美国空军的六代机终于定了,当然就在特朗普亲自命名的 F-47官宣后,网络上却是一片质疑乃至谩骂。
当地时间3月21日,美国总统特朗普在白宫举行新闻发布会,正式宣布波音公司赢得了美国第六代战斗机NGAD项目的竞标工作,并表示新的六代机将被命名为F-47。
【特朗普官宣F-47战斗机】
特朗普还公开了两张F-47战斗机的宣传概念图,同时强调F-47是世界上第一种六代机,该项目的技术验证机已经秘密试飞近5年。
这个消息在全球范围引起一片哗然。因为在中国六代机已经曝光首飞3个月的当下,特朗普的表态多少有点死要面子。尤其是特朗普现在还没拿出来可以证明这些发言的证据,F-47这个“第一”和“秘密试飞”的含金量到底有多高,显然需要打一个问号。
同时,F-47战斗机的外形也和外界此前的想象有着较大差别。甚至有不少美国人在社交媒体上一片哀嚎地表示,F-47就不像是一架六代机,而更像是一种深度改进后的五代机。
因为概念图上的F-47有着明显鸭翼,而在过去很长一段时间里,鸭翼布局都被美国人认为是一种“落后设计”,会影响隐身战斗机的隐身性能。这也是为什么在一些西方专家和智库的分析报告中,歼-20战斗机的隐身性能总会备受质疑。
【F-47战斗机带有鸭翼结构】
诚然,“鸭翼=不隐身”的说法存在偏见,但在极度强调隐身能力的六代机上,鸭翼确实是落后设计了。在去年10月NGAD项目被中止,波音公司沉淀了半年,结果还是推出了一款带鸭翼的六代机,说这是击败了洛马和诺格公司的方案,难免会招致争议。
再对比中国的南北两型干净构型的六代机,波音的F-47就更不像是一架六代机了。
就算F-47是六代机,该机的性能指标也很难达到NGAD项目最初设定的标准。因为对比F-47的座舱前起落架和整个飞机的尺寸比例,这架飞机的整体尺寸并不大,相比F-22这种紧凑型重型机都大得有限。
【F-47战斗机概念图】
这说明F-47并非歼-36那种大型、多用途、可承担战役任务的空中平台,它的设计定位仍然是一种战术飞机,是一种在五代机的基础上全面升级的战术飞机。比五代机要强,但强得有限。
这种理念上的差异,将让美军在六代机领域落后中国一步,往后就会一步慢、步步慢,被中国拉开差距。
一些观点认为,波音拿出来的F-47战斗机方案其实是一个“炒冷饭”的老方案。
因为美国的六代机项目早在2014年就正式启动了,项目论证的时间还要更早。当时美国海空军还没在这件事上闹分家,而波音就曾根据海军的需求,递交了一款采用无尾鸭翼布局的第六代舰载战斗机概念图。
【波音的无尾鸭翼六代舰载机概念图】
虽然只是一个概念图,但它证明了至少在10年前,鸭翼就是波音公司六代机方案中的设计重点。如今的F-47带着鸭翼曝光,外界很难不把这两者联系起来,并得出波音正在用一个10年前的方案,来糊弄今天的美国空军。
除去这些围绕F-47争议,波音公司本身也处于争议风暴的中心。相当多美国人在社交媒体上表示,波音能赢得NGAD项目的竞标,靠的不是技术,而是和特朗普的私人关系。
作为美国第47任总统,特朗普对47这个数字情有独钟,将其视为自己的“纪念数字”。所以有观点认为,六代机的编号会直接从F-35跳到F-47,就是波音为了讨好特朗普本人而提的建议。
【特朗普对“47”情有独钟】
特朗普也曾在1.0任期内施压盟友国家,要求他们采购波音公司的产品。任期结束前拍板采购昂贵的F-15EX,同时在737 MAX飞机深陷坠机事故漩涡时,给波音飞机的安全性站台,双方关系可见一斑。
NGAD项目已经在去年10月被上一任空军部长弗兰克·肯德尔给暂停了,直到一周前才开始重启。结果特朗普如闪电般宣布波音赢得竞标,这个结果怎么看都不正常。说没有技术因素以外的干扰影响结果,谁信呢?
波音的业务水平也让人感到担忧,回顾历史,波音已经多年没有主导并完成一个战斗机项目了,美军上一款采购的波音战斗机还是上世纪30年代初的P-26“玩具枪”。
波音虽然手头还有的F-15、F-18等战机还在生产,但那都是麦道公司带来的“遗产”。上一个由波音独立启动的战斗机项目,是败给了F-35的X-32,而且X-32的设计也被广泛认为“剑走偏锋”。
【波音的F-15EX战斗机】
与此同时,波音手中的军机项目也是一团乱麻,F-15EX的交付数量还没解放军下水的055大驱多,KC-46加油机的质量问题饱受诟病,MQ-25舰载无人加油机进展缓慢。
让这样一家公司来搞六代机,风险不是一般的高。
所以综合来看,F-47战斗机不像是一个服务中美六代机竞赛的项目,更像是一个“说服美国人相信美国没有在六代机竞赛中落后”的宣传活动。
F-47到底能不能打,特朗普可能看不透,但波音以及美国空军却都心知肚明。只是美国不能在六代机上“输”给中国,赶鸭子上架是唯一的选择。至于这么做会导致哪些副作用?反正F-47服役时特朗普早就已经退休了。