创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
＂大海，要不你跟大伯走吧？＂二伯李长安搓着粗糙的手掌，眼神闪烁，＂大伯家条件好，你在那儿能吃饱穿暖。＂
那年我刚满十二岁，父亲走了，就这么突然地走了。
记得那天是个阴天，天上灰蒙蒙的，像是蒙了层纱。
院子里的槐树叶子打着卷儿，风一吹就簌簌落下来，像是在为我爹送行。
村里人穿着素色衣服进进出出，低声说着话，眼神不时飘向我，充满怜悯。
我爹的棺材刚抬出去没几天，这个家就像缺了主心骨，摇摇欲坠。
我清楚地记得，那是1982年的深秋，麦子已经收割完，村里人都在准备过冬的柴火。
爹是突发的脑溢血，连句话都没留下，就这么走了。
那时候乡下看病难，等送到县医院，人已经没了。
大伯李长富在县里化工厂当工人，每月有固定工资，家里还有个小院子，院子里种着几棵果树。
他家有电视机，那可是村里少有的奢侈品，每到放电影的晚上，邻居们都会搬着小板凳去看。
二伯在村里打零工，家里只有一间半的砖房，连电灯都时亮时不亮，屋顶还有几处漏雨的地方。
两家的差距，村里人都看在眼里，背后议论纷纷：＂老李家小海怕是要跟大伯过日子喽，谁让二房那么穷呢。＂
那天中午，我们坐在大伯家的饭桌旁。
饭菜不多，一盘咸菜，一盘炒鸡蛋，还有一碗稀饭。
屋里的灯泡发出昏黄的光，照在墙上有些摇晃。
父亲的遗像放在堂屋正中，黑白照片上他目光炯炯，嘴角带着淡淡的笑，那目光似乎还在看着我们。
我看着那张照片，鼻子一酸，又低下了头。
＂小海跟我过吧。＂大伯放下筷子，声音里带着不容置疑的语气，＂我家孩子都大了，小芳都上初中了，家里还空着一间房。＂
大伯五十来岁，脸上布满岁月的沧桑，但眼神坚定有力。
＂再说了，你看二弟家那条件...＂大伯用筷子指了指窗外，暗示着二伯家的贫困。
二伯抽了口旱烟，烟雾在他消瘦的脸上缭绕，他的手指因长年劳作而粗糙变形。
＂大哥，你别这么说。＂二伯声音低沉，有些嘶哑，＂咱爹临走前叮嘱过，让我照顾好小海。＂
他的眉头紧锁，脸上的皱纹更深了。
＂照顾？你拿什么照顾？＂大伯声音提高了八度，手指关节敲着桌面，发出＂咚咚＂的声响，＂你家那点收入，连你媳妇孩子都养不活，还想再添一口人？＂
大伯的话直接，甚至有些刺耳。
＂我...我能行。＂二伯的声音有些颤抖，却依然坚定，＂我可以多接些零活，小海不会缺吃少穿的。＂
大伯嗤之以鼻：＂就你那身子骨，还能干多少活？去年冬天那场病差点要了你的命，忘了？＂
我低着头，看着碗里那几粒米饭，不知该说什么。
碗边有个小缺口，我用手指轻轻摩挲着，感觉心里也缺了一角。
自打娘走后，爹就把我拉扯大。
每天天不亮就出门干活，晚上回来还要给我做饭，辅导功课。
如今爹也走了，我就像颗无根的草，不知该往哪儿扎根。
屋外传来村里人的说话声：＂老李家在争抢那孩子呢，大房有钱，二房有情，你猜最后谁能赢？＂
＂肯定是大房啊，穷人家养孩子，那不是拖累人家读书吗？＂
＂也是，二李家连自己都顾不上，哪有余力照顾侄子。＂
这些话飘进我的耳朵，让我心里更加不是滋味。
就在两位叔伯争执不下时，一直沉默的小婶——王秀兰默默地站起身。
她放下手中的筷子，轻声说了句：＂我去挑水。＂
说完便朝院子走去，背影略显单薄。
没人注意她，大伯和二伯还在为我的去处争得面红耳赤。
我看着小婶的背影，不知怎的，心里一阵酸楚。
她个子不高，穿着一件补丁摞补丁的蓝布褂子，后背微微佝偻，像是扛了太多的重担。
小婶三十多岁，却看起来像四十多，眼角的皱纹里藏着岁月的艰辛。
＂你们别争了！＂我突然站起来，打断了叔伯们的争吵，＂我去帮小婶挑水。＂
大伯一愣，随即挥挥手：＂去吧去吧，大人说话，小孩别插嘴。＂
院子里，秋风卷着落叶，天空阴沉沉的，好像随时会下雨。
小婶正弯腰从井里提水，她的动作熟练而有力，是常年劳作的痕迹。
