寒风卷着血腥味掠过城墙时，红缨枪尖的露水正滴在青砖上。花悦儿盯着掌纹间蜿蜒的血痕，恍惚间想起昨夜梳妆匣里的鹤顶红——前世饮下毒酒时喉间灼烧的剧痛，此刻竟化作舌尖萦绕的苦涩梅香。她攥紧手中赤金嵌玉的令牌，任指甲在"昭阳公主"四字上刻出月牙痕。
"殿下，该启程了。"侍女捧着玄色披风跪在雪地，眼角余光却瞥向远处校场。那里新封的骠骑将军正举着虎符检阅三军，银甲折射的寒光刺痛花悦儿的眼。那本该属于她的金丝软甲，此刻正裹在胞兄花明璋身上，连额角那道月牙疤都复刻得分毫不差。
暗卫呈上的密报在炭盆里蜷成灰蝶。原来当年替兄从军时，父亲早将她的行军布阵图誊抄给嫡母母族；原来她与北狄鏖战三天三夜时，花家已备好替嫁的凤冠霞帔；原来那碗合卺酒里的鸩毒，竟掺着嫡姐从南疆求来的噬心蛊。花悦儿抚过红缨枪上九道盘龙纹，忽然轻笑出声。校场点兵鼓恰在此时震响，惊飞檐角垂冰，碎玉般落在她曳地的绯色宫装上。
当夜公主府地牢烛火通明。花悦儿倚着白虎皮交椅，看刑架上浑身血污的男子艰难喘息。这是第七个招供的花府暗桩，供词与兵部侍郎书房暗格里的信函严丝合缝。她漫不经心拨弄着鎏金护甲，忽将滚烫的烙铁按在对方锁骨——正是前世兄长抢功时，为伪装战伤特意烫出的印记。
"明日秋猎，记得给花将军备双鹿皮护腕。"她接过婢女递来的雪帕拭手，望着窗外弦月眯起眼。前世遭人构陷坠马时折断的右臂，如今已能在百步外射落惊雀。红缨枪穗拂过腰间玉珏，那是今晨皇帝亲手系上的兵符，雕着前朝长公主平定八荒的图腾。
围场黄沙漫卷之日，花悦儿纵马掠过脸色煞白的父兄。箭囊中墨羽箭破空时，她忽然调转马头，看着惊马将花明璋甩向狼群。染血的银枪挑开对方破碎战甲，露出毫无伤痕的胸膛，校场数万将士的抽气声中，她撕开右臂束甲，狰狞箭疤如烈焰灼烧在雪肤之上。
"这位置，本该留着北狄可汗的弯刀痕。"她俯身摘下兄长腰间虎符，任红缨枪尖的血珠坠入黄沙。远处传来禁军铁蹄声，皇帝明黄仪仗转过山坳时，她已将密谋通敌的血书捧在掌心。嫡母凄厉的尖叫混着北风呜咽，像极了前世灵堂白幡翻卷的声响。
