在我国的许多少数民族的历史中，都存在着许多独特的风俗习惯，比如蒙古族的人有着摔跤，喝马奶酒的习惯，回族人不吃猪肉等。这些习惯一直保留到了现在，而在我国西南地区的佤族，他们也有一种祭祀的风俗。
佤族在旧社会的时候，都是用的人头祭司，这种带有封建迷信的旧风俗，不仅非常残忍也对人民的生命安全造成了威胁。毛主席在见到佤族的“头人”（佤族部落首领）后，就提出了改变风俗的意见。
那么毛主席提出的意见是什么呢？佤族为什么会有这样的祭祀习惯呢？
爱国抗敌
佤族早在汉朝时期，就在史书中有过其相关的记载，只不过那个时候的佤族还不是这个名称。这个古老的民族，因为深居在西南地区，所以其文明程度在很长的一段时间内，都保留着较为“原始”的风格。
虽然他们已经形成了一个独具特色的民族，但是佤族的历史上，并没有建立过地方行政权，他们一直都是接受着中原王朝的统治，从古至今一概如此。所以佤族人民的文化中，就充满了对中华文明的向心力，佤族人民也都认为自己是中华民族的一份子，有着很高的认同感。
近代以来，中国因为逐渐落后于西方各国，而饱受列强的侵略，当时和中国西南地区接壤的东南亚，大多成为了英国的殖民地。英国人原本在中国长江流域有着很大的势力，可是随着国际局势的变化和日本在东亚的崛起，英国人在中国的势力和影响力越来越小。
长江流域已经无法满足英国人侵略中国的野心，于是他们就将自己的目光瞄向了西南地区。我国的西南地区和缅甸接壤，而缅甸在当时属于英国的殖民地，英国人在这里驻扎着不少的军队，他们依仗着自己强大的军事力量，开始肆无忌惮的朝中缅边境发难。
而当时的国民政府因为内部矛盾重重，政府没有精力去顾及西南地区，所以英军的侵略就变得更加疯狂。在1934年的时候，垂涎我国西南银矿的英国侵略者，集结了2000人的力量，进入到了我国云南省。
那些世代生活在这里的佤族人，见到英国殖民者的到来，心中非常愤怒，他们用自己原始的武器和英军展开斗争，佤族人民不畏强敌，他们不仅强烈抗议英军的侵略行径，并且还自主组成了武装力量长期抵抗。
1936年，佤族人民的多个“头人”联合发布了《告祖国同胞书》，他们说佤族人民世世代代受中国政府管辖，为祖国固守西南边陲，佤族人民十万青壮宁可血流成河，也不肯成为亡国奴。
可见，佤族人民那炽热的爱国之心，所以在新中国成立之后，佤族人民也得到了人民政府的妥善管辖，不过让当时的人非常头疼的一件事，就是佤族的祭祀风俗。
改风易俗不是坏事
旧时代的佤族人民，因为受到了封建迷信和充满着“原始”气息的风俗影响，他们以为要想让今年的田地获得大丰收，那就必须要用人头献祭。这和我们国家先秦时期，用人畜祭祀的习惯类似，只不过我们随着中华文明的进程改掉了这一陋习。
而佤族人民由于地处偏远并没有跟随时代的脚步，在祭祀上做出应有的改变。我们知道，世界上是没有鬼神的，可是因为旧时代人们普遍知识文化水平不高，所以就容易轻信这些东西，佤族人民也是如此。
当时，新中国成立后，毛主席就曾经在接见佤族人民的一个“头人”时，提到了这一用人头献祭的风俗，毛主席询问“头人”：“听说佤族有一个用人头祭司的风俗，现在还有吗？”那个“头人”立马回答：“这个风俗还有。”
毛主席听后，表示这种风俗一定要改掉，当然祭司可以保留，不过不要用人头了，改用猴头更合适一些。可是因为佤族的这种风俗由来已久，岂是短时间内就能够改掉的。
原本这些用于献祭的人头，大多来自于一些战俘，或者是本族自愿献身的人，到后来因为几乎没人愿意为这种祭司买单，佤族的“头人”只好用抽签来决定，让抽中的人前去猎杀人头。
那名“头人”在受到毛主席的指示后，也受到了很大的影响，他也下定决心改掉这一习惯，于是就在回到家乡后，配合当地政府大力宣传，为佤族人民解放思想。
使得这种风气一时间被遏制住了，虽然在后来这种风气再次盛行，不过通过公安机关的严厉打击，和政府的大力宣传，佤族才彻底将这一陋习改掉。
而如今我们来到佤族人民生活的地方，以及一些名胜古迹中时，依然能够看到旧时候遗留下来祭司的人头柱，这些象征着旧时代封建迷信的标志，也随着新中国的建立，和思想的解放而永久的成为了历史。
由此可见，佤族人民是具有着很强的融合能力的，根据研究佤族的历史文献中，佤族在很早之前并不是农耕社会，而是和其余北方少数民族一样，属于游牧民族。
后来随着气候的变化和中原王朝的管理，佤族人民逐渐改变了生活方式，进入了农耕的时代。他们世世代代都居住在这个地方，也从未想过另立政权，一直都紧紧的站在中华民族的大家庭之中。
他们不仅在抗击英军的战斗中表现出了非常强硬的一面，在面对日本侵略者的时候，佤族人民也同样和他们进行了艰苦卓绝的斗争，这为后来的西南抗日根据地打下了坚实的基础，为保卫祖国大西南地区做出了巨大的牺牲。
实际上，佤族人民在争取民族和国家独立上的作为，毛主席早就予以了充分肯定，在新中国成立一周前，他就邀请了佤族人民的代表，前来参加开国大典，再见到佤族代表的时候，毛主席还表现出了对佤族人民真切的关怀。
佤族虽然改掉了这一陋习，但是许多带有其民族特色的风俗文化，完完整整的保留了下来，这也使得我们如今依旧能够看到，那个充满着中华民族向心力的，有着浓厚爱国情怀的佤族。
信源：
《浅析近代佤族认同的国际化特性》——牡丹江大学学报 作者：黄 光 健
《佤族传统社会组织制度》——中国知网 作者：李波 胡兴东
