每隔13到15年，地球会穿过土星光环的平面，这时我们从地球上看，土星的光环会变得非常薄，几乎不可见。这并不是光环真的消失了，而是因为光环本身非常薄（某些地方仅几米高，尽管宽度达282,000公里），当我们从边缘看时，反射的光线极少，使其难以通过小型望远镜或肉眼观察到。
模拟2025年3月24日土星环几乎“消失”。来源：天文通APP星图
例如，1995年和2009年都曾发生过类似的事件，2025年3月24日左右是最近一次。
这种现象类似于你从侧面看一张纸，它会变得几乎看不见。
能看到吗？
我们能看到没有环的土星吗？
遗憾的是，观测2025年3月的这一事件可能有些困难。因为在3月12日，土星将与太阳处于合日位置，这意味着它会被太阳的光辉掩盖，几个月内难以观测。
然而，对于拥有强大望远镜的人来说，在此之前或之后的几个月里，可能在黎明或黄昏时分能捕捉到土星的踪迹。
模拟今年土星环变化。来源：台北天文馆
如果你错过了这一时刻，也不用担心。随着土星在其轨道上移动，光环会逐渐重新出现，恢复其“印象中”的模样。
有什么科学价值？
这一天象不仅对天文爱好者有吸引力，对科学家来说也是一个研究机会。历史上，类似的光环平面交叉帮助发现了土星的许多卫星，如泰坦、土星的E环等。
土星环的未来
虽然这次的“消失”是暂时的，研究还表明，土星的光环可能在更长的时间尺度上逐渐消失。
科学家估计，由于一种被称为“光环雨”的现象（光环物质被土星的引力拉向行星），光环可能在1500万到4亿年内完全消失。
这是一个遥远的未来，但值得关注。
参考来源
https://earthsky.org/space/saturns-rings-are-disappearing-march-2025/
https://www.smithsonianmag.com/smart-news/saturns-rings-will-disappear-from-view-in-2025-but-its-only-temporary-180983244/
https://www.discovermagazine.com/the-sciences/saturns-rings-will-disappear-in-2025-but-for-how-long
https://www.cbsnews.com/news/saturns-rings-disappear-from-view-march-23-2025-nasa-expert-says/
作者：天文通 / 神秘的老A（查询更多）
