作者 | 吃卜宝
三月，一个普通的 工作日，一整天饮食清淡的我，正“备战”一顿自助晚餐。
如我这般花小钱办大事的年轻人，早已瞄准了每年春季，如凯宾斯基、宝格丽等高级酒店、餐厅都会在工作日晚上供应的为期一整月的“斋月阿拉伯主题自助餐”。
△打工人的快乐，莫过于靠自助餐实现阿拉伯美食自由。（图/网站截图）
斋月，指的是穆斯林一年一度的“封斋”月份，也是穆斯林所认为的一年中最高贵、吉祥的月份。在斋月期间，穆斯林会在每天日出和日落之间的时间里断食，进入夜晚后进食。每年国内外各大餐厅推出的斋月晚餐自助，便是为了配合这一进食习惯。
如果说平时的中东菜尚算是小众工作餐选项，那么每年的穆斯林斋月，不少饭店专门推出的中东菜斋月自助，则可以算得上最扎实的“打工人安慰餐”。
△令人心动的中东大餐。（图/图虫创意）
毕竟，便宜的外卖已经吃腻了，高级餐厅又很难敞开了吃。在五星级酒店花一两百元，就能猛猛吃烤肉的机会，打工人可绝不会放过。仔细看看“斋月自助”的菜单：烤肉抓饭、土耳其沙威玛、烤羊排、肉串，再配上椰枣、坚果挞、酥皮蛋糕等中东甜品——无限量的蛋白质和碳水，抚慰了打工人想要平移到金角湾吹吹海风的渴望。
今年的斋月从3月1日开始，持续到3月30日。之后三天，便是著名的“开斋节”。在这期间，穆斯林会遵守白天禁食的习俗，以虔诚的心态庆祝节日。
而对于普通的都市打工人来说，价格一两百元的“斋月自助”，正是他们实现肉类和碳水自由的好时机。
除了凯宾斯基、宝格丽等高级酒店会推出期间限定自助，在北京，很多知名的中东菜餐厅也会推出为期一个月的限时自助，如Taiba、达达尼尔、La medina等，价格通常在一百多元一位，大多火爆到需要提前预约订位，用餐时也常常人满为患，需要排队。
△丰盛的斋月自助。（图/网站截图）
凯宾斯基饭店的斋月自助虽然比以上几家餐厅稍贵，但也仅是它平日里周末价格的一半。在钱包没那么痛的情况下，可以说，斋月自助，成功缩短了我和五星级饭店的距离。
走进餐厅，烤肉的香料味扑面而来。昏暗的餐厅里，烤肉小哥所在的暖色灯光下，升腾起白色的烧烤烟。羊排和牛排在铁板上滋滋作响，包含鸡肉、鱼肉、羊肉的什锦烤串整齐地排列，还有中东特色的烤奶酪条。眼看着烤肉取餐处已经排起了队，我赶紧端着盘子加入其中，盘算着该先点羊排还是烤串。
△烤肉自助。（图/海露花 摄）
毕竟，烤肉是中东菜里绝对的主角。无论是名声在外的“烤肉抓饭”，还是去年爆火出圈的“沙威玛”，肉类始终是中东饮食的灵魂所在。
中东的烤肉是焰火和香料融合出的盛宴，而食用时可以任意搭配的各种风味的酱料则是不可缺少的点缀。自助台上，酸奶酱、辣椒酱、咖喱酱等一众酱料正在向我发出尝试的邀请。
其中，最经典的是鹰嘴豆酱，它也被称作胡姆斯（Hummus），是把鹰嘴泥和橄榄油、柠檬汁、大蒜、芝麻酱等材料混合在一起做成的细腻酱料。胡姆斯搭配上各种风格的食材，可以成为中东菜的典型代表。
△鹰嘴豆泥。（图/海露花 摄）
铁板烤肉台的旁边，另一位小哥在切割旋转着的沙威玛。他拿起一张圆形的皮塔饼，把黄瓜、青菜丝、西红柿、烤肉一一夹进去，再涂上经典酱料胡姆斯。把饼从小哥手里接过来后，我和朋友迅速指着旁边金黄色的羊肉抓饭：“再来一点这个。”
一种广为流传的说法是：“阿拉伯人有两个胃，一个装饭菜，一个装甜点。”除了各类以烤肉为主的菜品，中东菜的另一大主题，就是它那独具特色的甜品。
△一橱窗的土耳其软糖。（图/视觉中国）
在阿拉伯地区，甜品店随处可见。中东人的早饭、正餐、零食都少不了甜点。早在奥斯曼帝国时期，宫廷甜点的制作就技艺精湛、种类繁多。这些甜点随着帝国的扩张传到中东各地，也成为当地饮食的重要部分。在丝绸之路贸易中，糖也始终扮演着重要的角色。
此外，炎热干燥的气候，让当地的人很容易出汗，常需要用甜食补充体力。尤其到了斋月期间，白天需要禁食，甜品是能在夜晚快速补充能量的选择。
