由于处在吉林老城东侧，在今天吉林市昌邑区主城区内有过很多大型的菜园，其出产的各种蔬菜是旧时节整座城市重要的副食保障，种菜也是早期东关民众的主要营生。在历史上，许多初到吉林城的关内移民都以种菜为业，吉林首富老牛家、创办裕华纺织厂的许家，都有过在东关种菜的经历。甚至党史中大名鼎鼎的李维民、张玉玢，其长辈抵达吉林城后，原本也是以务农种菜为生。
尽管昌邑区主城区内早已没有了菜地，但我还依稀记得东方电影院修建之前，斜卧在东大泡北侧的杨家园子里排排地垄；也记得机器局南门对面，隔着道路就是长势喜人的茄子地、豆角架“集群”；还记得如今通潭大路北侧宽敞的农田，和浮荡在附近淡淡的农家肥味道。不过，尽管见过“城市里的菜田”，但我却没有农民在这些菜田里劳作的记忆。
种菜属于园艺范畴，其中灌溉是极有讲究的。吉林东关大地临近松花江、二道江，另有诸如莲花泡之类的泡泽水系，看似并不缺水源，但事实上，在远离江岸的农田，灌溉还是以井水为主。例如永昌胡同南侧西高东低、曾有土墙围绕的菜地（今解放东路中信大厦一带，俗称“杨家园子”或“大地”），历史上就曾以井水为灌溉水源。听老人们回忆，当时东关菜地里的水井大致有两种，两种井口很宽大，区别在于一种是辘轳把的水井，另一种是畜力拉动绞盘汲水。
在老人们的描述中，那种畜力水井在老昌邑屯的各个菜园中并不罕见，其中以而山神庙上坎的一架最大：一匹老马挂着横杆，围绕着一个底盘为木齿轮的圆锥体绞盘打转，齿轮连接着旁边水井上树起的井架，随着绞架上挂着的“木制传送带”的转动，十多个水桶轮番从井的深处汲出水来，自动灌入一侧的水槽，用以灌溉。另外在一些图片中，还有人力代替畜力使用这种绞盘水井的场面。
很长时间，对这种特殊的水井，我只有脑海中想象出的大致模样，一直没有见到实物，也没见过实景照片。后来陆续在《满州日日新闻创刊满十周年纪念写真账》《中东铁路大画册》，以及一些老明信片中，见到了这种特殊水井。虽然影像并非是吉林市的历史照片，但经前辈辨认，与吉林东关菜地里曾经的水井几乎一样。此外，在老照片中还看到了一种双辘轳把的水井，打水时可以两人在辘轳把两侧同时打水，单位时间内可提高汲水量。
时光荏苒，曾经广袤的吉林城东关菜地已然化作现代化都市，现代人也渐渐淡忘了从前过往。不过细想起来，昌邑区的壮大发展，却与那些在菜地劳作的先辈有着千丝万缕的牵连，曾经菜地里突兀的井架，又何尝不是见证了昌邑大地历史变迁的丰碑。
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