创作声明：本文为虚构创作，地名人名虚构，请勿与现实关联
本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉
01
1995年的夏天，空气中弥漫着闷热和躁动。
阳光照在纺织厂的大烟囱上，白烟袅袅升起，像是一根点燃的香烟。
我叫陈明，今年28岁，是这家纺织厂的一名电工。
五年前，我从技校毕业，怀揣着对未来的憧憬，来到了这个小城镇唯一的纺织厂。
我喜欢修理东西，喜欢看着那些失灵的机器在我的手下重新运转起来。
但我不善言辞，在这个需要拼酒量、比关系的年代，我显得格格不入。
车间里的人都叫我“闷葫芦”，因为我很少说话，但这并不影响我的工作。
那天，我接到通知，去第三车间修理一台故障的织布机。
第三车间是全厂出了名的“龙潭虎穴”，原因无他——那里的组长是一位人人避之不及的寡妇：林秀芬。
林秀芬，四十出头，脸上总是挂着一副生人勿近的表情。
三年前，她的丈夫在一次事故中丧生，从此她变得更加冷漠和严厉。
厂里流传着关于她的各种传闻，说她如何刁难下属，如何跟领导叫板。
甚至有人说，她丈夫的死另有隐情。
我不喜欢听这些闲言碎语，只专注于自己的工作。
走进第三车间，闷热的空气和轰鸣的机器声扑面而来。
林秀芬站在车间中央，一双锐利的眼睛扫视着每一台机器和每一个工人。
“就是那台，”一个工人小声地对我说，指了指角落里一台停止运转的织布机，“别惹她，修好就赶紧走。”
我点点头，拎着工具箱走了过去。
织布机的故障并不复杂，只是一个接触不良的问题。
我蹲下身，全神贯注地检查每一个零件，完全忘记了周围的环境。
“你是新来的电工？”一个略带沙哑的女声在我头顶响起。
我抬起头，看到林秀芬正俯视着我，眼神中带着审视。
“不是，我来五年了。”我简短地回答，继续专注于手中的工作。
“五年？为什么我没见过你？”她皱起眉头。
“我平时负责动力车间的维护，很少来织布车间。”我一边检查接线一边回答。
她没有再说什么，只是站在一旁看着我工作。
十分钟后，我合上控制箱，启动了机器。
织布机重新开始运转，发出均匀的声响。
“修好了。”我收起工具，准备离开。
“等一下，”林秀芬突然开口，“你叫什么名字？”
“陈明。”
“以后第三车间的机器都由你负责维护。”她说完，转身离开，不给我任何拒绝的机会。
我愣在原地，不知道自己是走运还是倒霉。
回到宿舍，我的室友老王一脸惊讶地看着我：“我刚听说，铁面寡妇点名要你负责她车间的维护？”
“嗯。”我简短地回应。
“兄弟，你是走了什么狗屎运？还是得罪了谁被发配到那去了？”老王一脸八卦地凑近。
我摇摇头：“可能是因为我修机器的速度快吧。”
“呵，小心点，那女人不好惹。上个被她看中的，现在还在医院躺着呢。”老王神秘兮兮地说。
我没有理会他的危言耸听，洗漱后便上床睡觉了。
第二天一早，我按照安排去了第三车间。
让我意外的是，林秀芬对我的态度出奇的好。
她亲自带我熟悉车间的每一台机器，详细讲解它们的使用情况和常见故障。
中午吃饭时，她甚至主动邀请我去小食堂，而不是大家通常去的大食堂。
小食堂只有车间主任级别以上的干部才能使用，环境好，饭菜也更可口。
坐在小食堂里，我能感受到周围人投来的好奇目光。
“别管他们，”林秀芬似乎看穿了我的不自在，“吃你的。”
饭菜确实比大食堂的好吃许多，我不由得多吃了一碗饭。
“看来伙食不错，”林秀芬嘴角微微上扬，“以后中午都来这里吃吧。”
我不知道该如何回应这突如其来的善意，只能点点头表示感谢。
接下来的日子，我成了第三车间的常客。
每天早上按时到岗，检查所有机器的运转情况，中午和林秀芬一起在小食堂吃饭，下午处理临时故障，傍晚再做一次全面检查才离开。
林秀芬总是亲自监督我的工作，但不像对其他人那样吹毛求疵。
相反，她常常在我工作时给我递一杯水，或者提醒我注意安全。
