创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
"爸，真的要去找她吗？"儿子扶着虚弱的父亲，在崎岖的山路上艰难前行。
老人咳嗽了几声，浑浊的眼中闪过一丝光彩："四十年了...我答应过要回去找她的。"
远处传来苗寨的芦笙声，一个身着苗族服饰的老妇人正在寨门前张望。
当看清来人的面容时，她手中的竹篮"啪"地掉在地上："你...你怎么现在才来？"
01
上海的冬天湿冷刺骨，陈昭祥坐在医院长椅上，紧握着检查报告。
胰腺癌晚期——这个消息如同一把尖刀，刺进了他的心脏。
"陈教授，您必须尽快开始治疗。"年轻医生推了推眼镜，"现在的医疗技术很先进，虽然晚期胰腺癌的五年存活率不高，但至少能减轻您的痛苦，延长生命。"
陈昭祥摇头："不必了，我有更重要的事情要做。"
走出医院，冬风刺痛了他的肺。
六十八岁的陈昭祥是上海大学中文系退休教授，一生著书立说，桃李满天下。
但此刻，他只觉得生命如同一场空洞的表演，唯一未曾完成的心愿成了最后的执念。
回到家后，陈昭祥从书柜深处取出一个老旧皮箱，用腰带的钥匙打开。
只见里面整齐地放着几封信，一张黑白照片，还有一条绣着苗族花纹的手帕。
照片上，一个苗族少女站在竹楼前，眼神清澈，笑容明媚。
"艾琳娜，"陈昭祥轻声念着这个名字，"我终于要来见你了。"
他的公寓位于上海市中心，整洁而简朴。墙上挂着各种证书和奖状，书架上摆满了各种学术著作。但在这些荣誉背后，他的生活却异常孤独。
妻子两年前因病去世，儿子陈妙清在外地工作，只有节假日才会回来看望他。
晚饭时，他对刚回来看望他的儿子陈妙清说出了自己的决定。
"胰腺癌？爸，您现在必须接受治疗！"陈妙清放下筷子，震惊地看着父亲。
"妙清，我想去贵州，去看一个人，最后一次。"陈昭祥的眼神中有种从未有过的执着。
陈妙清愣住了："谁？"
"一个我欠了很久的人，我想请你陪我去一趟。"
陈妙清沉默片刻，点了点头："好，我请假陪您去。但我有条件，去完之后必须接受治疗。"
陈昭祥笑了笑，没有应答，只是将那张泛黄的照片递给了儿子。
陈妙清接过照片，只见一个身着苗族服装的少女站在竹楼前。照片背面写着："艾琳娜，1976年春，黔东南。"
"这是谁？"陈妙清问，"您从来没提过她。"
"一个很久以前的故事，在我二十岁那年。"陈昭祥的目光变得柔和，仿佛穿越了时空，回到了那个青春年少的时光...
02
1976年，文化大革命即将结束，陈昭祥作为知识青年被下放到贵州黔东南的一个苗族村庄。年仅二十岁的他坐在颠簸的卡车上，看着窗外逐渐陌生的风景充满好奇。
从上海到贵州，从繁华都市到偏远山村，一切都让他感到陌生。
村里没有自来水，每天清晨，他要到山泉挑水；没有电，晚上只能点油灯读书；没有商店，生活必需品要走几十里山路去县城采购。
初到村子的第一晚，陈昭祥累得倒在简陋的床上，竟无法入睡，耳边全是村子的声音。
"城里来的老师，你知道咋种水稻吗？"村里的老支书上门来看他，脸上带着怀疑的神色。
"不会，但我可以学。"陈昭祥诚恳地回答。
一听这话，老支书笑了："教书容易，种田难啊。你们城里人，手都是细嫩的，能吃得了这里的苦吗？"
陈昭祥第一次下田，泥巴没过了脚踝，他滑倒了三次，引得田边的村民哈哈大笑。
一个老农走过来，拍拍他的肩膀："娃娃，别急，慢慢来。"
之后的日子里，陈昭祥被分配在村里教书，每天教十几个苗族孩子认字、算术。
教室是村里的一间旧仓库，四面透风。没有黑板，他就用木炭在墙上画线条；没有课本，他就自己编写教材；没有桌椅，孩子们就席地而坐。
第一堂课，孩子们好奇地围着他，摸他的衣服，碰他的眼睛。
"老师，你的皮肤为什么这么白？"一个小男孩问。
"因为我来自上海，那里不用整天在太阳下干活。"
"那是不是很懒？"孩子天真地问，引得其他孩子笑成一片。
因此，最初的几个月，陈昭祥每天都在想家，一到晚上就偷偷抹眼泪。
直到有一天，艾琳娜出现在他的课堂上。
