1905年，竺可桢考上中学，和胡适是同学。一天，胡适当众挖苦竺可桢：小矮子 ，我看你活不过20岁！没想到竺可桢22岁又遇到胡适，胡适还嘴硬：你要是活到60岁，我在你寿宴上给你磕三个响头。
1890年，竺可桢出生于浙江绍兴，父母给他取名可桢，寓意能担重任，他长得瘦小，同学总叫他小豆芽，加上他只顾埋头学习，还经常熬夜看书，所以身体瘦弱，脸色苍白，看起来比同龄人矮小许多。
1905年，15岁的竺可桢以第一名的成绩考上上海澄衷学堂，在这所新式学堂里，他第一次见到显微镜、地球仪，还有会说洋文的老师。
但很快，他的个子成了同学们的笑柄，其中就有胡适，胡适比他小一岁却高出半个头，并且性格活泼，见竺可桢整天病恹恹的，忍不住逗他：“小矮子，你这么弱，我看你活不过20岁！”
而胡适之所以爱逗他，不仅因为竺可桢的个子矮，更是因为他看不惯竺可桢特立独行的做派，在那个盛行唯有读书高的年代，竺可桢却整天摆弄温度计、雨量筒，甚至把家里的铜脸盆改造成测云仪。
有次胡适把他的气象记录本丢进水缸，竺可桢竟不生气，反而认真记录：“宣统元年四月初八，纸本浸水后字迹扩散速度为每分钟3厘米。”正是他这种近乎偏执的专注，在胡适眼里成了书呆子的铁证。
其实，胡适并非真的诅咒竺可桢，而是他看不过眼竺可桢的呆板，想让他变得有活力一点，不要一直把心思放在学习上，而是多关注自己的身体。
竺可桢那时候只顾着读书却不爱运动，胡适便想用激将法刺激他注意健康，但这话让竺可桢深受打击，他半夜惊醒，摸着自己单薄的肩膀，第一次意识到再这样下去，可能真会短命。
知道大家都背地里叫他小矮子后，他在日记本上写下：“我要活到八十岁！”接着，竺可桢给自己制定了魔鬼训练计划：
每天提前1小时到校，用麻绳绑着沙袋绕操场跑步；午休时间在单杠上练习引体向上；下雨天就在教室走廊里蛙跳；他还把饭分成三顿定时吃，再忙也要细嚼慢咽；还戒掉熬夜，晚上十点准时睡觉。
慢慢地，同学们发现，竺可桢不再整天闷在教室，他会跟着大家踢毽子、打乒乓球，脸上渐渐有了血色，三年后毕业时，他的身高竟蹿到了1米65，连体育老师都惊叹：“竺同学跑得比兔子还快！”
多年后，竺可桢说：“要不是胡适的刺激，我可能早病倒了。”他从未责怪胡适，反而感谢对方的“特殊提醒”。
1910年，竺可桢和胡适同时考取庚子赔款留学生，两人在赴美邮轮上重逢，当年的翩翩少年如今西装革履，正和送行的人群高谈阔论，竺可桢发现胡适，走上前和他打招呼：“还记得七年前的赌约吗？”
胡适看着眼前的竺可桢虽然不算高大，但肩宽体壮，目光如炬，胡适见他活得好好的，却不肯认输：“你要是活到六十岁，我在你寿宴上磕三个响头！”
竺可桢卷起袖子，露出结实的小臂：“我现在每天跑十公里，要是我活得比你长，我就在你葬礼上踢一脚屁股！”
周围听到两人的谈话，响起窃笑声，这场玩笑般的赌约，成了两人互相激励的约定，他们约定要“活得长久，报效祖国”。
正是这一句话，让竺可桢一直坚持锻炼身体，即使是在康奈尔大学农学院时，他忙得每天只睡5小时，也不敢放松自己。
1918年，竺可桢带着哈佛大学气象学博士学位回国，那时的他虽然瘦得只有90斤，但眼睛亮得像星星，身体素质也不差。
回国后的竺可桢成为我国现代气象学奠基人，他创办中国首个气象系，在全国建起40多个气象站，每天凌晨四点就去观测天气，学生们回忆，竺校长总是穿着打补丁的长衫，在油灯下批改作业到深夜。
有人质疑说，中国不需要气象学家，他淡淡回应：“台风不会因为你不观测就不登陆。”有次台风来袭，他抱着仪器冲进暴雨中，被狂风吹倒三次，仍然坚持记录数据。
1949年，时任浙大校长的竺可桢与胡适在上海相遇，59岁的竺可桢依然清瘦，但背挺得笔直，胡适看着他感慨道：“当年说你活不过20岁......”
话还没说完就被竺可桢笑着摆摆手打断：“要不是你那句话，我可能真就认命了。”正是因为胡适的话，才让竺可桢20年如一日的晨跑锻炼和科学作息，才有现在的他。
竺可桢活到84岁，远超胡适的“预言”，而胡适62岁便去世，竺可桢幽默地表示：“可惜没机会踢他屁股了。”
竺可桢开创了我国现代气象观测网，他在浙江大学当校长13年，规定新生入学先学求是精神，要求教授们要教学生怎么做人，再教怎么做学问。
在抗战期间带着仪器跋涉2500公里，保住珍贵的气象资料，他坚持38年记录物候日记，临终前三天还在病床上写下：“气温12℃，东风三级......”这些数据至今仍是研究全球变暖的珍宝。
他还培养出程开甲、叶笃正等7位两弹一星元勋，真正的强大，不是靠身高和嗓门，而是靠坚持和信念，别被别人的“标签”打败，别人说你“不行”，可能正是你逆袭的开始。
生命的价值不在长短，而在是否活成照亮世界的光，别人的嘲笑可能是最好的燃料，命运的打压或许是蜕变的契机。
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