旧上海有很多著名的标签，比如十里洋场、百乐门和《夜上海》，然而，摩登外表下的上海硬核历史，却少有人知。事实上，一座上海城、半部民国史，全世界再没有第二个城市像上海一样，一次次改变着国家的走向。美国著名汉学家魏斐德的《上海三部曲》，呈现的就是这样一个最真实的大上海。
三部曲说清民国的三大“根本转向”
·国民党最终失败的“第一推”，发生在旧上海：
都说1927-1937是国民政府“黄金十年”，但在《十年新实验》中，蒋一开始就坠入“林则徐陷阱”——左手新生活运动，右手“黄DD”。这十年的“体制化运作”，正是1937年大溃败的肇因，也是最终失去内陆的“第一推动力”。
蒋曾说：“若上海不能整理，则中国军事、经济、交通等，即不能有头绪。”一语成谶。
·中国成为独立主权国家，其因种在1941年的上海租界：
读《孤岛岁月》要有心理准备，肺活量再大的人也会透不过气，本书让《上海滩》弱到爆鸡。从淞沪会战写到珍珠港，本书中会看到来自重庆、南京、延安的三股，英、美、法、日这四股，加上本地黑帮与外地帮会，形成空前绝后的多方大乱斗，无人确信自己是否还有明天，著名大亨被自家保镖刺杀，市长被自家厨师斩首，更有太多两党铁血交锋细节，使上海“24层的高楼底下是48层的地狱”。
但也在此极乱之境，租界助推蒋成为独立法人代表。不平等条约是如何被废除的？至暗则明，机缘却在这里。
·新中国的“斗争常青树”在此埋下深根：
《红星照耀上海城》，从1942年日本占领租界、上海彻底沦陷，写到1952年“艳阳高照”。如果说第一部是井查史，第二部是犯罪史，第三部就是间谍史——从在国民党各机关建立我们的秘密支部，一直到镇反、三反、五反，我档肃清全部“外敌”。
这十年尤其末三年给人们制造了全新体验：持续警惕非常重要，因为敌人到处都是，你的邻居很可能就是。“冤冤相报”得到史上力度最大的应用——大量莫须有的指控，导致后来每逢运动就必定覆盖全员、血雨腥风、不断升级。
▌魏斐德，“上海帮帮主”，海外中国研究首席权威
上海既是中国现代化的起点，也是中西交往第一重镇，历史感和时代感的顶峰融合，使上海史成为显学，而这离不开魏斐德的《上海三部曲》。
魏斐德的上海史研究在海外地位极高，以他为首，伯克利分校因为研究上海史“人多势众”，被称为“上海帮”，他则是当仁不让的“帮主”。
▲美国“汉学三杰”：孔飞力、魏斐德、史景迁（顺序从左向右，中间为魏斐德）
魏斐德，生前任加州大学伯克利分校教授，美国人文与科学院院士，汉学三杰之一，第一个担任美国历史学会会长和社科委员会主席的汉学家，1990年至2001年任伯克利分校东亚研究所主任，退休之际被授予伯克利最高奖章。曾因身体原因与美国驻华大使之职擦肩而过。
文采斐然有趣，是历史学家额外的“美德”。魏斐德的每部作品都是纯学术之作，但同时每一本都精彩好读，翻开就会有一口气读完的冲动。高超的文字能力，甚至使他一度曾打算当一名作家。
美国汉学家史景迁认为，魏斐德是1980年以来全世界最好的中国史学家。
美国汉学家欧立德说：“他所有作品都展现了极高的学术水平，西方的中国研究因为他的高水准才取得巨大进展。他走后，谁还能继续为我们讲故事呢？”
2006年魏斐德逝世，北岛写了一首《青灯》以纪念：“把酒临风，你和中国一起老去；长廊贯穿春秋，大门口的陌生人，正砸响门环......”
▌中美秘档合力打造，一套“天时地利人和”之书
魏斐德堪称语言天才，有底气坐在任何一家资料馆里，但对这套书来说，千金不换的是如下两批档案：
——1949年，上海租界警备处全部档案入台，之后转移到华盛顿秘存；
——1974年，和某“大秘”吃完饭三天之后，魏斐德得到里根政府的支持，“做梦都不敢想，进了北京国家档案馆。你不知道，接近中国档案，是多么富于挑战且令人兴奋的事情。”
基于此，书中对旧上海各行业、黑白两道各人物、极司菲尔路76号等各隐蔽处、顾顺章叛变和组织对叛徒的惩处等各遮盖处，才能做出最靠谱的叙述，任何一个细节都价值连城。
