朝鲜战争爆发时，朝鲜人民军势如破竹，很快就将韩军赶到了对马海峡，所谓的“大韩民国”其实已经是奄奄一息，但谁也没有想到，美国在极短时间里就集结了数十万大军，在苏联代表缺席的情况下，打着联合国军的名义，浩浩荡荡地杀到了朝鲜半岛，并上演了“仁川登陆”的奇迹，瞬间一个邀击，就将朝鲜人民军拦腰打成两截，战争形势陡然发生了翻天覆地的变化，而这一切不仅考验着朝鲜，也考验着中国。
原因很简单，此时的中国面临着是否出兵，以及如何出兵的问题。其实当时的朝鲜局势，早就引起了中央的注意，新中国也与苏联进行了沟通，当时苏联承诺，只要中国同志出兵，苏联将出动至少几百架飞机，确保志愿军拥有一定的制空权。正是在苏联的承诺下，中央做出了出兵朝鲜的决定，而就在彭总紧急赶往朝鲜之际，苏联突然变卦了，斯大林对周总理表示，苏联有困难，短期内无法出动空军协助志愿军。
这一变化是突如其来的，不仅让中国非常愤怒，同时也让中央变得非常被动，如果不出兵，朝鲜肯定会在短时间内被消灭，而且整个东北也将不得宁日；而如果出兵援朝，那么就将单独与全世界最强大、最先进的资本主义帝国作战，而且没有任何制空权。当时毛主席就说了，咱们的战士也是人，被轰炸的时候，也会“血肉横飞”，然而，在与彭总和其他中央成员商量之后，中国还是决定出兵。
在得知中国在缺乏苏联空军援助的情况下依然出兵朝鲜的决定时，斯大林也是忍不住流下泪来，他表示，中国的同志是好同志，然而即便如此，斯大林依然没有让步，没有同意立即派出空军出战。后来，彭总率领数十万志愿军浩浩荡荡跨过鸭绿江，并在第一场战役中，就全歼了美韩联军3.6万人，其中甚至包括美军第8集团军司令沃克，他的死亡在当时“震惊了全世界”。
中国人民志愿军的战绩，也让斯大林感到“非常惊讶”，原本斯大林认为，在没有空军的情况下，中国军队很难对抗美军，甚至不会是美军的对手，他已经做好了，让朝鲜在中国东北建立“流亡政府”的准备。但斯大林万万没有想到，志愿军如此英勇，即便没有苏联空军的支援，依然冒着美军500多架战机的狂轰滥炸，奔袭400公里，打死打伤3.6万美韩联军，几乎光复整个朝鲜人民共和国。
此时，斯大林终于决定伸出援手，他对中国表示，将派出苏联空军飞行员，确保志愿军后方的安全，同时将在1951年3月之前，为志愿军提供36个师的苏械装备，并“立即”向中方提供3000辆卡车供志愿军使用。实事求是地讲，咱们之所以能够赢得抗美援朝的伟大胜利，主要是因为志愿军战士不怕牺牲的勇气与彭总的杰出智慧，还有部分原因，的确离不开苏联在后方的大力支援。
当然，这一切都不是天上掉下来的，而是志愿军用自己的战绩“争取”来的，这说明了一个道理，那就是“自助者，天助之”，首先要自己“自强不息”，然后才能得到外部的帮助，内因始终决定外因。