这种反差让车间里的工人议论纷纷。
有人说我是她的远房亲戚，有人说我帮她做了什么见不得人的事，甚至有人暗示我和她有不正当关系。
我没有理会这些闲言碎语，只是专注做好自己的工作。
但流言蜚语就像一颗种子，一旦落地，便会生根发芽。
很快，整个厂里都在传我和林秀芬的“绯闻”。
老王警告我：“兄弟，收手吧，这事没好下场。她丈夫当年可是车间主任，听说死得不明不白。”
我反驳道：“我们只是正常的工作关系。”
老王摇摇头：“厂里没人信。你小子要是真对她有意思，趁早打消念头。那女人有问题。”
我心里有些恼火，但又无法解释清楚。
毕竟，连我自己都说不清，为什么每天都期待着中午和她一起吃饭的时刻。
02
转眼间，夏天过去了大半。
我和林秀芬之间的关系依然是众人茶余饭后的谈资。
那是一个闷热的午后，第三车间的一台主机突发故障，几乎所有设备都停止了运转。
我接到通知后立即赶到现场，发现问题比想象中严重。
电路主板烧毁了，需要更换新的零件，而这种零件厂里没有库存，需要从市里调运。
林秀芬接到消息后，立即组织工人清理现场，防止意外发生。
“需要多久能修好？”她问我。
“零件最快明天能到，安装调试至少需要半天时间。”我如实回答。
她皱了皱眉，但没有像对其他人那样发火。
“那今天的生产指标肯定完不成了。”她自言自语道。
我知道，对于一个车间组长来说，完不成生产指标意味着什么。
不仅奖金泡汤，还可能面临行政处罚。
“我可以试着用其他车间的备用零件临时替代，”我提议道，“虽然不能恢复全部功能，但至少能让一半的机器运转起来。”
林秀芬眼睛一亮：“真的可以吗？”
“试试看吧。”我点点头。
接下来的几个小时，我跑遍了全厂的各个车间，借来了各种零件。
有些组长不愿意借出备用件，我只好搬出林秀芬的名字，这才勉强拿到了需要的东西。
回到第三车间，我马不停蹄地开始修理工作。
一边是高温，一边是时间压力，汗水很快浸透了我的工作服。
林秀芬不时地过来看我的进展，还亲自给我送水和毛巾。
傍晚六点，我终于让一半的机器恢复了运转。
工人们重新投入工作，车间里又充满了忙碌的景象。
林秀芬站在我身边，难得地露出了笑容：“谢谢你，陈明。”
这是我第一次听她叫我的名字，不知为何，心里泛起一丝涟漪。
“应该的。”我擦了擦额头的汗水。
“今天辛苦你了，去我家吃饭吧，”她突然说道，“我做了红烧肉。”
我愣住了，不知道该如何回应这个邀请。
“别想太多，就是感谢你今天的帮助。”她似乎看出了我的犹豫。
最终，我点头答应了。
林秀芬的家在厂区附近的一栋老式楼房里，是一套简朴的两室一厅。
屋子收拾得很干净，但能看出已经有些年头了。
墙上挂着一张男人的照片，应该是她已故的丈夫。
照片中的男人面容严肃，眉宇间透着一股凌厉之气。
林秀芬让我坐在沙发上，自己则去了厨房。
很快，香气从厨房飘了出来。
饭桌上，林秀芬给我夹了一块红烧肉：“尝尝看，合不合胃口。”
肉入口即化，味道确实不错。
“很好吃。”我由衷地赞叹。
她脸上露出满意的笑容，这一刻，她看起来不再是那个令人生畏的“铁面寡妇”，而只是一个普通的女人。
“你一个人住？”她问道。
“嗯，在厂里的单身宿舍。”
“伙食怎么样？”
“凑合，反正我也不挑食。”
她点点头：“男人嘛，应该有个家。你有女朋友吗？”
我摇摇头：“没有，工作太忙，也没时间认识新朋友。”
林秀芬若有所思地看着我：“像你这样踏实肯干的年轻人不多了。”
不知为何，我觉得她的眼神中带着某种探寻。
饭后，我帮她收拾碗筷。
洗碗时，我注意到厨房的角落里有一个上锁的抽屉，看起来很特别。
林秀芬走过来，自然地挡住了我的视线：“碗我来洗吧，你坐一会儿。”
我没有多想，回到了客厅。
临走时，林秀芬送我到门口：“今天谢谢你，不仅是修理机器的事，还有...”