艾琳娜是村长的女儿，比其他孩子大几岁，已经十七岁了，穿着绣满花纹的苗族服装。
她来听课不是为了学习，而是带弟弟妹妹们的。
于是在小孩异样的眼光中，她坐在教室后排，专注地听陈昭祥讲课。
课后，艾琳娜怯生生地向陈昭祥请教问题："陈老师，上海真的有那么高的楼房吗？人们怎么上去呢？"
"有电梯，就像个小房间，能带着人上上下下。"陈昭祥耐心解释。
艾琳娜睁大眼睛："真神奇！我从来没见过电梯。"
03
从那天起，陈昭祥开始每天额外抽出时间教她识字、读书。
艾琳娜学习非常认真，每天都会提前到教室，帮助陈昭祥整理教具，扫除灰尘。
她的进步很快，不久就能流利地阅读简单的文章了。
春去秋来，两年时间里，艾琳娜进步神速。她不仅学会了流利的汉语，还通过陈昭祥的书籍了解了外面的世界。而陈昭祥也从她身上学到了苗族的歌谣、刺绣和传说。
两颗年轻的心，也在这文化的交融中不知不觉地靠近。
一天傍晚，艾琳娜带着自己绣的一本书套来找他："陈老师，这是送给你的，感谢你教我这么多知识。"
陈昭祥接过书套，细看上面的刺绣。图案是两只蝴蝶围绕着一朵花，针脚细密，色彩鲜艳："这是什么意思？"
艾琳娜脸红了："苗族传说，蝴蝶是爱情的象征。如果有两只蝴蝶一起飞舞，就意味着有情人终成眷属。"
陈昭祥心跳加速，明白了她的暗示，但他不敢贸然回应。
作为一个知青，他知道与当地姑娘恋爱可能带来的后果，于是只能转移话题。
那年夏天的一个夜晚，村里举行篝火晚会，庆祝丰收。
篝火通红的火焰照亮了整个村子，村民们围着火堆唱歌跳舞。
艾琳娜穿着精美的苗族盛装，在火光中跳舞，银饰在月光下闪闪发亮。
她的舞姿优美动人，像一只灵动的蝴蝶，引得村民们纷纷喝彩。
陈昭祥站在人群边缘，竟也被这美丽的画面深深吸引。
晚会结束后，艾琳娜找到了他，拉着他的手走向村后的小溪。
月光如水，溪边只有虫鸣和风声。
艾琳娜摘下一朵野花，别在陈昭祥的衣襟上，然后踮起脚尖，在他脸颊上留下一个吻。
"陈老师，我喜欢你。"她用刚学会不久的汉语说道。
陈昭祥愣住了，心跳加速。在这两年的相处中，他确实对艾琳娜有了特殊的感情，但他一直克制着自己，认为这只是师生之情。
可如今，听到艾琳娜的表白，他内心的防线瞬间崩塌。
"我也喜欢你，艾琳娜。"他轻声回应。
那一夜，两人坐在溪边，说了很多很多。关于梦想，关于未来，关于山外的世界。
月亮爬上了最高点，又慢慢西沉，他们的心却越靠越近。
04
之后的日子，成了陈昭祥一生中最美好的时光。
每天清晨，艾琳娜会送一束野花到他住的小屋；每个傍晚，他们会在村后的小山坡上看夕阳西下；每个月圆之夜，他们都会去那条小溪边，许下关于未来的约定。
村里的人都知道了这对跨越文化的恋人，大部分人都祝福他们，只有少数老人对此表示不解忧虑。
艾琳娜的父亲——村长是个开明的人，他尊重女儿的选择，只是提醒她："山外的世界很复杂，要做好心理准备。"
夏末的一个雨夜，村里的年轻人都去别的村子参加婚礼，村子里格外安静。
雨水敲打着陈昭祥的小屋屋顶，他正在油灯下备课。
突然，门被轻轻推开，艾琳娜站在门口，全身湿透，长发贴在面颊上，眼睛却亮得惊人。
"艾琳娜，你怎么来了？"陈昭祥惊讶地问，连忙拿出毛巾给她擦头发。
艾琳娜没有说话，只是走到他面前，轻轻抱住了他。
透过湿透的衣物，陈昭祥能感受到她身体的温度和微微的颤抖。
"你会离开这里吗？"艾琳娜突然问道，声音中带着一丝不安。
"总有一天会的，但我会回来接你。"陈昭祥承诺道。
"我怕..."艾琳娜没有说完，但陈昭祥明白她的担忧。
在这样一个时代，一个城市知青和一个苗族姑娘的爱情，前路充满了未知和艰难。
他抱紧了艾琳娜，轻轻吻上她的唇。这个吻，打破了两人之间最后的距离。
在雨声的掩护下，他们忘记了一切——身份的差异，未来的不确定，周围的眼光——只剩下彼此。
那一夜，月亮藏在云层后面，村子沉浸在黑暗中，只有陈昭祥的小屋里，油灯闪烁着温暖的光。
两个年轻人在这光中，完成了爱的仪式，将彼此的心灵和身体紧紧相连。