井台上的石板被岁月磨得光滑，边缘处还有一道道深深的绳痕。
小婶的手上全是老茧，指甲缝里嵌着泥土，手背上有几道伤痕，是干活时留下的。
听见我的脚步声，她抬起头，眼圈微红，脸上还挂着泪痕。
＂小海，回屋去吧，外面冷。＂她声音轻柔，却带着一丝疲惫。
她的眼睛红肿，想必是刚才在院子里偷偷哭过。
＂小婶，我来帮您。＂我走过去，接过她手中的水桶。
水桶很重，我差点没拿稳，水花溅到了鞋子上。
小婶赶紧扶住了桶沿：＂慢点儿，别洒了，这水挑着不容易。＂
我点点头，小心地提着水桶，跟着小婶往回走。
脚下的泥土有些湿滑，小婶走得很稳，时不时回头看我有没有跟上。
＂小婶，您手上的伤是怎么弄的？＂我问道。
小婶低头看了看自己的手，淡淡地笑了：＂干活时不小心划的，不碍事。＂
她的笑容里有一种坚韧，让我想起了父亲。
我们一起把水提回了厨房。
厨房里烟熏火燎的，灶台上放着几个破旧的铝锅，锅底黑乎乎的，积了厚厚一层灰。
墙角堆着些柴火，有些已经发潮，墙上挂着几串干辣椒和蒜头，是过冬的储备。
角落里堆着些湿漉漉的柴火，看着就难烧，旁边放着个破旧的风箱。
＂小婶...＂我犹豫了一下，放下水桶，＂您觉得我该跟谁过？＂
这个问题像是压在我心头的一块石头，沉甸甸的。
小婶放下水桶，沉默了片刻，目光落在窗外的老槐树上。
那棵树已经有几十年了，据说是我爷爷种的，树皮粗糙，布满沟壑，像是记录着这个家族的历史。
春天开花，冬天落雪，见证了这个家的起起落落，也见证了我的成长。
＂小海，大人们的事，你别担心。＂她擦了擦手上的水，声音温柔，＂你爹在的时候，最牵挂的就是你。＂
她的声音有些哽咽，眼角又湿润了。
＂他常说，咱们家孩子不求大富大贵，就希望将来能做个对社会有用的人。＂小婶深吸一口气，努力平复自己的情绪。
我点点头，心里却五味杂陈。
爹生前总爱给我讲故事，说古时候的忠臣孝子，说远方的高山大河。
每次讲完，他都会摸摸我的头说：＂好好读书，将来有出息了，爹就满足了。＂
那时候我不懂，只是一味地点头。
现在想来，那是他对我全部的期望。
屋外传来更多的村民议论声：＂你听说了吗？老李家兄弟为了谁养活小海争得不可开交。＂
＂嗨，还不是为了那块地，谁养了孩子，地就归谁。＂
＂亏得老李还惦记着二房，这会儿人走了，二房就露出本性了。＂
这些闲言碎语让我心头一沉，爹临走前的确留下了几亩地，那是全家的依靠。
小婶似乎听到了外面的议论，脸上闪过一丝痛苦，但很快又恢复了平静。
＂别听外面那些人瞎说，你二伯不是贪图什么的人。＂小婶轻声说，眼神坚定。
她继续说：＂你二伯身体不好，干不了重活。那年得了肺病，是你爹掏空了口袋给他治。＂
我听着，心里一震，这些是我从未听说过的事情。
＂医生说要卧床休养，你爹就把自己的活儿也包了。夏天四十度高温，你爹顶着太阳在田里干到中暑，晚上还要照顾你二伯。＂
小婶边说边擦去眼角的泪水，那些回忆似乎让她很痛苦。
＂那会儿你爹才二十出头，正是大好年华啊。＂
她说着，脸上露出追忆的神情：＂你爹那会儿正谈对象呢，为了给二伯治病，把结婚的钱都搭进去了，对象家不乐意了，姑娘就嫁给了别人。＂
我听得呆了，这些故事爹从来没跟我提过。
＂后来你爹都三十多了，才遇到你娘。＂小婶叹了口气，眼神里充满了怀念，＂你娘是个好人，可惜命不好，生你那年就走了。＂
我从没听爹提起过这些事。
爹生前话不多，下班回来就是陪我读书，给我讲故事，从不说自己的苦楚。
他总是笑着，仿佛世上没有解决不了的困难。
＂后来你爹生病那阵子，是你二伯寸步不离地照顾。＂小婶声音哽咽，眼泪止不住地流，＂那会儿家里穷，买不起好药，你二伯就四处借钱，甚至卖了家里唯一值钱的自行车。＂
她的声音里透着深深的愧疚：＂可是命运捉弄人啊，最后还是没能留住你爹...＂
屋外的风吹动槐树，发出＂沙沙＂的响声，像是在低声啜泣。
