综述
有一种明明长得一模一样，但偏偏就是不一样。这种东西北方叫牡蛎，而南方叫做生蚝。原本很多人都认为，就不就是南北方叫法不同而已，实际上，这俩的关系确实非常微妙。
它们的分歧可不仅仅是南北方叫法的不同，其背后是受到文化变迁、饮食习惯和商业逻辑的影响，逐渐的演变出，既有渊源又是不同的两种食材。
生物学上的分类
我们首先想到的，是从如何从生物学上去区分它，因为这是最为科学的方式。我们先来看看，从生物学上，是如何对其进行分类。
我们所说到的生蚝和牡蛎，在生物学上的分类都是从属于牡蛎科贝类（Ostreidae）。从属软体动物门、双壳纲。是一种极为非常常见的海洋生物。
简单点说，牡蛎是概念要比生蚝大，因此，生蚝是牡蛎中的一种，准确的说，是牡蛎家族中优质且高端的一个品种。
那既然是这样的区别，那为何南方只有生蚝而北方仅识牡蛎呢。这从属关系品种，却几乎不会被人所混淆。
现实中的分类
在现实中，要想区分并没太大难度。两者摆在一起几乎可以一目了然。
首先，从大小上看，生蚝通常是要比牡蛎大很多的。一般情况下，牡蛎个头较小，长度大约在 5 - 10 厘米之间，而生蚝的个头就相比大了许多，常见的生蚝长度都能达到 10 - 20 厘米，甚至更大，能够超过一个成人手掌大。
其次，从外形上看，牡蛎的形状偏圆形，较扁平，而生蚝则更加偏长，且圆润隆起。
最后，在外壳纹路上，牡蛎显得较为粗糙，表面存在着着不规则凹凸和褶皱，颜色暗沉，很多是深灰色或棕褐色。而生蚝的外壳则相比要光滑许多，纹路也更加规则，颜色通常是灰白色。
这些是非常明确的区别，这也导致了北方人所说的牡蛎和南方人所说的生蚝压根就不会混到一块去。除此之外，还有其他非常明显的差异。
它们的生长环境也有很大的不同，牡蛎一般出现在北方的沿海，比如渤海湾等区域，它更加喜欢海水盐度较低，水流也比较平缓的海域。而生蚝则几乎相反，它分布在广东与福建等沿海地区，这里海水的盐度相对较高，而且风浪也比较大。
另外，它们对海水的要求也不一样，牡蛎对环境要求不高，非常好繁殖。而生蚝对于海水的质量和温度要求都比较高，比如养殖生蚝的区域都要求在一级清洁的海域。因此，有些优质的生蚝是可以生吃的，但牡蛎是不建议的。
从上述来看，这两种南北方的生物，已经被看作是两种完全不同的品种。而他们的区别也远远不仅在此。
价值上的不同
牡蛎与生蚝作为贝类海鲜，都是拥有丰富的钙、锌、蛋白质等营养价值。但据研究结果表明，它们的含量却有所不同，比如100克生蚝中含有高达11.6克的蛋白质，而同样重量的牡蛎却只有10.9克的蛋白质。很明显，生蚝的营养价值会高于牡蛎。
而从热量上看，每100克的牡蛎大约是73卡路里，而生蚝就更低，仅仅只有50卡路里。虽然说，两者的脂肪含量都很少，都符合健康饮食的要求，但生蚝的表现就更加的优秀。
现就遥遥领先，是它同类其他牡蛎的六七倍。比如每100克生蚝中的含锌量，便达到惊人的71.2毫克，而牡蛎就仅仅只有9.39毫克。“海中牛奶”的称号名不虚传。
而存在如此明显的营养价值差距，也是有迹可循，除了种类优势之外，生蚝在养殖周期上就要多出个一两年，且对于水质水温都有更高的要求，这些条件也让生蚝的价格远比牡蛎要高出不少。因此，南方的生蚝很多都是按个子卖的，而北方的牡蛎还是按照重量来销售。
在对待生蚝和牡蛎上，南北的态度也显然不同。在口感上，生蚝肉质更加的鲜嫩多汁，有韧性，因此在烹饪上，生蚝是特殊的食材，大多用来烧烤或是煎制，甚至是生吃。尤其是在南方夜市烧烤摊中，是绝对的主角。
而牡蛎的肉质口感会相对细腻且弹性，因此更多是被用来炒菜或是煮汤。但无论南北方，这两者都是非常鲜美的贝类海鲜，其食用史都是非常漫长的。
“叫法”区分的原因
通常在南北方在叫法上出现不同，在烹饪上出现差异，这些都可能理解，但是竟然在物种上，也出现如此明显的差异，这就有点不可思议啦，毕竟这两种都是同属一科。到底是什么原因演变而来。
首先，不同的生长海域出现不同的生物特性，虽然都同属牡蛎，可生长的环境养育了非常明显的不同大小、不同形状的品种。北方大多牡蛎属于近江牡蛎品种，而南方的牡蛎属于长牡蛎品种。
而在历史上，牡蛎在南方别称为“蚝”，其品种又生产于深海中，由于其可生吃特性，经常被外出渔民称为“生蚝”，常直接在船上开盖即食，久而久之就成为固定的称谓，无所谓“是生”或“是熟”。
而由于生蚝的突出价值与烹饪手法，人们便习惯了用“生蚝”一词进行特指，将其从原本的牡蛎区分开来。
结语
生蚝自古就成为美味。苏轼曾在海南吃了生蚝后，写了《献蚝帖》夸奖了生蚝的美味。在那个时候，南方人已经将“蚝”与“牡蛎”进行了区分。
牡蛎与生蚝的区分，体现了不同地区的不同的饮食文化特色。是我国深厚的人文文化底蕴的表现之一。
