就好，进去与朵朵跳一曲。他没动，李小毛扯着他的胳膊说，走啊，待这干吗？你们两口子每年都得给大家奉献一曲的。
李小毛说得没错，他真想与朵朵给大家跳上一曲，可朵朵明显在躲他，根本没有与他共舞的意思。他无奈地被李小毛又拉进了舞厅，正好赶上一首舞曲终结，他看到厂长张二狗与几个科长从舞池下来，坐在沙发上休息，还摆了摆手招呼他过去。
张二狗弯腰边脱皮鞋边问，小刘啊，今晚怎么没见你与朵朵跳一曲啊？
刘小流很尴尬地笑笑，正想着怎么回答，李小毛说，厂长，天冷，还是把鞋穿上的好，这脚上的穴位直通人体，小心着凉。
张二狗边揉着脚边说，脚有点疼。
李小毛说，是不是新买的鞋小？
刘小流本能地问张二狗，厂长您穿多大鞋？
话一出口，刘小流吓了一跳，他没想到他心里还没搁下那件事，竟然说漏了嘴。李小毛赶紧拉他一把，示意他别提鞋的事。
张二狗说，42码。
刘小流愣了，李小毛也跟着愣在一旁。俩人迅速地交换了一下眼色。因为他俩都清清楚楚地看见，张二狗拿在手里的鞋，鞋面上有一枚亮眼的“苹果”标志。
张二狗看他俩的表情，觉察不对劲，就问怎么回事，俩人都摇头说没什么。
这时，站在一旁的老秦有点纳闷儿地问张二狗，厂长，不对吧，您个子不高啊，怎么会穿42码的鞋呢？
张二狗说，别看我个子不到170厘米，可我是山东人，手大脚大，一直就穿42码的鞋，这有什么好奇怪的？
几个人都回头看刘小流，只见刘小流脸色忽青忽红，两眼空洞，像个死人。
张二狗边穿鞋，边对刘小流说，小刘，年轻人应该活泼些嘛，嗯？去跟朵朵跳一曲。
刘小流声音有点发颤，小得像蚊子叫，我就不跳了，厂长您跳。
十五
踏破铁鞋无觅处。原来，真正的重大嫌疑人，一直就晃动在刘小流身边，而且是掌握厂子里生杀大权的张二狗。这让刘小流打死都没想到。他本已平静的心像投进了一颗石子，又开始波澜起伏了。
细想，张二狗的家在西都城里，张二狗一周就回去一趟，忙的时候一个月才回一趟。关键是，张二狗早年就是个风流种，后来当了领导屡教不改，在厂里一手遮天，大权独揽，正值如狼似虎的年龄，体格强壮，荷尔蒙旺盛，而最最关键的是，老婆闲在城里，不在跟前，张二狗老子天下第一，无人管束，欲望膨胀，正呈火山爆发之势，已有多名女子向其投怀送抱。如此，张二狗平时在厂子里不甘寂寞时，叫个女人陪他吃个饭喝个酒上个床，还不是小菜？
这就是说，张二狗与朵朵不仅可能，而且非常可能。看那个小贱人今晚不但大出风头，竟还主动邀请张二狗跳舞，投怀送抱，妩媚得像只小狐狸。还有，自从他出院回来，这小贱人居然还与他分床睡，不让他碰。
可毕竟没有证据。没有铁证，想要朵朵低头绝对不可能。可话又说回来，就是有了铁证又能怎样，还不是得分手，搞得鸡飞蛋打。到那时，他还能在厂子里再待下去吗？只能卷铺盖走人。可他又能走到哪呢？
刘小流着实不敢再往下想了，也不敢往下查了。他想叫老秦一起出去喝酒，吐吐胸中的闷气，可老秦说他很忙，有空再说，就压了电话。他约了几个同学，都说有事，不是忙着做生意，就是忙着加班，说再不加班这个月奖金就没了，搞不好要被老板炒了鱿鱼。他又找以前的几个麻友，麻友兴高采烈，说刚好三缺一，赶紧来，试试你的手气。他想了想说算了，不打了，有事。麻友就戏弄他，唉，刘秘，该不会又是去探案吧？42码鞋案嫌疑人到底是谁，找到没？刘小流正要压电话，麻友又神秘兮兮地问，我们可听说找到了，这嫌疑人还是个重要人物，还对我们保什么密？刘小流脑子里“嗡”地一声，瞬间成了一张白纸。半天他才反问，别胡说八道，听谁说的？麻友说，你别问谁说的，是不是那个姓氏后面带着个小动物的？汪汪叫的？你放心，天知地知，你知我知，咱俩谁跟谁啊。刘小流没再往下听，也没有说话，悄悄压了电话。
刘小流意识到，一种危险正在慢慢逼近他。这种危险就来自于麻友所说的传言。它的杀伤力足可以让他丢掉现在的岗位，让他与朵朵劳燕纷飞。
他一个人不知不觉地游走到了路边的“小四川”，隔着窗玻璃看见老秦和李小毛正在一起喝酒，时不时将脑袋碰在一起，神色很兴奋，话题似乎很神秘。他想起了麻友说的那个传言。
他想不通，他无意要害谁，也没挡谁的道，而这些人为什么要将他逼入险境？
十六
周六上午，朵朵还坐杨清志的黑色大奔，进西都城当家教。但有一点例外，下午没按时回来，直到了晚上9点多才回到家。
周六的晚上，刘小流买了一瓶6年“西凤”到了办公室，将自己彻底喝醉，没有回家。
周日，刘小流跑了趟西都城，买回一双42码的“苹果”鞋，跟厂长张二狗那双一模一样。
周一时，刘小流将这双“苹果”皮鞋穿在了自己的脚上去上班，一路上见人就说，42码的，“苹果”。
老秦用怀疑的眼光打量他，你，穿42码的？还“苹果”？你说清楚。
刘小流笑笑说，对，我一直穿42码的。我家门口放的那双“苹果”鞋，就是本人脚上这双。
老秦不信，你走走看。
刘小流就在地上走了两圈儿。
老秦说，一直朝前走，别朝两边看。
刘小流就来回走了条直线。
老秦躁了，脸色血红，既然是你的，你当初干吗忽悠我？你给我说清楚！
可刘小流说不清楚。他说，不好意思老秦，我当初闲着没事，逗你玩的。
老秦有点咬牙切齿，身子僵硬，两手颤抖，卻拿刘小流没办法。他眼看着刘小流不紧不慢地从他眼前走开，又给别人展示着脚上的皮鞋：42码的，“苹果”。
其实，刘小流根本穿不了42码鞋，他是给“苹果”鞋里垫了两张鞋垫，塞了一团棉花。
两天后，朵朵没打招呼回了娘家，刘小流独守在家里。这天是大年三十，万家团圆的日子，马岭镇上空的雪花，还在大片大片地飘着。
