3月23日，NBA常规赛继续进行，湖人队在主场迎战公牛队。此役，湖人队的两大伤员詹姆斯和八村塁伤愈复出，本应是球队提振士气、冲击更好排名的大好机会。然而，比赛结果却令人大跌眼镜，湖人队以惨败告终，不仅115-146输掉了比赛，更暴露出了诸多亟待解决的问题。
詹姆斯的复出无疑是本场比赛的最大看点，但遗憾的是，他的状态并未达到最佳。全场比赛，詹姆斯16投7中，仅得17分，正负值更是低至-27，全场最低。他在进攻端的表现显得犹豫不决，多次放弃空位三分选择突破，却未能取得理想的效果，效率低下。更为糟糕的是，詹姆斯在比赛中还出现了5次失误，其中3次直接转化为公牛队的快攻得分。第二节连续两次被抢断暴扣，更是严重打击了湖人队的士气。
除了詹姆斯的状态不佳，湖人队的角色球员也集体迷失。八村塁在回归首秀中表现低迷，6投2中仅得5分，且在篮板保护上显得力不从心。海斯在5次吃饼机会中浪费了3次，芬尼·史密斯则因为犯规过多和命中率糟糕而未能给予球队足够的支持。古德温、克内克特等球员在攻守两端都显得无所适从，无法为球队做出应有的贡献。湖人队的角色球员未能给予核心球员足够的支持，这也是导致球队惨败的重要原因之一。
此外，湖人队在防守端的表现也堪称灾难。他们的防守轮转迟缓，外线频繁漏人，让公牛队的三分球41投19中，命中率高达近五成。内线防守也形同虚设，公牛队内线得分84-44碾压湖人队，武切维奇、许尔特等人轻松突破禁区，如入无人之境。基迪的17次助攻和8次抢断更是彻底撕开了湖人队的防线，让公牛队在进攻端予取予求。
湖人队的这场惨败无疑给球队敲响了警钟。作为西部第三的球队，他们在面对实力并不算强的公牛队时竟然如此不堪一击，这足以说明球队在状态调整、角色球员发挥和防守端都存在严重的问题。如果湖人队想要在接下来的比赛中走得更远，就必须尽快解决这些问题，调整状态，提升防守强度，并让角色球员发挥出应有的作用。否则，他们很难在竞争激烈的季后赛中有所作为。
