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在辽阔的昭苏高原西南角，新疆生产建设兵团第四师七十四团就坐落在这片土地上。它的西面与哈萨克斯坦接壤，有着绵延百里的边境线。作为四师最偏远的团场，这里气候条件恶劣，年均气温只有1.5℃，堪称远离城市的“孤绝之地”。
自上世纪六十年代初七十四团建团以来，一代代女护边员在这里守边护边，为这片土地带来了生机与希望。她们把青春和热血镌刻在边境线上，被称为新时代的“花木兰”。
春天的昭苏高原仍是一派冰天雪地的景象。3月25日，记者专程来到七十四团的边防哨所，近距离采访了这些“花木兰”。
很骄傲成为第一批女护边员
为什么护边？护边为了什么？记忆的闸门缓缓打开，女护边员郑海燕向记者娓娓讲述了母亲李淑英的故事。
1963年2月，新疆伊犁的天气格外寒冷。李淑英和丈夫带着3个孩子，坐着解放牌汽车从六十八团出发，一路奔波15天，最后抵达了七十四团。他们将作为护边员在这里守边护边。
李淑英是一名山东女兵，动作干练，目光如炬。经过一路的奔波，除了劳累，最大的感受就是“与世隔绝”。一路上没有公路，都是雪原，特克斯河上没有桥，只有渡船。抵达团场后首先映入眼帘的是连绵的雪山，紧接着便是沿着纳林果勒界河分布的边境线，也就是他们要守护的地方。
当地牧民说，这里地名叫坡马，是蒙古语，意为“边防要塞”。看着绵延的边境线，李淑英的思绪纷飞，她不知道等待她们的会是怎样的工作和生活。
不久后，作为团场第一批女护边员，李淑英学会了骑马，和其他女职工定期在边境线上巡逻。很快，初来时的新鲜感被艰苦的生活褪去。一家人住在地窝子里，喝的是融化的雪水，吃的是干馍，生活物资极度缺乏，日子过得很艰难。尽管如此，但是李淑英工作起来却是干劲十足。她多次给子女讲过一段让她引以为豪的经历。
“那年4月中旬，师里调拨来2台东方红拖拉机、2台轮式拖拉机，由于男驾驶员不够，学过拖拉机驾驶的母亲被选中，成为了兵团第一代女拖拉机手。每次说起这事，她都特别骄傲。”郑海燕回忆说。
那时的昭苏高原依然春寒料峭，残雪尚存，李淑英风风火火地驾驶着拖拉机，投入到大生产运动中。
为了抢时间开荒播种，李淑英和同事们黑夜驾驶拖拉机犁地，白天抢时播种。在大家的齐心协力下，全团开荒播种春小麦、油菜、马铃薯6000多亩，完成师里下达开荒播种任务的156.85%。
在钟槐哨所圆了守边梦
1965年，李淑英家里增添了新的人口——最小的女儿郑海燕在边境线旁出生了，家中的孩子从3个增加到了4个，生活越发艰苦，但是家里每天都充满了爱和温暖。
在李淑英的悉心教导下，四个孩子茁壮成长，长大后分别成为了团场的会计、水管所工作人员、护士、社区工作者，为团场的各项事业发展贡献着力量。
2015年，郑海燕从社区工作岗位光荣退休，身体尚可的她，了解到钟槐哨所的护边员因工作调动离开，需要补充一名护边员。自小在边境线上长大的郑海燕，特别敬佩像母亲那样的女护边员，便主动提出申请，如愿成为了一名女护边员，驻守在钟槐哨所。
钟槐哨所是20世纪60年代七十四团成立初期“一号哨所”的旧址，距离团部12公里。那时哨所还没通柏油路，每到冬季车辆难行，物资运输困难。
“我都是入冬前就从团部购买、拉运够4个月的越冬物资，来年冰雪消融时才下山。哨所上没有信号塔，手机无法使用，也没有电视，我就每天以步行巡逻为乐，登高望远，眺望祖国的美丽河山。”郑海燕说这些话的时候，脸上满是自豪感。
