1941年1月6日，新四军军部9000余人，在奉命北移经过皖南泾县茂林地区时，遭到了蒋军第三战区7个师8万多人的伏击。
在万分危急中，1月11日，收到了延安的电文，要求他们“用游击的方式保存骨干，到达苏南。”
重重包围之中浴血奋战7昼夜。1月12日深夜，叶挺下达了“分散突围”的命令。目标苏南在东方，因此接到命令后，大家基本都选择向东突围。
在山洞藏匿了数日的军部秘书长李一氓，对战友们的提议却表示反对。他说：“越像生路越是死局，反其道而行才更安全-------”
反方向，那是敌占区！这个想法太过大胆，以至于大家都不赞成。最后有没有人和他一起向西？结果如何呢？
新四军里文化人
1903年，李一氓出生于四川彭州。他家祖上曾经很阔，是做绸缎生意的百货世家，挣钱多了买房置地，因此曾祖父、祖父，都是当地的大地主。
到了他父亲李钟润这一代，开始弃商从文，他是县立中学的一名庶务，相当于是一个小职员。李钟润的薪水算不上丰厚，但瘦死的骆驼比马大，几个孩子从小也都受到了良好的教育。
十多岁，李一氓开始到上海读中学，1921年起，先后考上了上海大同大学、沪江大学等。
李一氓
在上海读书期间，李一氓与我党先驱李硕勋、阳翰笙等同志来往密切，受到了他们的很大影响。从此他开始积极的参与各种救国活动，1925年，在李硕勋的介绍下加入我党。
从学校毕业后，他参加了北伐、南昌起义等。1927年，因为蒋介石发动了“四一二反革命政变”，在风声鹤唳的白色恐怖之中，中央特科在上海成立。这一时期，李一氓逆流而上，加入了特科从事地下工作，龙潭虎穴中危险重重，但他一干就是五年。
1930年，全国苏维埃代表大会要在上海召开，都是各地来的代表，安全工作非常重要。李一氓就租了一栋四层楼房，开了一家医院做会场，他与赵一曼假扮兄妹。这家医院，从医生、护士到门口街边的小商小贩，全都是特科成员，确保了这次重要会议的举行。
赵一曼
在特科期间，李一氓还给周总理帮过大忙。那是1932年的2月，上海的《时报》、《新闻报》、《申报》等大报，突然连续刊登一则启示，启示内容，是伍豪等二百四十三人脱离我党的声明。
伍豪，是周总理的化名。这些启示，自然是敌人的诡计，但这对周总理的影响很不好，甚至在后来那些特殊年月里，有人想以此做文章。就是李一氓提出来，花钱再登一个反驳的声明，后来通过一名法国律师巴和，花了一百两银子，也以伍豪的名义，在《申报》上发表了一个否定声明。这份声明，后来成为了一份证据，作用很大。
1932年的秋天，由于顾顺章等人的背叛，上海的白色恐怖越来越严重，地下工作难以为继，李一氓和一些同志，因此转移到了中央苏区。接下来，他投身第四次、五次反围剿战役，参加长征等。
左为李一氓
全面抗战后，留在南方八省的游击队改编为了新四军，李一氓奉命，协助叶挺组建新四军，在此期间担任了新四军军部的秘书长及东南分局秘书长。除此以外，由于叶挺与项英俩人不太对付，而他与两人关系都交好，还安排了他一个“缓冲人”的任务。
新四军在抗战中勇猛善战，打出了赫赫威名，从最初的万名士兵，也在不断增加，到1940年末，已经达到了9万多。
新四军、八路军的不断发展壮大，让蒋介石坐卧难安，第一次合作时他的背信弃义，很快便再次上演。
1940年10月，蒋介石强令八路军、新四军退到黄河以北，这样能够保证他的利益，但是遭到了拒绝。后来出于共同抗日的大局考虑，延安方面决定将新四军转移到长江以北。
没想到我党后退一步，蒋介石却在新四军转移的途中，半路伏击，皖南惨案由此发生--------
反向突围神操作