艾琳娜送给陈昭祥一条亲手绣的手帕，上面绣着苗族最吉祥的图案——蝴蝶和花朵，代表着永恒的爱情。陈昭祥则给了她一本诗集，里面夹着他写给她的信。
1978年底，国家政策调整，陈昭祥接到了返城的通知，这个消息既让他欣喜又让他担忧。于是在短暂的权衡之后，两人相约，陈昭祥回上海后，会设法回来接艾琳娜。
"我会回来的，等我。"临别前，陈昭祥紧紧抱住艾琳娜。
"我会等你，不管多久。"艾琳娜将一个精心编织的苗族护身符塞进陈昭祥的口袋，"这会保护你平安回来。"
就这样，带着满心的不舍与期待，陈昭祥踏上了返回上海的路。
他坚信，不久的将来，他们一定会再次相见，然后永不分离。
但命运弄人，陈昭祥回到上海后，一切都变得复杂起来。
05
刚回到上海，他就被通知参与高考恢复工作。
作为有教学经验的知识青年，他被抽调参与命题、阅卷、制定标准等工作。
他每天工作十几个小时，连休息的时间都没有。
"等工作稳定下来，我就回去接她。"陈昭祥这样想着。
但工作一直没有稳定下来。一个任务接着一个任务，不断有新的责任落在他肩上。
他给艾琳娜写了无数封信，但山区邮路不畅，大部分信都石沉大海。
收到的回信也因为艾琳娜的汉语水平有限，内容简单，无法充分表达彼此的想法。
更糟糕的是，父母开始安排他的婚事。
"昭祥，你已经二十五岁了，该成家了。"母亲语重心长地说，"单位里的李主任有个女儿，今年二十三岁，在纺织厂工作，人很不错，你们见见吧。"
"妈，我有喜欢的人了。"陈昭祥犹豫着说出了实情。
"在贵州的那个苗族姑娘？"父亲皱眉，"你们能有什么共同语言？她能适应上海的生活吗？你考虑过以后怎么办吗？"
"我可以去接她来上海，帮她适应这里的生活。"
"别做梦了！"父亲声音提高了，"你知道现在户口有多难办吗？再说，你确定她愿意离开家乡，来到这个陌生的城市吗？"
陈昭祥沉默了。他确实没有考虑这些现实问题。户口、工作、住房...这些都是不可忽视的问题。
最终，在父母的催促下，他去见了李主任的女儿。
对方确实如母亲所说，温柔贤惠，举止得体。几次见面后，双方父母已经开始商量婚期了。
陈昭祥内心挣扎。他试图申请回贵州，但工作调动一拖再拖，领导以各种理由拒绝了他的请求。
他给艾琳娜写信解释情况，但不知道她是否收到，更不知道她是否理解。
最终，在父母的催促下，他与李婳结了婚。婚礼当天，他勉强挤出笑容，接纳这一切。
婚后，陈昭祥深感对艾琳娜的亏欠，但已无法改变。
他将那条绣花手帕和照片珍藏起来，放在只有自己知道的地方，成为心底最深的秘密。
他曾尝试通过各种渠道打听艾琳娜的消息，但时代变迁，信息闭塞，山区的变动又大，最终一无所获。
可生活还要继续。
陈昭祥专心于学术研究，成为大学教授，与妻子的感情也算和睦，生下了儿子陈妙清。
他是个负责任的丈夫和父亲，但内心深处，始终有一块无法填补的空白。
06
"就是这样，妙清，这是我一生中唯一的遗憾，也是我从未对你妈妈提起的秘密。"
陈昭祥看着窗外的雨，感慨的说道。
陈妙清坐在父亲对面，第一次看到这个一向严肃的老人露出如此脆弱的一面。
他想起母亲生前，父亲虽然尽责，但总是有种说不出的疏离感，现在一切和解了。
"爸，那您为什么现在才决定去找她？"
"因为我欠你妈妈太多。她虽然知道我心里有别人，但从未抱怨过。我不能在她在世时背叛她。现在她走了，我也时日不多，我想在生命结束前，至少向艾琳娜当面道一声歉。"
陈妙清沉默了片刻，起身拿起电话："我现在就订机票，明天我们就出发。"
第二天清晨，雨停了，但天空仍然阴沉。
陈昭祥带着简单的行李和那个老旧的皮箱，在儿子的搀扶下登上了前往贵州的飞机。
皮箱里装着那条绣花手帕、照片，还有他这些年默默写给艾琳娜的信。
飞机穿过云层，陈昭祥望着窗外，回忆起四十多年前的场景。
当时他是坐火车到贵州省会，再转乘长途汽车，最后走了一天山路才到达目的地。
如今，科技发达了，交通便利了，却已经过去了大半辈子。
"爸，您紧张吗？"陈妙清问。
"紧张，也期待。"陈昭祥的声音有些颤抖，"我不知道她是否还在那个村子，是否还记得我，是否已经结婚生子..."
