1996年6月的俄罗斯总统选举前，俄共领导人久加诺夫以10%以上民调优势领先现任总统叶利钦。看起来，久加诺夫很有可能在选举中击败叶利钦，左翼势力有望重新夺得俄罗斯的领导权。
然而，在第二轮选举中，叶利钦获得了53.8%的选票最终胜出，久加诺夫以40.3%的选票排名第二。这是久加诺夫和俄共最有机会获胜的一次选举，为什么最终还是败给了叶利钦。
叶利钦的困境
从1991年苏联解体，到1996年总统大选这5年间，叶利钦领导下的俄罗斯，经济不断恶化，离摆脱困境却遥遥无期。
1992年开始，叶利钦开始政治多元化和经济私有化的改革。开始采用被称作“休克疗法”的改革措施，其主要内容为开放价格和国企私有化。目的是以短期的经济下降为代价，换的资本主要经济制度的建立。但“休克疗法”不仅没有挽救经济，而是严重损害了俄罗斯经济，导致长期的衰退，国力下降。
1996年选举前，第一车臣战争还在继续当中。经济困难，又碰上了车臣战争，民调显示，叶利钦的支持率只有区区的几个百分点。
久加诺夫的优势
叶利钦的主要对手是俄共领导人久加诺夫。
久加诺夫在苏联时期，已经官居苏共中央意识形态部的副部长。对于戈尔巴乔夫的改革，久加诺夫是不支持的，他认为正是戈尔巴乔夫的改革导致的苏联走向崩溃。
随着挽救苏联最后的努力“八一九政变”的失败，苏共和俄共就受到了打压。在久加诺夫和同僚的努力下，俄共最终在1993年2月获得了重建。
1996年，久加诺夫的优势在于，叶利钦领导下的俄罗斯经济恶化，民调降到只有几个百分点的低点，叶利钦的连任看似不可能完成。而当时久加诺夫拥有一个全国性的政党的支持，能量不可小觑。他可以充分利用民众的不满，获得更多的选票。
久加诺夫看似稳操胜券，为什么输了
叶利钦是一个强硬的领导人，从不妥协。尽管健康状况不断地恶化，仍旧决心进行一场战斗。叶利钦作为现任领导人，有着自己的优势，并且他把这种优势发挥到了极点。
首先，叶利钦利用政府控制的电视台，不停地渲染苏联时期的暴政。让人们对久加诺夫领导的俄共产生厌恶。叶利钦把自己描绘成追求和平、秩序和稳定，而不是激进改革的候选人；而把对手久加诺夫描述成一个一心想恢复极权主义的候选人。
其次，联合富有的俄罗斯寡头。像别列佐夫斯基、古辛斯基等苏联解体后获得巨大利益的俄罗斯寡头们，自然不希望俄共上台。本来他们之前和叶利钦之间有矛盾，面对久加诺夫和俄共的威胁，他们决定停止和叶利钦之间斗争。用他们的影响力和数百万的美元来全力支持叶利钦的选举。
并且，叶利钦受到了西方的支持。由于叶利钦的改革是亲西方的，所有西方毫不掩饰地支持叶利钦竞选连任，国际货币基金组织甚至提供了100亿美元的贷款援助叶利钦，并要求叶利钦进行"民主化改革"。
久加诺夫看似稳操胜券，但在叶利钦强大的攻势下，最终落败。
