开国中将里面，廖汉生是比较特别的一位。1955年大授衔之前，他就已经担任国防部副部长了，并且按照战争年代的过人资历，授予上将军衔也没什么问题。原本他也确实在上将候选人名单里，奈何廖汉生是贺老总的外甥，贺龙非常“大公无私”，主动请求将廖汉生的军衔降一级，最终只评为中将。
廖汉生性情豁达，对此并不在意。但将军有个特点，就是脾气大、“爱吵架”。廖汉生曾长期从事政治工作，按说在我军的高级政工干部里面，脾气温和、讲究方法的居多；廖汉生却算是个特例，几乎一点就着。
彭德怀担任解放军副总司令期间，直接领导过廖汉生，当时彭总兼任西北野战军司令员，廖汉生是一纵政治委员。这么大的首长兼任野战军司令，下面的将领大多十分敬畏。可廖汉生不唯上，只坚持自己认为正确的意见。仅1947年这一年内，他就跟彭德怀吵过两次架，这不是一般干部能做得出来的。
榆林战役时，西野一纵攻城不力，影响了战役进程，彭德怀为此大发雷霆，在电话里劈头盖脸地教训廖汉生，说到激动处还捎带上了贺龙的名字，因为彭总接手的是贺龙留下的老部队。
正常的批评，廖汉生不是不能接受，毕竟战果不佳。可彭总的话似乎有些“超纲”了，廖汉生当即怼了回去，说贺龙的队伍没有！说罢，便摔了电话。气头上的廖汉生，顾不得什么上下级关系。贺龙可是老领导、还是自己的舅舅，廖汉生能让彭总随便说道么？
孬种
这件事过后，彭总倒是没有追究，他比较喜欢廖汉生这种有话直说的爽快劲。但后者也只是收敛了一小段时间，同一年10月西野攻打屯子镇，又出了新状况。一纵因为协同沟通出现问题，提前撤退了，遭到彭总严厉批评。
廖汉生在会上“发作”了，这次被怼的还是彭德怀。原来之前在指挥战役时，为提高效率，彭总没有对贺炳炎、廖汉生下命令，而是跨了两级直接找到一纵的团级部队；后来正因为各单位沟通不畅、传达不到位，一纵首长才决定提前撤了，彭总的这种“不拘小节”的做法，难说没有责任。
廖汉生看着彭老总，毫不讳言：你越级指挥犯了大忌，都直接指挥到团长了！那我们这个纵队司令部还留着干什么？是你把队伍的作战思路给搞乱了，跟着你，我算是干不了！见搭档这么强硬，一旁的贺炳炎也情绪激动起来，同样提出“辞职”。
这次跟上回争吵的性质可不一样，显然矛盾升级了，现场干部们面面相觑，气氛紧张极了。彭总一时也不知道说什么好，有点怔住了。后来幸亏贺老总来了，严厉批评廖、贺二人不尊重首长：彭总骂几句怎么了？骂也是为你们好，军人执行命令没有价钱可讲！
贺龙讲话是很管用的，尤其是对廖汉生。冷静下来的廖政委，拽着贺炳炎去找彭总道歉，还说要写书面检讨，彭总却一笑而过，表示事情过去就是过去了，你俩不必小题大做。“不打不成交”，后来廖汉生与贺炳炎，都成了彭德怀非常信赖的将领。
建国以后，廖汉生的脾气还是那么硬，并没有随着年龄增长而有丝毫改变。六十年代担任北京军区政委时，他跟搭档杨勇之间有过多次摩擦。杨勇上将的军内履历，其实要略强于廖汉生，在军区内的话语权也更高一些。
有一次军区开会，大家依次汇报工作。杨勇有个习惯，就是随时随地批文件，开会时他也在看材料，相当于是一心二用。其他人不敢对司令员说什么，廖汉生却看不下去，认为这是不尊重同志。
尤其是一位副司令讲完话时，会场鸦雀无声，因为大家都等着杨勇司令员做决策。结果杨勇看文件入了神，没听清楚对方说了什么，过了好一会才抬起头来，云淡风轻地说了句：你把刚才的事，再给我讲一遍。
下属刚要复述，廖汉生皱着眉头打断了他，并且看着杨勇说道：杨大司令啊，人家讲得清清楚楚了！是你自己不认真开会，凭什么让人再讲一遍？大家都等着你一个人，这样合适么！
当着许多下属的面，显然杨勇很下不来台，便跟廖汉生嘟囔了半天，廖汉生同样没含糊，争得面红耳赤。在众人劝解之下，会议勉强继续进行，当然最后也没能讨论出什么，草草结束了。
北京军区因为位置原因，很受中央重视，廖汉生跟杨勇吵架的事情，不久后便传到了毛主席耳中。主席心细如发：杨勇和廖汉生，早年不是来自同一支野战军的干部，现在到北京搭班子，是一对新组合。毛主席担心两人不和，会影响北京军区的重要工作。
后来毛主席在一次会议间歇，专门把杨、廖二人叫到身边，十分关心地说道：你俩为什么吵架呀？团级才能有力量嘛！以后不要闹了，要互相体谅、互相配合好。
廖汉生闻言大惊，自己跟杨勇争吵的事，竟然连毛主席都知道了，还单独找他俩调和！廖汉生满脸通红，觉得搞成这样实在是太不像话了，有负领导信任，杨勇也同样很惭愧。
事实上，这对搭档都很顾全大局，早就私下谈心解决了，此时已明显缓和。现在听毛主席这么一说，两人赶紧向他道歉：让主席不省心，太不应该了。此后杨、廖的关系也越来越好，再没有发生什么言语冲突。
廖汉生在七十年代，还担任过南京军区政委，与另一位名将丁盛搭班子。丁盛打仗是把好手，但在政治上不敏锐，1976年夏季私下接触了上海造反派的一些人。后来东窗事发，77年被撤掉了大军区司令员职务，并且失去自由数年，最终在审查结束后开除党籍。
丁盛的案子，在军内算是个禁忌，当年没什么人敢帮他说话，因为直接跟“两案”相关，是非常敏感的。虽然他本人多方申诉，但结论始终无法改变，1999年丁盛在广州郁郁而终。
廖汉生晚年官至全国政协副主席，成为了国家领导人之一，但他快言快语的风格没有改变。1993年廖汉生的回忆录出版，在书中敬称丁盛为“丁司令员”。这个称谓不一般，因为丁盛是犯了错误离开军队的，军内除了廖汉生外，没人敢用书面形式这样称呼丁盛了。
更关键的是，廖汉生在这本书中，质疑了丁盛与相关人员接触时的一些细节，尤其是提到：76年10月相关集团主犯被抓了，第二天中央便通知各军区首长进京开会。通气过后，丁盛的状态依然非常放松，在宾馆的浴缸里泡澡，泡着泡着还睡着了，这一幕刚好被廖汉生看见。一个人若是心里有巨大压力，似乎很难做出这种举动。
廖汉生与丁盛近距离共事过，彼此之间还是有了解的。虽然76年丁盛在具体事件的细节处理上不成熟、见了不该见的人，但廖汉生认为他或是无心为之，不一定真的参与了阴谋活动。廖汉生的回忆录，有20多页内容，不避忌讳地提到过丁盛。能做到这一点，是不容易的，廖汉生的真性情可见一斑。
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