崔业这个人，表面上看是个典型的棋痴，除了围棋什么都不关心，穷得叮当响，连老婆都留不住。可实际上，他的棋盘从来不止十九路，人心才是他最擅长的战场。当所有人都以为他是个被生活打败的失败者时，他早已在暗中布下一盘大棋，而他的妻子高淑华，就是这盘棋上最重要的那颗子。
高淑华当年爱上崔业，是因为他下棋时那种专注的魅力。大学刚毕业的她给围棋比赛当翻译，被这个眼里只有棋的男人吸引，以为找到了灵魂伴侣。可结婚后才发现，浪漫不能当饭吃，一个只会下棋的丈夫根本撑不起一个家。她低声下气求人给崔业介绍工作，可这个清高的男人一次次拒绝，宁愿穷得叮当响也不愿向现实低头。最终，心灰意冷的高淑华提出了离婚，去了王红羽的公司，准备开始新生活。
王红羽给了高淑华高薪，还承诺带她去国外发展。虽然王红羽只是在利用她，但对一个想逃离婚姻的女人来说，这就是重生的机会。崔业很清楚，一旦高淑华真去了国外，他就彻底失去了对她的掌控。所以，当他策划敲诈王红羽时，特意加了一个条件：让王红羽开除高淑华。这一招直接断了高淑华的经济来源和职业前景，逼得她无路可走。
但这只是崔业的第一招。他太了解高淑华了，知道孩子是她的软肋。之前见面时，他假装借高淑华的手机打电话，趁机用她的手机给自己留言："孩子的抚养权给你了。"就这么简单的一招，留下了高淑华"主动放弃孩子"的证据。将来如果闹上法庭，这段录音就是致命武器，高淑华再想要孩子几乎不可能。崔业用一部手机，就锁死了高淑华最大的牵挂。
而最狠的是第三招。拿到三百万后，崔业终于告诉高淑华真相：儿子得了渐冻症。他算准了高淑华的反应——面对绝症，一个母亲能怎么办？带不走孩子，治不好病，除了回到这个家，她别无选择。高淑华确实崩溃了，她可以忍受贫穷，可以忍受失败的婚姻，但她无法忍受自己的孩子独自面对绝症。崔业用一场病，彻底击垮了她的防线。
最终，高淑华妥协了。她回到了那个曾经想逃离的家，而崔业淡定地挂回结婚照，铺好双人被。这个在棋盘上厮杀半生的男人，用三百万、一场绝症和一部手机，完成了他人生中最完美的一局棋。所有人都以为他是个不懂现实的棋呆子，可现实是——他才是那个把所有人当棋子的人。高淑华以为自己选择了母爱，却不知道，从她提出离婚的那一刻起，崔业就已经在布局。现在，她回来了，孩子留下了，钱也到手了。
崔业的棋局里，没有一步是废棋。他用穷困潦倒的外表伪装自己，用妻子的感情和母性做筹码，甚至用儿子的病当杀手锏。高淑华以为自己是出于母爱回归家庭，却不知这恰恰是崔业精心设计的陷阱。在这场人性的博弈中，崔业才是那个真正的棋士，而高淑华，不过是他早已算准的一步棋。
