就在美国防部长赫格塞思宣布访问菲律宾之际，菲美陆军已于周一开始了为期三周的“盾牌”联合军事演习。此次演习重点聚焦领土防御和指挥大规模部队部署，大约5000名菲律宾陆军和美国陆军士兵参与今年“盾牌”演习的第一阶段，第二阶段计划于今年晚些时候进行。
菲律宾陆军在声明中指出，该演习将着重加强两国军队的联合作战、大规模演习、实弹演习和领土防御能力。“盾牌”演习自2016年开始，是菲美这两个条约盟友之间每年举行的演习，也是“肩并肩”训练演习的一部分。
“盾牌”演习第一阶段于3月24日至4月11日进行，在“肩并肩”作战演习开始前一周结束，“肩并肩”演习将于4月21日至5月9日举行，而“盾牌”演习第二阶段将于5月19日至7月20日举行。“肩并肩”演习还将邀请英国、日本、加拿大、澳大利亚、韩国和法国参加。
菲律宾表示，“盾牌”演习是一项持续性行动，重点在于加强联合全领域作战，增强作战能力，并展示双方对维护菲律宾领土完整的坚定承诺。菲律宾一直站在南海对中国进行挑衅，不断深化与西方国家以及日本和澳大利亚等地区盟友的联系，菲美军队之间的军事演习旨在增强菲律宾的军事能力，过去的演习曾在南海的潜在爆发点和台湾附近进行。
菲律宾陆军还称，通过联合演习，菲律宾陆军进一步巩固了应对不断演变威胁的准备，并坚持其在国家陆地防御中的重要作用，这也是菲律宾武装部队在外部安全行动中更广泛使命的一部分。
在菲律宾总统小马科斯的领导下，菲美两国之间的安全合作急剧增加，关系变得更加密切。本周美国国防部长皮特·赫格塞思前往马尼拉会见菲律宾领导人和部队，赫格塞思是美国总统特朗普今年一月上任以来首位访问马尼拉的内阁官员，表明特朗普政府依旧重视与菲律宾的联盟关系，对美国而言，菲律宾的战略位置非常重要，是构筑第一岛链的重要支柱。并且，菲律宾获得了特朗普1月下令的90天资金冻结的豁免，能够获得3.36亿美元用于其安全部队的现代化建设。
与此同时，菲律宾军方在另一份声明中提及，菲律宾武装部队总参谋长罗密欧·布劳纳将军上周在新德里会见了印度国防参谋长阿尼尔·乔汉，讨论了如何在两国之间建立更紧密的安全关系。布劳纳还在地缘政治论坛瑞希纳对话会上表示，要通过合作增强军事能力，推动菲律宾与印度深化军事关系。他强调了持续合作的重要性，包括培训交流、采购“布拉莫斯”导弹系统等先进防御系统以及开展联合海上演习。
菲美之间不断加强的军事合作，以及菲律宾与其他国家拓展安全关系的举动，无疑将对地区的和平与稳定产生深远影响，未来局势的发展值得持续关注。