她欲言又止，眼神中闪过一丝复杂的情绪。
“还有什么？”我好奇地问。
“没什么，”她摇摇头，“明天见。”
回到宿舍，老王一脸八卦地凑过来：“听说你去铁面寡妇家吃饭了？厂里都传遍了。”
我皱起眉头：“你们别乱传，只是正常吃顿饭。”
“正常？”老王挤眉弄眼，“兄弟，她可是出了名的难接近，连厂长请她吃饭她都不去，你是有什么特殊魅力啊？”
我没有理会他的调侃，躺在床上，回想着今晚的种种细节。
林秀芬展现出的温柔一面，与她在厂里的形象截然不同。
这个女人身上似乎有很多秘密。
而我，竟然有些期待去揭开这些秘密。
03
之后的日子，我频繁地被邀请到林秀芬家吃饭。
每次我都会带些小礼物，水果或者点心，虽然不贵重，但她总是很高兴。
我们之间的话题也从工作逐渐延伸到生活和过去。
她告诉我，她年轻时在市里的大学读书，学的是机械设计。
毕业后本可以留在市里工作，但因为父亲的关系，最终选择回到了这个小镇。
“你父亲在这里工作？”我好奇地问。
她的表情突然变得有些阴郁：“是的，他...曾经在这里工作。”
我敏锐地察觉到这个话题似乎触及了她的痛处，便没有继续追问。
她又问起我的家庭。
我告诉她，我父母都是普通工人，住在县城，每个月我都会寄钱回去。
“你是个孝顺的好孩子。”她温柔地说。
我不好意思地笑笑：“应该的。”
随着交往的深入，我发现林秀芬其实是个很有内涵的女人。
她见多识广，思想开明，与厂里大多数只会打麻将、聊八卦的女人不同。
她告诉我，她每天晚上都会读书看报，保持对外界的了解。
“知识才是真正的力量，”她常说，“特别是在这个年代。”
她的丈夫很少被提起，只是偶尔会说起他们的婚姻并不幸福。
“我们是家里安排的，没有感情基础，”她曾这样告诉我，“他是个工作狂，整天泡在厂里，回家就是吃饭睡觉。”
我不知道该说什么，只能默默地听着。
有一次，我问起他丈夫的死因。
她的眼神立刻变得锐利：“工伤事故，你还想知道什么？”
我立即意识到自己触碰了禁区，连忙道歉。
她的表情缓和下来：“对不起，我不该对你发火。这个话题对我来说还是很难过的。”
我点点头表示理解。
不知不觉中，我发现自己越来越期待与她相处的时光。
她的笑容，她谈吐的方式，甚至她偶尔流露出的脆弱，都深深地吸引着我。
我知道，自己正在陷入一段不被世俗认可的感情。
她比我大十几岁，是个寡妇，还是我的上级。
但这些似乎都不重要了。
某个周末，我鼓起勇气，邀请她去镇上的电影院看电影。
那是一部新上映的爱情片，情节老套，但却触动了我们。
黑暗中，我悄悄地握住了她的手。
她先是一怔，但没有抽回手，而是轻轻地回握住我的手。
电影结束后，我们沿着小镇的河堤散步。
夜风习习，远处的灯火倒映在河面上，像是散落的星辰。
“秀芬，”我停下脚步，直视着她的眼睛，“我喜欢你。”
她的眼中闪过一丝惊讶，随后是复杂的情绪。
“陈明，你知道自己在说什么吗？”她的声音有些颤抖。
“我知道，”我坚定地说，“我喜欢你，不在乎你的年龄，不在乎别人怎么看。”
她深吸一口气：“我们之间有太多的障碍。我年龄比你大，是个寡妇，还是你的上级。厂里的人会怎么说？你的家人会怎么想？”
“我不在乎，”我握住她的手，“只要你也喜欢我。”
她沉默了很久，最后轻声说：“给我一些时间考虑，好吗？”
我点点头，虽然有些失落，但也理解她的犹豫。
回到宿舍，我辗转难眠。
第二天，林秀芬并没有出现在车间。
工人们说她请了病假，这在她向来严于律己的风格中是很罕见的。
我担心是不是因为昨晚的表白让她为难，便在下班后去了她家。