1941年1月12日，石井坑保卫战已经到了最惨烈的时候，各制高点都相继失守。伤亡实在惨重，结合延安方面的电令指示，当日深夜，叶挺下令“销毁电台、密码本等，所有人分散突围”。
作为军部秘书长，李一氓开始主持善后。他下令电台向延安发送最后一封电报，之后便将所有设备全部捣毁，所有密码本，全部投入火中烧为灰烬。
还有一些文件，珍贵得厉害，实在舍不得烧。思来想去，他就在树林里找了一个茅草旺盛的地方，挖了一个深坑，将东西埋进去。之后，还要修饰一番，以防被人给看出痕迹。
本来就已是深夜，因此突围命令下达之后，大家都快速行动起来。等李一氓做完这一切后，发现大家早就已经跑没影了。
李一氓
天快亮了，此时再走实在不安全，李一氓干脆，就地找了个山洞藏了起来。山上没吃的，敌人得到消息又开始冲上来搜捕，他趴在山洞里，忍饥挨饿数日不敢动。
几天后，因为突围不出去，又零零散散有一些新四军又回来了，李一氓因此遇到了与他比较熟的余立金和钱俊瑞等人。几人也不敢轻举妄动，饿得实在受不了，就晚上下山，找到了一户愿意照顾他们的农户。于是白天躲在山上，晚上就到农户家吃点东西。
又过了几天，有人急躁起来，便说：“我们这么待着也不是办法，快过年了，他们有不少部队都撤走了，我们不如赶快突围------”
李一氓
大家都一致同意向东突围，按计划到苏南，但李一氓却说：“东边必是死局！看似撤走安全了，恐怕是故意引蛇出洞，东线必有埋伏，必须走反方向！”
李一氓文化高，又有多年的特科工作经验，经他一分析，大家都觉得有理，于是便决定向西，到敌人的老巢里去。
在出发前，李一氓取出了埋在树林里的文件。随后他们去找到了连日帮助他们的农户，结清数日来的饭钱，又借他家的衣物，做了一番化装改造。
几个壮年男人走一起，还是容易引人怀疑，于是白天分散行动，相距不远有个照应，晚上则聚集过夜。但这个规矩，没几天就被打破了，一是李一氓脚有些伤，跟不上，总是落在最后。二来下山后，人迹渐多，一起行动太危险。
新四军领导
就这样，李一氓跛着脚，开始了孤身突围。好在新四军在皖南的口碑比较好，半路上，李一氓不止一次被人识破过，但没有一个人说破告密。这中间，在一处住店时，店老板还帮助他，花高价买到了一张通行证，因此，从潜口到桂林这一段，他畅通无阻，甚至大摇大摆。
到了屯溪，李一氓又化装成商人，戴着眼镜穿着棉袍，还提着一只箱子。中间因为过年，行程有些耽搁，一直到2月6日，他总算到了桂林。
皖南事变发生后，桂林的八路军办事处已经撤走，几经辗转，李一氓找到了老朋友孟秋江。通过孟秋江，找到了自己的老上司李济深，告诉他自己想去重庆。
当时，李济深正在桂林办公厅做主任，消息也算灵通，便告诉他说：“重庆的情况很不客观，苏北又成立了新的新四军军部，我可以帮助你从广东到香港，再从香港转苏北-----”
李济深
在李济深的安排下，同盟会的老人李章达，亲自护送李一氓到广东韶关。一路上他们又是坐火车又是坐汽车，追捕新四军的特务们，甚至与他同车而坐都发现不了。
2月下旬，李一氓从韶关北的乐昌机场，乘飞机到达了香港。在香港，他利用地下电台，先后向延安，发送了7份报告，详细讲述了皖南事变的经过，也还原了内部矛盾的真相。这7封长电，成为皖南事变的重要文献。
历时一个多月，途经皖、浙、赣、湘、桂、粤6省，李一氓总算有惊无险，顺利突围。而选择相信他，一起向西的余立金和钱俊瑞，也从宁波转道上海，最后顺利突围，成为皖南事变少有的幸存者之一。
正是因为智慧与勇气并存，李一氓才能化解危局绝处逢生。1990年，他病逝于北京，享年87岁。