飞机降落在贵阳，父子二人又转乘长途汽车，向黔东南方向前进。
车窗外，山路蜿蜒，云雾缭绕，与四十多年前陈昭祥初到此地时别无二致。但沿途的村庄已经发生了翻天覆地的变化，砖瓦房取代了茅草屋，柏油路通向曾经闭塞的山村。
"这里变化真大。四十多年前，这里连像样的公路都没有，更别说电灯了。"陈昭祥感叹道。
汽车在蜿蜒的山路上行驶了五个小时，终于到达了最近的县城。
与四十多年前不同，这里已经发展成了一个热闹的小城镇，有商场、医院，甚至还有几家星级酒店。
陈昭祥站在县城中心，一时间有些恍惚，仿佛置身于另一个世界。
"我们先在这里住一晚，明天再去村子。"陈昭祥决定道。天色已晚，他的体力也跟不上了，需要休息。
晚饭后，陈昭祥坐在窗边，望着远处的山影，思绪万千。
"爸，如果...我是说如果，"陈妙清犹豫了一下，"如果您当初坚持回来接她，您会后悔吗？"
陈昭祥沉默了许久，才缓缓开口："我不知道。人生没有如果，每个选择都会带来不同的结果。如果我回来接她，或许就不会有你，也不会有我现在的成就。但我可以肯定的是，我会少一份遗憾。"
他看着儿子，补充道："不过，能有你做我的儿子，我很幸福。这一点，我从不后悔。"
07
第二天一早，他们向当地人打听了通往那个苗族村庄的路。
可令陈昭祥惊讶的是，那个曾经偏远闭塞的村子，如今已经成了县里的旅游景点，因为保留了完整的苗族传统建筑和文化而闻名。
他们雇了一辆出租车，向村子驶去。
汽车无法直达目的地，最后十几公里的山路需要步行。
看着陡峭的山路，陈妙清担忧地看着父亲："爸，您的身体..."
"走吧，比起四十多年前，这已经算是坦途了。"陈昭祥深吸一口气，迈出了第一步。
山路崎岖，陈昭祥走得很慢，常常需要停下来休息。
每走一步，仿佛都要耗尽全身力气。癌症带来的疼痛和疲惫让他气喘吁吁，汗水浸湿了衬衫。
"爸，我背您上山吧。"陈妙清看不下去了，提议道。
"不，这条路，我必须靠自己的双脚走完。"陈昭祥坚定地说，"这是我欠艾琳娜的，也是我欠我自己的。"
午后，太阳穿透云层，洒下温暖的光芒。
陈昭祥停下脚步，擦了擦额头的汗水，指着远处一个半山腰的村庄道："前面就是了。"
远远望去，整个村子被群山环抱，溪水从村旁流过，宛如一幅水墨画。
村子比四十多年前大了许多，也现代化了不少。
一排排崭新的楼房代替了传统的吊脚楼，只有村头几栋保存完好的老式建筑，像是时光中的孤岛。
村口立着一块牌子："黔东南苗族传统文化保护区"，下面是关于村庄历史和特色的介绍。
村口，几个老人坐在大树下乘凉，看到陈昭祥和陈妙清，好奇地打量着。
陈昭祥用生疏的苗语问候，然后用普通话询问村长家的方向。
一位老人指了指村尾的方向："那里，最里面那栋吊脚楼。"
老人的目光在陈昭祥脸上停留了一会儿，似乎想说什么，但最终只是点了点头。
陈昭祥感到一阵奇怪，但也没多想，向老人道谢后，和陈妙清一起向村尾走去。
走在村子里，陈昭祥发现很多地方都变了。
直到走到村尾，陈昭祥看到一栋传统的苗族吊脚楼，与周围现代化的建筑形成鲜明对比。
庭院里种满了各色鲜花，一条小溪从院子边缘流过，清澈见底。
陈昭祥站在院门口，双腿发软，一时间竟不敢踏入。
"爸，没事的。"陈妙清扶着父亲的肩膀，给予他支持。
深吸一口气，陈昭祥终于推开那扇院门，跨过了门槛。
庭院里，一位白发苗族老妇和一男子正在织布，在听到脚步声后才抬起头来。
四目相对的瞬间，时光仿佛凝固了。
陈昭祥急慌慌的带起老花镜，在看清眼前的人后，双膝一软竟直直的往下栽去.....
