北京时间3月25日晚，世预赛18强赛第8轮正式打响，在C小组的3场比赛当中；国足0:2输给了澳大利亚，沙特逼平日本；巴林印尼，至此C组积分榜正式更新，国足依然排在小组垫底的位置，下轮比赛便将迎来生死战。
国足0:2澳大利亚
前7轮战罢国足拿到6分排在垫底位置，澳大利亚凭借2胜4平的成绩一跃冲到小组第二的位置；首回合国足客场1:3输给对手。此番再次交手，国足上半场防守端便频繁出现问题；第16分钟，黄政宇防守意外滑倒，欧文接连摆脱了蒋圣龙的铲抢兜射远角打破僵局。第29分钟，韦卢皮莱点球点附近迎球抽射，王大雷门前出现低级失误，国足再丢一球。
下半场塞尔吉尼奥和王钰栋都上演了首秀，其中塞尔吉尼奥在第54分钟弧顶处拔脚怒射被瑞安神勇扑出，差点帮助国足缩小比分，这也是国足这场比赛的唯一一次射正；全场下来的传球成功率更是达到100%。王钰栋的3次突破则是2次成功，2人的发挥可圈可点。遗憾的是国足还是0:2败下阵来，继被日本和沙特后，也被澳大利亚双杀。此战过后澳大利亚以13分继续位居C组积分榜第2位，而国足仍只有6分，这使得国足已经提前确定无缘以小组前二的身份直接晋级2026年世界杯决赛圈。
日本0:0沙特
作为亚洲的绝对强队，日本队在18强赛所向披靡，随着上轮2球拿下巴林，提前3轮获得明年世界杯的参赛权；成为东道主外的首位参赛队，也是队史连续8次都入围了世界杯决赛圈。第8轮日本继续主场作战对阵沙特，沙特上轮1：0击败了国足，排名上升到了第3位；因为已经出线，日本队这场比赛几乎全员没有在状态，沙特也没有表现出针锋对麦芒的意思；双方0:0握手言和各拿1分。
印尼1:0巴林
印尼和巴林在7轮之后和国足一样都是6分，3队的主要目标都是需要冲击第4从而获得下一阶段的资格；本轮2队二度相遇，印尼的归化球员罗密尼连场破门并且打进了全场唯一进球；印尼1球小胜，分数来到了9分占据小组第4的位置。值得一提的是，6月份的第9轮，国足恰恰就需要客场对阵印尼，国足必须击败印尼才能确保前四的主动权，平局需要看其他队伍的脸色；而输球的话则将提前出局。
