元朝末年，江南大地的天空被蒙元统治的阴霾笼罩着。
税赋如刀，人命贱如纸，各地民不聊生。白莲教的经幡在暗夜中猎猎作响，信徒们口中诵念的“弥勒降世”之声，逐渐化为刀剑相击的铮鸣。
在这片充满“暴戾”的土壤中，渔家少年陈友谅的命运，悄然与时代的巨浪纠缠在了一起。
陈友谅生于湖北沔阳的贫寒家庭，他的父亲陈普才虽为白莲教信徒，可是个怯懦、平庸的渔民。
然而，以“神水救人”闻名的白莲教宗师彭莹玉四处宣传的反抗精神，却经由陈普才之口，点燃了陈友谅心中的不甘和野心。
1351年，彭莹玉与邹普胜拥立徐寿辉为帝，建“天完”政权，红巾军的大旗席卷长江流域。
而陈友谅则与兄弟聚众响应，凭借悍勇与机变，迅速在沔阳拉起一支义军。彼时的他，尚是倪文俊帐下一员偏将，却已显露出“鹰视狼顾”之相。
血色阶梯：弑主夺权的枭雄之路
两年后，红巾军因彭莹玉战死瑞州，陷入了权力真空。大将倪文俊野心勃勃，他凭借军功掌控“天完”实权，试图取代傀儡皇帝徐寿辉。
然而，倪文俊行事不密，密谋篡位的举动被徐寿辉的亲信识破，不得不仓促离开京师，前往黄州，投奔自己的“心腹”陈友谅。
当时，陈友谅坐镇黄州，拥兵近万，可与倪文俊相比，却差之千里。因此，他以极为谦卑的姿态迎接倪文俊入城。
可在私下里，陈友谅却在筹谋着，吞掉倪文俊的势力。
毕竟，倪文俊麾下十万精锐多为战斗力强悍的荆襄旧部，战船千艘，粮草丰足，是长江流域远超朱元璋、张士诚的最大力量。
数日后，陈友谅以“共商大计”为名设宴款待倪文俊。然而，酒酣饭饱之际，两侧伏兵骤起，倪文俊尚未及反应，已被斩首示众。
倪文俊被杀的消息传至“京师”，徐寿辉极为兴奋，他当即擢升陈友谅为平章政事，并令他收拢倪文俊的旧部，为己所用。
可以说，徐寿辉亲手“培育”出了自己的悬梁之剑。
1358年，陈友谅将目光投向了长江下游的军事要冲，安庆城。安庆扼长江咽喉，守将余阙能征善战，他以两万元军据险死守，曾多次击退朱元璋的进攻。
不过，陈友谅却采用了“围三阙一”的策略。他派兵切断了安庆城的粮道，同时以水军封锁长江江面。
三个月后，安庆城守军的粮食消耗殆尽，百姓十不存一，饿死者比比皆是。余阙不愿沦为陈友谅的俘虏，自刎殉国。
安庆陷落后，长江航道大开，陈友谅顺势南下，半年内连克龙兴、吉安、赣州，势力范围扩张至江西全境。
然而，陈友谅军事胜利的背后，却暗藏着危机。
“天完”政权内部派系林立，赵普胜盘踞皖南，擅水战，麾下“双刀军”威震江淮；欧普祥割据江西西部，拥兵自重；明玉珍西进巴蜀，渐成独立之势。
尽管在名义上，陈友谅统摄全局，可仍需要以权谋维系脆弱的联盟，他的权柄，实如刀尖起舞。
权谋暗涌：天完国中的血色棋局
1359年，陈友谅出其不意，攻占了重镇池州。池州地处长江南岸，是西进皖南、东窥金陵的战略要地。
朱元璋向来视池州为咽喉要塞，不肯轻易让给陈友谅，就派遣徐达、常遇春率精兵突袭陈友谅的弟弟陈友仁，大破天完军，夺回了池州。
可也因此，原本和睦相处的陈友谅、朱元璋，结下了死仇。
不久后，陈友谅启用悍将赵普胜，意欲驱逐朱元璋。赵普胜是“天完军”中少有的能征善战的大将，他曾以火攻焚毁元军舰队，名震当世，功勋卓著。
而他麾下的廖永忠，更是善于水战，被誉为“江上蛟龙”。
当时，赵普胜日夜袭扰池州周边，令徐达、常遇春疲于应对。朱元璋深知硬拼难胜，就施以“离间计”，伪造赵普胜私通元廷的书信，故意令信使“误入”陈友谅的大营。
陈友谅为人，本就心胸狭隘，多疑好猜，他虽重用赵普胜，可对他在军中的威望，也极为忌惮。因此，在收到密信后，陈友谅就以“会师”的名义，将赵普胜邀请到了安庆。
与诛杀倪文俊时一样，陈友谅又大摆“鸿门宴”。在赵普胜侃侃而谈，陈述破敌之策时，陈友谅突然掷杯于地，刹那间伏兵四起，赵普胜未及拔刀，头颅已然落地。