嗜甜如命的中东地区，如今是全球重要的糖消费市场。埃及、沙特、土耳其等地区的人均食糖消费量可以达到每年30公斤以上。
△在中东地区，饭后甜品当然是必不可少的。（图/视觉中国）
在中东文化中，用茶和甜点款待客人更是一种尊重对方的表现。在各种节日期间，这些甜品也是中东人最不可缺少的庆祝食物。譬如土耳其作家奥尔罕·帕慕克曾在《伊斯坦布尔：一座城市的记忆》一书中反复提到巴克拉瓦（Baklava）、土耳其人软糖等当地传统甜点。对他们来说，甜味不仅是味觉的享受，也是与家人相聚的象征，是和曾经的旧时光的物理连接。
而餐厅里，甜点台上陌生的精致小点心，着实给我来了一次视觉、味觉兼备的甜品科普。
顶上撒着核桃、开心果，类似千层酥一样的小方块，名叫巴克拉瓦，是中东地区最流行的甜品之一。它是一种果仁蜜饼，以层层酥皮夹着碎坚果，再淋上糖浆做成。一口下去，满是果仁和酥皮的混合香甜。
△酒店提供的甜品。（图/海露花 摄）
和它风格类似的还有什锦坚果挞，以及一种以粗面粉和椰蓉做成的金黄色小糕点，名叫巴斯博萨（Basbousa）。至于旁边一大盘酥皮蜂蜜蛋糕，和搭配坚果的精致小酸奶杯，味道也都不错。
甜品台走完一圈，我唯一能认出的，可能是这些装在一个个小碗里的椰枣。作为中东地区最常见的天然甜食，它的外表和红枣很像，但实际上和红枣没有一点关系，它是棕榈科植物椰枣树的果实。
△沙漠下午茶少不了红茶和椰枣。（图/视觉中国）
因为在阿拉伯半岛的沙漠上疯狂生长，且含糖量和营养价值都很高，椰枣也被称为“沙漠面包”。甜度很高的椰枣很适合配上阿拉伯咖啡食用，也是中东节日和宴会上一定会出现的待客零食。据说，默罕默德曾经用椰枣打破过斋戒。因此，斋月期间人们也常常会先食用椰枣，再开始正式进食。
一一品尝过后，我似乎理解了中东人“甜点胃”的合理性。以糖浆、坚果和奶酪著称的中东甜点，单吃可能会过于甜腻，但配上肉食，就是近乎完美的“咸甜永动机”。
打工人们时刻不忘自己为何而来。当我还在有点害羞地，每次只要两小块烤牛排时，身后排队的微胖眼镜小哥，已经爽朗地喊出“六个羊肉串！”，而隔壁桌的两个女孩，正在给自己盘子里排列得整整齐齐的羊排拍照。这为我接下来的续餐增加了不少信心。
虽然肉食和甜品已经相得益彰地形成了永动，但我觉得还是有必要适当再吃点蔬菜。
△美滋（Mezze）。（图/海露花 摄）
中东菜里的蔬菜类菜品里，最经典的莫过于美滋（Mezze），它是一系列开胃小菜的统称，形态有点像各种小份沙拉，包括鹰嘴豆泥、茄子泥、塔布勒沙拉（食材包括香菜、薄荷、番茄）以及橄榄、小黄瓜等腌菜。
在中东、地中海、北非等地区，美滋更像是一种生活方式。种类丰富的小菜摆满餐桌，是最适合聚会用餐的形式。因此，美滋在斋月的餐桌上也必不可少。
在中东地区，斋月期间的晚饭叫作Iftar（开斋饭）。因为需要相对长的进食时间，同时也是对节日的庆祝，这顿晚饭很多时候也成为了一种家人、朋友之间的聚餐形式。
△一群朋友在中东的沙发帐篷里享用开斋饭。（图/视觉中国）
Iftar的“相聚”意味甚至大于吃饭本身，很多国外公司也会在斋月预订自助餐厅，举办Iftar聚餐。在这段时间里，日落就是热闹和欢聚的开始，烤肉、香料、坚果的香味融合在夜晚的餐桌上，寓意着美好和祝愿。
如此看来，Iftar的重点不仅在于享用无限量的美食，还有满满的情绪价值。强烈建议所有疲惫工作的打工人都试试用斋月自助充充电。下班以后，和散落在城市不同角落的朋友们奔赴一场异域风情的斋月自助，打工人不仅填饱了胃，似乎也借此实现了属于自己的高性价比“Iftar时刻”。
喝下最后一口阿拉伯咖啡，香料的味道在口腔里蔓延。一晚上，我的盘子不知不觉被叉子清空，又再次被烤肉悄悄填满，脑中浮现出那句魔性的——“我是中东菜，我不同意打工人减肥！”
编辑：曾宝气；校对：遇见；排版：彭圣婕
“你喜欢中东菜吗？”