长期驻守哨所的生活充实而愉快，唯一让郑海燕放心不下的就是母亲。她的父亲早在2000年就去世了，每到万家团圆的时候，想起年迈的母亲无人陪伴，她内心就会感到无比愧疚。每次，她向母亲表达歉意的时候，母亲总是安慰她，希望她以工作为重，守护好祖国的边境线。这份叮嘱，郑海燕牢牢记在心间。
后来，钟槐哨所附近修了柏油路，各项生活设施日渐完备，郑海燕便把母亲接到了哨所里同住。母女两代女护边员“合体”的日子温馨而愉快，也是哨所里一道别致的“风景线”。
钟槐哨所里，摆放着不少七十四团的老照片和老物件，其中有好几张里有年轻时李淑英的身影。已经90多岁的她腿脚不利索，但总是爱看这些照片，边看还边跟郑海燕回想从前屯垦戍边的事情。每次郑海燕都听得泪眼朦胧，更加明白作为一名护边员的责任和使命。
2020年9月28日，李淑英盘算着快到国庆节了，想要跟郑海燕和同事一起参加一次升国旗仪式。那天清晨，当第一缕阳光透过高大的山脊，照到小小的哨所时，护边员队伍安静地肃立，郑海燕搀扶着母亲李淑英站在第一排。在雄壮的《义勇军进行曲》中，国旗缓缓升起，李淑英目不转睛地注视着。郑海燕说，她永远记得那一天那一幕，母亲内心翻涌的情愫深深感染着她，激励着她。
2021年3月，李淑英走完了生命最后一程，在她的第二故乡七十四团离世。办完丧事后，郑海燕继续上山，留守在钟槐哨所巡边护边，把母亲为祖国守边护边的遗志继承下去。
高原上的女子护边队
随着时代的发展，观念的更新，越来越多的女性像郑海燕一样来到边境一线，加入到护边员的队伍。目前，在七十四团近百公里的边境线上，女护边员的数量达到了数百名。其中，由汉族、蒙古族、哈萨克族、回族等民族的十余名女护边员组成的女子护边队，像一朵多民族融合的绚丽花朵，绽放在边境线上。
女子护边队队长乌登今年31岁，曾是一名军人。2016年9月退伍后，她没有选择去大城市谋生，而是怀揣着保家卫国的梦想，返回家乡七十四团，从事护边员的工作。
在工作中，乌登表现优异，不管是体能训练，还是徒步拉练，总是冲在前面，有着一种不服输的精神。
“每个女孩都会穿上婚纱，却不可能都会穿上军装。我却有幸穿上了‘迷彩绿’，有幸成为守护祖国和人民的那小小的一块砖。”乌登自豪地说。
韦哈也是女子护边队中的一员，小时候，她经常跟着母亲在边境线旁放牧、巡逻，附近边防连的解放军叔叔就是她最熟悉的人。守边护边，就像是空气一般，成为了她生命中的一部分。
韦哈的女儿从南京大学毕业后，也光荣地加入了女子护边队，成为一名护边员。这几年，越来越多的年轻人选择回到团场当职工，一边从事农业生产，一边承担护边任务，当起了祖国的边境卫士。
岁月斗转，如今，七十四团依然偏远，但是却因为建设的环境优美、干净整洁、风光秀丽，成为游人心中的“诗与远方”。钟槐哨所也在悄然发生着变化，基础设施日益完善，展陈内容日渐丰富，吸引了越来越多的游客前来游览，而郑海燕这样的老一辈女护边员，则成了这里的义务解说员。
“作为兵团人，边防要塞处，就是我们的家……”每次为游客讲解，郑海燕总喜欢这样开头。尽管这个故事讲过百遍、千遍，但每一次讲她都会湿了眼眶。
【记者手记】
古有花木兰替父从军，现有女护边员为国戍边。对于这些女护边员来说，“木兰守边关”是一种责任使命，也是一种精神的传承，更是对新时代兵团女性“爱岗敬业、维稳戍边、保家卫国”的生动诠释。谁说她们不爱红装爱武装，“迷彩绿”多么飒爽、耀眼；谁说她们不懂爱，她们的爱清澈而深沉，只为献给祖国和家乡。（师市融媒体中心记者 杨俊钦 张志强 党艳丽 鲁奕辰 ）
▌本文来源：四师妇联
编辑/王萌 责编/王婷 张莉
