埃里希·冯·曼施坦因出生于德国的容克贵族家庭，他的家族往上数十几代人都参军打仗了，他家里出过两个将军，一战后担任德国总统的兴登堡是他的表姨夫，特殊的家庭环境让他从小就知道自己接下来的人生该怎么度过。曼施坦因从小就进入了军校学习，后来在一战战场上担任集团军参谋，在战后继续留在军队里。曼施坦因是德国大总参谋部培养出来的最优秀人才，在二战中曼施坦因一次又一次证明了自己的实力。
曼施坦因计划
在波兰战役时期，曼施坦因的存在感还不算太强，1939年战争爆发的时候曼施坦因还是隆德施泰特手底下的参谋长，没有直接指挥过一线部队。直到1940年曼施坦因提出了震惊世界的——曼施坦因方案。在1940年德国即将入侵法国的时候，一个德军参谋携带着完整版的黄色方案计划被盟军俘虏，原先的计划不能用了，所有人都很着急。
曼施坦因看准机会，向希特勒呈献了自己的疯狂计划——曼施坦因方案。这份计划要求将装甲部队集中运用，全部交给A集团军群。而A集团军群将会在B集团军群对低地国家佯攻的时候突然从阿登森林地区杀出，包抄盟军的后路，在起初德军中很多人都是不同意这份计划的，但是希特勒力排众议，最终通过了。
而曼施坦因也没有对不起希特勒的支持，仅仅一个多月法国就被德国打投降，曼施坦因的名字名声大噪，但是此时曼施坦因还远远没有达到自己生涯的巅峰。在苏德战争爆发之后，曼施坦因担任第56装甲军军长，隶属于北方集团军群，从此开启了他打怪升级，登顶战力榜前列的时期。
东线战场成为了曼施坦因的舞台
在1941年8月份，曼施坦因被调往第11集团军担任集团军司令，他的任务是要拿下整个克里米亚，消除苏联对罗马尼亚油田的威胁。说实话这个任务不好完成，第11集团军不但是一个混杂着罗马尼亚部队的集团军，而且整个集团军没有一辆坦克，很不好打。但是即使是这样，曼施坦因依然在1941年10月份占领了除塞外斯托波尔的整个克里米亚半岛。
之后苏军登陆刻赤半岛，曼施坦因一顿操作稳定防线，再之后5月份调来一个装甲师，发动猎鸨行动，以劣势兵力打出1:20的战损比，消灭苏军小25万人，最后大军向西一举攻克坚固的堡垒塞外斯托波尔，完美地完成了任务，德军在克里米亚歼灭的苏军总人数突破40万人，可以说是史诗级别的胜利。但是这份荣耀没有维持多久，在1942年11月份，在列宁格勒前线的曼施坦因被调往斯大林格勒地区担任新成立的顿河集团军群司令。
这时候整个南线战场一片糜烂，曼施坦因手里兵力少得可怜，他什么都做不了，解围保卢斯拼命打到50多公里的地方，结果保卢斯都不愿意动一下腿，最终解围部队被苏军击退，第六集团军被全歼。此时的苏军形势如泰山压顶，上百万军队进攻乌克兰。但就在这危急时刻，曼施坦因找准时机，发动了哈尔科夫反击战，为帝国续命至少一年。
在整个1943年中，曼施坦因成为了东线战场绝对的焦点，哈尔科夫反击战、库尔斯克会战和第聂伯河会战，三场大会战虽然德军是败多胜少，但是按照当时的情况，不被苏军歼灭已经是曼施坦因的本事了，弹性防御理论被曼施坦因玩得出神入化，虽然德军的战线在不断后退，但是苏军的伤亡也是大得惊人，从1943年2月份到1943年11月份，苏军伤亡接近300万人，差点儿血都被放干了。
即使是在1944年德军已经日薄西山的时候，曼施坦因也打出了日托米尔反击战、切尔克瑟解围战等战术胜利。德军的失败不在于战术上的失败，在战术上曼施坦因做到了他的最好。无论是在进攻还是防御，曼施坦因的表现都无愧于德军最出色的指挥官之称。德军的失败是一个体系的失败，兵力不如人，武器数量不如人，曼施坦因也是巧妇难为无米之炊。
