3月24日晚，一个奇特的蓝色螺旋状光影在欧洲多国上空出现，引发广泛关注。这个神秘天象在英国、克罗地亚、波兰和匈牙利等国的夜空中清晰可见，许多目击者纷纷在社交媒体上分享照片和视频，猜测纷纷。有人认为它是一个螺旋星系，有人猜测是不明飞行物，甚至有人怀疑是外星人造访地球的迹象。那么，这个美丽得令人惊艳的蓝色螺旋究竟是什么呢？
神秘现象的真相
这个蓝色螺旋实际上与外星人无关，它是SpaceX公司猎鹰9号火箭发射任务的副产物。当天，一枚猎鹰9号火箭于美东时间下午1:48（格林尼治标准时间17:48）从佛罗里达州卡纳维拉尔角空间军事基地发射，执行美国国家侦察局（NRO）的秘密任务NROL-69。
大约在美东时间下午4点（格林尼治标准时间20:00）左右，欧洲上空出现了这个蓝色螺旋，持续了几分钟。这个时间点恰好与猎鹰9号火箭上面级在完成任务后的操作相对应。
螺旋是如何形成的？
要理解这个蓝色螺旋的形成，我们需要了解猎鹰9号火箭的工作原理。猎鹰9号是一种两级火箭：
1、一级助推器：负责将二级火箭和有效载荷送入预定高度和速度，然后返回地球被回收。
2、二级火箭（上面级）：继续将有效载荷送入目标轨道。
当猎鹰9号火箭的上面级完成将卫星送入轨道的任务后，它需要安全地返回地球。这时，上面级会排放剩余的燃料，这是一种安全措施。为什么要这样做呢？因为如果带着剩余燃料重新进入地球大气层，高速坠落产生的摩擦热可能导致燃料爆炸，造成危险。
这个过程发生在太空中，而非大气层内。当上面级在太空环境中排放燃料时，由于环境温度极低（接近绝对零度），这些液态燃料会立即在真空中冻结成微小的冰晶。同时，由于上面级本身在不断翻滚，排出的燃料就会像花园洒水器一样，形成美丽的漩涡。
当太阳光照射到这些冰冻的燃料颗粒上时，光线被反射，由于发生在太空，没有大气干扰，在地球上看来就呈现出异常完美的、美丽的蓝色螺旋形状。这种现象甚至被昵称为"SpaceX螺旋"。
为什么这次引起如此广泛关注？
虽然这种"SpaceX螺旋"现象并不是第一次出现，但它们依然相对罕见。以往，类似的现象曾在阿拉斯加、夏威夷、新西兰等地上空被观察到。这次之所以引起如此广泛的关注，一方面是因为它出现在人口稠密的欧洲多国上空，目击者众多；另一方面，这个螺旋特别清晰明亮，持续时间也较长，为摄影爱好者提供了难得的拍摄机会。
波兰摄影师丹尼尔·普查尔斯基（Daniel Puchalski）就拍摄到了精彩的画面，他在社交媒体上分享道："用手持小米14 Ultra拍摄到了这令人震撼的猎鹰9号燃料排放景象！这是一个永生难忘的景象！"
随着太空发射活动的增加，特别是SpaceX等私营航天公司的猎鹰9号等火箭发射越来越频繁，这种"太空螺旋"现象可能会变得更加常见。尽管每次观察到它们仍然是一种难得的体验，但随着人们对这一现象认识的提高，它们或许不会像这次一样引发如此广泛的猜测和惊叹。
