首回合先进一球后遭遇3球逆转，次循环不到30分钟就两球落后，国足在与澳大利亚的两次交手中似乎都只能踢半场好球，主力球员辛苦建立起来的优势似乎总会被替补球员轻易挥霍。
伊万科维奇强势推动国足年轻化进程，但这些球员只能适应中超的强度，来到亚洲赛场就会非常吃力。
纵观整个18强赛征程，这种情况不是个例，伊万科维奇的临场调整屡遭诟病。老帅的难言之隐就在于可用之人太少，球员体能太差，大部分球员都无力长时间驾驭高强度比赛，张玉宁和谢文能等关键角色只能踢60到70分钟的好球，剩下的30分钟只能处于听天由命。如果要在首发阵容中遣上全部精英，后程崩盘就难以避免，首发要是有所保留，则很容易直接天坑开局。
伊万科维奇将王钰栋和塞尔吉尼奥留作后手，也是无奈之举。
从山东鲁能和沪上双雄在亚冠精英赛中的表现可知，长期征战中超的球员来到亚洲赛场后无法适应突然提升的节奏和强度，很容易在部分时段被对手一波流带走。张玉宁离开欧洲多年后依然可以“军训”荷甲后生（VS印尼），这就是出国踢球的意义所在。作为年轻一代的翘楚，王钰栋早早地放弃了留洋的打算，这对个人而言或许是权宜之计，但对中国足球而言绝非好消息。
