在中国传统文化中，女娲是身份最多、地位最高、争议最大的人物之一；女娲文化也是中国文化的重要组成部分，有着厚重的历史内涵和社会意义。
首先，在中国上古神话体系中女娲是神，是至高无上的“创世之神”和“大地之母”，有着抟土造人、炼石补天的伟大功绩。传说女娲是七天创造了万物，其中第七天用泥土创造了最早的人类；传说上古时期天倾西北地陷东南，洪水漫天民不聊生，女娲锻造五彩石，以身补天。
其次，在中国上古帝王世系中女神是王，是有着显赫地位的“三皇”之一。《三皇本纪》等将女娲与伏羲、神农或祝融等并列为“三皇”之一，《帝王世纪》等记载伏羲封女娲于汝水之阳。传说女娲改制了婚姻制度和礼仪制度，被后世尊为婚姻女神和礼仪女神。
第三，在中国上古民间传说中女娲是人，是伏羲之妹，兄妹成婚而成为伏羲之妻。《风俗通义》记载伏羲女娲为兄妹，《独异志》记载伏羲女娲兄妹成婚，女娲是普普通通的人。
关于女娲的时代，自古至今也是争议不断。有人认为女娲、伏羲、神农、黄帝处于同一时期，距今四五千年；有人认为女娲与伏羲同时代，距今六七千年；有人认为女娲不但早于伏羲、燧人氏，也早于有巢氏；还有人认为女娲是创世之神，比人类诞生的时间还要早。
一天社认为，女娲应该早于有巢氏和燧人氏，是旧石器时代末期的统治者，距今约20000年至30000年。女娲氏之后，其后世氏族成为王族，女娲氏族首领继续“王天下”，直到距今15000年左右被构木为巢的有巢氏取代。
女娲造人补天虽然是神话传说，但也蕴含着厚重的民族精神，并且必然有着一定的历史依据，应该是中国上古文化的历史记忆。
从现代考古发现来看，即便距今20000多年的女娲时代，也并非是蒙昧落后的文化荒漠，而是已经产生了一定的社会文明。
