据香港“南华早报”、台湾“雅虎奇摩新闻网”等媒体报道，美国与菲律宾即将于4月21日至5月9日举行第四十届“肩并肩”（Balikatan）年度联合演习。此次军演的主要特点有：
一是规模和参演国家创历年之最。
动用军事人员约16000名，除美菲双方主力外，澳大利亚、加拿大、法国、日本、韩国及英国也将派员参演。
二是首次整合空防与海防导弹防御操演。
菲律宾海军将实弹发射长钉（Spike）非瞄准线（NLOS）导弹、海星（C-Star）反舰导弹，以及西北风3型（Mistral 3）地对空导弹等三型导弹，包括“击沉”退役巡逻舰“马尔瓦号”的课目，菲空军从以色列采购的“Spyder”机动防空系统也将亮相。
三是军演地点体现南海台海一体联动的军事意图。
此次军演区域广泛，涵盖濒临台湾本岛的吕宋岛北部和南海，布拉坎省、前美国苏比克海军基地所在的三描礼士省，与菲最大军营麦格塞塞堡所在地的新埃西哈省也纳入演练范围。
四是菲律宾针对中国的意图十分赤裸。
菲律宾陆军司令贾里多宣示，菲律宾陆军将根据“综合群岛防御概念”，未来工作重点将由“肃清内部叛军”转向“对抗外敌和抵御侵犯”。曾任2024年“肩并肩”演习执行官、菲律宾准将洛希科（Michael Logico）宣称，“我不在乎中国如何反应，若让他们夜不成眠，便意味着我们的策略奏效。”
分析认为，美菲大张旗鼓宣传和准备此次演习，意在宣示《美国-菲律宾共同防御条约》的现实操作性，维护菲侵占岛礁的现状，并塑造“盟友”共同干预南海和台海事务的态势。美不仅在战略上深度裹挟菲律宾，还展现出战术上唆使菲律宾对华挑衅的强劲势头。
