62岁的李先生，是个地道的湖南人，爱吃辣，也习惯喝烫茶。从去年年中开始，他吃东西的时候总觉得卡在喉咙，有点咽不下去。他一口咬定是“咽喉发炎”，还到附近的小诊所买了点消炎药对付。
后来，连喝水都觉得吞咽困难，他这才去了医院耳鼻喉科，想看看是不是“扁桃体又发作了”。可医生检查之后建议他做胃镜，说可能问题不在喉咙，而是更深处。
胃镜检查结果出来的那天，李先生和家人都懵了：食管癌，晚期。
为什么吞咽困难这种常见的小问题，最后竟然查出是癌？
因为很多人对食管癌的警惕远远不够，甚至不了解这个病，更不会把它和“卡喉”“咽口水不顺”联系在一起。加上它早期的症状太不典型，很容易被误当成咽炎、消化不良、食管炎，甚至“老年退化”。
李先生就是这样，一拖再拖，等到症状明显时，肿瘤已经大到堵住了食道，连水都咽不下，癌细胞也已经发生转移，错过了手术机会。
从确诊那天起，他立刻开始接受化疗和营养支持治疗，甚至尝试过靶向药物。但因为发现得太晚，效果甚微。从确诊到去世，仅仅半年时间。
“如果我早点去查胃镜，也许结果不会这么快……”
他曾这样感叹，但，健康从来没有“如果”。
事实上，食管癌并不是少见病，它是我国常见的十大癌症之一，尤其高发于40岁以上男性，有吸烟、喝酒、爱吃烫食、口腔卫生差等习惯的人群。
更令人警觉的是，它的进展非常快，一旦到了中晚期，即使全力治疗，很多患者依旧难以摆脱死亡的命运。
那么，哪些症状可能是食管在向你“求救”？如果出现这5个表现，一定要提高警惕：
1、吞咽困难
这是最典型的症状。最开始可能只是吃饭时卡一口，喝口水就好了；慢慢发展成吃粥也卡、喝水也卡，这就是肿瘤堵住食道的信号。
千万别当成“咽炎”“喉咙发炎”去消炎，延误最佳治疗时机。
2、胸骨后疼痛或烧灼感
有些患者在进食时会感觉胸口发闷、疼痛、灼热，这种症状和胃食管反流很像，很容易被误认为是“胃酸多”“消化不好”。
但如果反复发作，吃药也无改善，一定要做胃镜排查。
3、体重快速下降
因为吃不下东西，很多患者在短期内体重迅速下降。有些人以为“自己变瘦是好事”，但这其实可能是身体发出的严重预警信号。
如果短时间瘦了5公斤以上，必须引起注意。
4、声音嘶哑、咳嗽
肿瘤如果压迫到喉返神经，可能会导致声音变哑；同时，因为食物容易误吸，也可能反复咳嗽。尤其是长期咳嗽、没有感冒、声音嘶哑持续不愈的人，要高度警惕。
5、呕血、黑便
晚期食管癌可引发出血，表现为呕血或黑色大便。这是非常危险的信号，意味着肿瘤可能已经侵蚀血管，千万不可耽误。
别等症状严重了才去查，别让“误会”变成“误诊”
其实，食管癌如果能在早期发现，通过手术切除，5年生存率是可以达到60%以上的。但遗憾的是，大部分患者被发现时，已经错过了可以手术的时间。
所以医生常常建议：40岁以上人群，尤其有长期吸烟喝酒、爱吃烫食、家族有食管癌史的高危人群，应该定期做胃镜检查。
胃镜虽苦，命却值钱！
不要怕“多想”，怕“麻烦”，怕“白查一趟”，真正该怕的，是把身体的求救信号当成小毛病，一错再错，直到来不及。
如果你或者身边的亲人，出现了以上这些症状，不要犹豫，立即就医，检查胃镜。也许这一查，就能救一条命。