敲了半天门，里面没有回应。
正当我准备离开时，电梯门打开，林秀芬走了出来。
她看起来很疲惫，眼睛有些红肿。
“你怎么来了？”她看到我，有些惊讶。
“听说你请病假，我来看看你。”我关切地说。
她犹豫了一下，还是打开了门：“进来吧。”
屋内和往常一样整洁，但桌上散落着一些文件和照片。
她匆忙地收拾起来：“随便坐，想喝什么？”
“白水就好。”我说。
她去厨房倒水，我注意到她刚才收起的文件中露出一角，上面印着厂里的标志。
“你今天去厂里了？”我好奇地问。
“没有，”她递给我一杯水，“这些是旧文件，我在整理。”
我点点头，没有再追问。
“关于昨晚...”她坐在我对面，双手交握，“我想了一整天。”
我紧张地看着她，等待着她的决定。
“陈明，我比你大十几岁，已经是个中年妇女了。你还年轻，应该找个和你年龄相仿的姑娘，组建一个被所有人祝福的家庭。”她的声音平静但坚定。
我摇摇头：“年龄只是数字，重要的是我们彼此相爱。”
“你以为爱情能克服一切吗？”她苦笑道，“现实没有那么简单。”
“那就让我们一起面对复杂的现实，”我握住她的手，“我不想遗憾终身。”
她的眼中闪烁着挣扎的光芒：“你会后悔的。”
“不会，”我坚定地说，“如果不尝试，那才是真正的后悔。”
长久的沉默后，她终于缓缓点头：“好吧，我们试试看。但有一个条件。”
“什么条件？”
“先不要公开，至少在厂里不要让人知道。”她说。
我有些失落，但还是同意了：“好，听你的。”
她露出一丝笑容，第一次主动靠近我，轻轻地抱住了我。
我能感受到她的心跳，和她身上淡淡的清香。
那一刻，我知道，无论前方有什么困难，我都愿意与她一起面对。
04
我们的恋情开始得小心翼翼。
在厂里，我们依然保持着上下级的关系，没有任何越界的行为。
但下班后，我们会在她家共进晚餐，一起看电视，谈天说地。
有时候，她会给我读一段她喜欢的诗或者散文。
而我，则会给她修理家里的电器，或者帮她打扫一些高处的灰尘。
日子平淡而温馨，仿佛我们已经是一对生活多年的夫妻。
流言蜚语终究还是无法避免。
厂里的人开始注意到我频繁出入她的家，私下里的议论越来越多。
老王警告我：“兄弟，大家都在传你和铁面寡妇的事，小心点，厂长已经关注了。”
我心里一惊：“厂长？他怎么会关注这种小事？”
“你傻啊，”老王压低声音，“林秀芬的丈夫当年是副厂长的亲信，他死后，副厂长一直暗中照顾她。有人说，他们之间有不清不楚的关系。”
我皱起眉头：“这种下流的谣言你也信？”
老王耸耸肩：“我只是告诉你厂里的传言，信不信由你。”
我没有把这些话放在心上，但还是告诉了林秀芬。
出乎我意料的是，她听后脸色大变：“是谁告诉你的？”
“我室友，”我有些不解，“怎么了？”
她摇摇头：“没什么，别理会这些流言蜚语。”
但从那天起，她变得更加谨慎，甚至减少了我去她家的频率。
这让我很是困惑，但我尊重她的决定。
一个月后，我鼓起勇气向她求婚。
那天晚上，我买了一瓶红酒和一束玫瑰，敲响了她的家门。
林秀芬打开门，看到玫瑰和红酒，眼中闪过一丝惊讶：“这是...”
“一点小心意，”我紧张地说，“今天是我们相识一周年。”
她愣了一下，随即笑道：“你还记得这个日子？”
“当然，”我拿出口袋里的小盒子，单膝跪地，“秀芬，嫁给我好吗？”
盒子里是一枚简单的钻戒，是我攒了三个月的工资买的。
她震惊地看着戒指，眼中泛起泪光：“陈明，你知道自己在做什么吗？”
“我知道，”我坚定地说，“我想和你共度余生。”
她沉默了很久，最后点了点头：“好，我嫁给你，但我有一个要求...”
