特朗普再次入主白宫后，美国政坛可以说是发生了翻天覆地的变化。尽管对特朗普的评价非常不同，但无可否认的是：美国一夜之间出现了大量的“马屁精”。
据美国媒体报道，特朗普昨天召开了白宫内阁会议。场面盛大，气氛凝重。“有谁对马斯克不满意？”特朗普问道。
整个会议室里陷入了一种奇异的沉默，大家都低头查看文件，生怕自己一个眼神交流就会被误解为“不够忠诚”。
此时的埃隆·马斯克坐在桌子的另一端，头戴一顶红色棒球帽，上面写着：“特朗普说的一切都是对的。”他面带微笑，仿佛已经是这个帝国的二号人物。
会议快要结束的时候，特朗普专门表扬了马斯克，说他是一个爱国者。很明显，不管这次会议研究了什么事项，马斯克的马屁，让特朗普非常受用。
特朗普公开表示：“我喜欢忠诚，我喜欢精简政府，最重要的是，我喜欢所有人都听我的。”
如今的美国，政府、商界、军方乃至文化界，都在竞相展示对总统的忠诚。一些官员在特朗普讲话时疯狂做笔记，一些州长甚至开始组织“特朗普思想学习班”，每天早晨开会学习总统的最新推文。
马斯克的政府效率部除了大刀阔斧裁剪人员之外，还要求联邦雇员每周提交工作周报，否则将被解雇。这让联邦雇员人心惶惶，甚至出现了“白宫周报写作大赛”，以符合特朗普的口味。
内阁成员们都成了马屁精。财政部长说：“总统的经济政策让我们回到了美国最辉煌的时代。”
国务卿说：“您的外交智慧让美国再次成为世界领导者。”国防部长说：“总统先生是我们军队的精神领袖。”
国会的表演更加露骨，2025年3月，一群共和党议员提出了一项被戏称为“特朗普国家象征法案”的提案，内容包括：将华盛顿纪念碑更名为“特朗普自由塔”、将特朗普的头像印在钞票上、将独立日改名为“特朗普伟大日”、将特朗普的生日定为全国的节日，以纪念他让美国“再次伟大”的功绩。
有议员建议所有公务员和军人进行忠诚测试，测试内容包括特朗普爱好已经主要的政策和言论等。测试合格的才能继续留在政府里工作。
还有的议员提议，把反对特朗普的人，定为患有精神类疾病。甚至有人提出，要修改法律让特朗普第三次成为美国总统。
除了官员，美国商界的献媚也令人发指。特朗普刚刚确认波音公司中标了新一代战斗机：F-47。
波音高管表示：“F-47不仅仅是一架战机，它是特朗普时代的象征（特朗普现在是第47任总统）。它将捍卫‘让美国再次伟大’的信念，并成为我们对总统忠诚的标志。”
美国海军计划把下一艘航空母舰命名为“特朗普”；“空天军”宣布按照特朗普的口味更改制服颜色；五角大楼准备将特朗普的肖像印在证件上，以“激励士兵们为总统而战”。
与此同时，那些经常批评美国当局的媒体，比如美联社、路透社、《赫芬顿邮报》以及《每日镜报》等都被禁止进入白宫采访。只有特朗普信任的福克斯新闻、OANN等才有资格。
美国逐渐走上个人崇拜的道路，原因是多重因素共同作用的结果。特朗普迎合了美国民众的不满情绪。他用民粹主义的叙事，把自己塑造为唯一能够拯救美国的领导者。
这种做法与许多独裁者如出一辙。
希特勒利用德国经济危机宣称自己是“德意志民族的救世主”；墨索里尼承诺恢复罗马帝国的辉煌；普京将俄罗斯经济困境归咎于西方干涉，树立自己的民族英雄形象。
特朗普还没有完全摧毁民主制度，但他正逐步侵蚀美国的民主根基，让个人崇拜成为政治文化的一部分。
美国近年来的政治极化严重，在共和党内部更是形成了“不100%支持特朗普，就是叛徒”的氛围。在共和党大会上，所有人都必须宣誓效忠特朗普。
美国的右翼媒体更是打造了一种“特朗普至上”的舆论环境，这与俄罗斯等国的官方宣传非常相似。因此，拍马屁就成了政治人物的生存策略，因为任何批评都会遭到猛烈攻击。
虽然美国曾被认为是“世界上最稳定的民主国家”，但美国总统制的权力高度集中，总统既是国家元首，又是政府首脑，还兼任军队总司令。而分权模式又使得行政权和立法权经常对立，导致政府功能失调，从而让民众渴望“强人”来打破僵局。
在英国、德国等议会制国家，总理必须依赖议会多数支持，个人崇拜难以形成。
在美国，强势领导人容易被神话化，富兰克林·罗斯福在大萧条时期利用总统权力推动新政，并连任四届，某种程度上形成了个人崇拜的雏形；尼克松曾试图扩大总统权力，甚至发动“水门事件”掩盖丑闻。
美国人对强势领导人有某种迷恋：华盛顿被塑造成“国父”，形象已经接近政治偶像。里根被神化为“击败苏联的英雄”，共和党至今仍视他为偶像。
特朗普只是利用了这些，并将其推向极端。
美国两党近年来恶斗严重，立法瘫痪，共和党已经完全被特朗普化，而民主党无法提供有力的替代人选，民众对“政治无能”不满。极端化让美国失去了理性讨论的空间。选民只能在“混乱的民主”与“强人统治”之间做选择。
美国选举人团的制度漏洞，让极端领导人更容易上台。2016年，特朗普输掉普选票，但仍凭借选举人团胜出。2024年，特朗普在摇摆州利用法律漏操控选票，最终胜选。
虽然美国宪法赋予最高法院制衡总统的权力，但现实中，司法体系往往受政治影响。特朗普任命了多名保守派大法官，国会对总统的弹劾功能基本失效。
于是问题来了：美国是否还能回归民主正轨？
虽然情况很严重，但美国社会并非铁板一块，年轻选民更加反对极端政治：2024年选举数据显示，18-29岁选民的投票率创历史新高，其中大多数人反对特朗普。
美国的州政府仍保持一定的独立性，部分蓝州仍然在抵抗联邦政府的极端政策。尽管右翼媒体加强了特朗普神话，但独立媒体和社交媒体仍然能提供不同的声音。如果社会反弹足够强烈，美国仍有可能在未来几年内恢复一定的民主平衡。
但特朗普也可能会让美国逐步向“选举独裁”转变，美国可能会成为“普京式民主”：选举存在，但总统无法被挑战，或者是匈牙利的“奥尔班模式”：通过操控选举规则，确保执政党长期掌权。
如今，美国正处于历史的十字路口。
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