本赛季NBA常规赛进入收官阶段，西部关于季后赛门票+位次的竞争愈发激烈。雷霆率先拿到60胜，进阶数据不断刷新各项NBA历史纪录，而且亚历山大也得到联盟力捧，自然是本赛季最大夺冠热门球队。而在雷霆身后，火箭在第二名位置站稳脚跟，依托稳健的防守+犀利的反击和冲击力，火箭作为黑马不容小觑，只不过球队缺乏季后赛经验，会成为最大短板。后面的球队就有些尴尬了，掘金缺少约基奇，湖人自打詹姆斯回归后，球队整个状态都不好；勇士这里库里因尾椎骨伤势倒下，快船哈登也遭遇大腿和脚踝伤势，真是家家有本难念的经。不过有一支球队更尴尬，闹内讧+欺软怕硬，要成其他球队活靶子。
从两组数据说起。首先，美媒《BR》给出的概率预测，雷霆夺冠概率高居联盟第一，骑士排名第二，凯尔特人第三，但第四位的球队，就是灰熊！此外灰熊赢得西部冠军的概率，也仅次于雷霆，排名西部第二。其次，美媒统计本赛季联盟各队面对强队弱队的表现（以50%胜率来衡量），灰熊面对胜率低于5成的球队时，战绩为32胜9负，仅次于雷霆、骑士、凯尔特人和尼克斯。但是灰熊面对胜率超过5成的球队时，战绩只要11胜19负，西部前八名里面表现最差的，没有之一！联盟欺软怕硬的球队不少，比如掘金、雄鹿、尼克斯，但和这三支球队相比，灰熊明显整体更弱。
举两个例子，比如灰熊37分大胜爵士一战，球队核心之一的贝恩，和年轻的阿尔达玛就在替补席闹起了内讧，贝恩仗着核心身份，一把将阿尔达玛推倒在椅子上，随后指手画脚，一旁的莫兰特还嘻嘻哈哈，但其他人明显都被吓住了。灰熊本赛季场均122.4分联盟第一，场均47.5个篮板球联盟第二，场均5.9次盖帽联盟第二，场均罚球23.6次联盟第一，回合数104.0联盟第一。看数据很强，但球队到处都是问题。首先，球队总经理确认，球队未来建队核心就是小贾伦杰克逊，战术重心从莫兰特向小贾伦过渡。莫兰特失去信任的原因很简单，没有稳定出勤，且性格和场外纷争不少。
球队预计围绕贝恩（之前完成5年1.97亿顶薪续约）和小贾伦（愿意给他提供超级顶薪5年3.45亿，但前提是小贾伦拿到本赛季最佳防守球员）打造双核体系。但首先小贾伦本身缺乏进攻开发能力，遇强不强，防守端的数据华丽，却无法撑起球队上限。比如输给开拓者一战，小贾伦18中5拿到14分；面对快船，24中9只拿到23分；包括输给骑士，被骑士双塔打爆，10中4只拿到13分，DPOY概率还被莫布里完成超越！灰熊有意将小贾伦当成浓眉来培养，但是已经26岁的小贾伦，本赛季有效命中率仅有55.3%，联盟第146位。换句话说，莫兰特不可靠，小贾伦也未必靠得住。
此外就是球队的构成和打法，灰熊本赛季一度执行12人轮转，阵容厚度联盟首屈一指，但是球队的快节奏在季后赛是完全不奏效的，季后赛以阵地战为主，灰熊又是全联盟唯一一支不依靠任何挡拆来直接发起进攻的球队。这就意味着高失误占比以及缺乏阵地战有效攻坚手段。灰熊当然不可能指望本赛季下滑到场均22分的莫兰特，在季后赛拯救球队，而且莫兰特打打停停。但是本赛季当莫兰特不在时，灰熊战绩只有15胜13负。管理层可以嫌弃莫兰特，但真到了季后赛，缩减到8人轮转后，贝恩手短身高也矮，小贾伦缺乏自主创造进攻能力，又只剩莫兰特。
更无奈的是，灰熊本赛季面对西部潜在竞争对手，无一例外全部处于劣势。比如面对火箭1胜3负，火箭压下节奏后，灰熊失误率倍增；比如打勇士，虽然灰熊有过一次51分大胜，但赛季整体战绩是1胜2负。面对快船也是完全打不过，赛季交手0胜3负，净输快船38分！原因很简单，灰熊在半场阵地进攻效率是联盟第17位，但是失误率确实联盟第三，很容易被一些防守大队针对漏洞。而进入3月份以来，灰熊整体战绩仅为6胜8负，这6场胜利还包括3场面对西部两支摆烂鱼腩（鹈鹕和爵士）。
欺软怕硬和闹内讧都不可怕，可怕的是灰熊这支年轻球队，找不到一个合适的基石。从概率来看，灰熊是夺冠热门球队，但是从表现和整体对阵强队的战绩来看，他们注定要成为西部季后赛的炮灰，很可能到最后几场，被湖人、掘金、勇士锁定位次追着打。如果灰熊今夏打算给小贾伦超级顶薪合同，那莫兰特注定要离队，不符合球队未来长期规划，球队也撑不起三位顶薪合同球员。而莫兰特剩余3年1.23亿的合同已经很超值了，不愁找不到下家。不过灰熊整个球队文化确实不太好，上限就是一支常规赛强队而已。
