秦钟去世后，宝玉悲痛欲绝，哭得非常伤心。李贵等人费了好大的劲，劝了很长时间，才好不容易让宝玉止住哭声。但即便如此，宝玉在回家的路上仍然感到非常凄凉和哀伤。为了帮助办理秦钟的后事，贾母给了几十两银子，并且另外准备了祭奠的物品。宝玉还亲自去祭奠秦钟，烧了纸钱。
七天后，秦钟的葬礼举行，遗体被安葬入土。关于葬礼的过程，没有什么特别值得一提的。只是宝玉每天都思念秦钟，心中充满了哀伤和怀念，但他也明白自己无能为力，只能默默地承受这份悲痛。
也不知道过了多久，有一天，贾珍等人来向贾政汇报说：“大观园的工程已经全部完工了。大老爷（贾赦）已经去看过，现在就等老爷您去检查一下。如果还有什么不妥的地方，我们可以再进行改造。之后就可以请人来题写匾额和对联了。”贾政听了之后，沉思了一会儿，说道：“这匾额和对联确实是个难题。按理说，应该请元妃来赐题才是。但元妃如果没有亲自看到这些景致，大概也不会随意题写。如果等到元妃游幸大观园之后再请她题字，那么这么大的园子，这么多的亭台楼阁，如果没有匾额和对联来点缀，就会显得冷清无趣，即使有花柳山水，也很难显得生动起来。”
旁边的清客们（文人墨客）听了，笑着说：“老世翁（贾政）说得非常对。我们有个建议：各处的匾额和对联是必不可少的，但也不能急于定名。现在我们可以根据每一处的景致，先拟出一些两字、三字或四字的匾额，大致符合意境，先作为临时的匾额和对联挂起来。等元妃游幸的时候，再请她正式赐名，这样岂不是两全其美？”贾政和其他人都觉得这个建议不错，说道：“你们说得有道理。我们今天就先去大观园看看，试着题一些匾额和对联。如果觉得合适就先用起来；如果不妥，再把雨村（贾雨村）请来，让他重新拟写。”
众人笑着说：“老爷今天亲自拟定，想必一定很好，何必再等贾雨村呢？”贾政笑着说：“你们不了解我。我从小在诗词歌赋方面就平平无奇，现在年纪大了，又忙于公务，对这些风花雪月的文章更是生疏了。我写出来的匾额和对联，大概会显得迂腐古板，不仅不能为花柳园亭增色，反而会显得不协调，那就没意思了。”清客们笑着说：“这倒没关系。我们可以大家一起看看，共同商议，好的就保留，不好的就删掉，这样也可以。”
贾政点头道：“你们说得很有道理。而且今天天气正好，暖和又舒适，大家一起去大观园逛逛吧。”说完，他起身带着众人前往大观园。
贾珍先去大观园通知里面的人做好准备。凑巧的是，最近宝玉因为思念秦钟，心里一直闷闷不乐。贾母知道后，常常让人带他到园子里去玩耍散心。这会儿，宝玉刚进园子，就看到贾珍笑着走过来，对他说：“你还不快出去，老爷（贾政）马上就要来了。”宝玉听了这话，赶紧带着奶妈和小厮们，像一阵风似的跑出了园子。
刚转过一个弯，宝玉就迎面碰上了贾政带着众人往园子里走来。他来不及躲开，只能站在一边。贾政最近听说私塾的先生夸赞宝玉特别擅长对对联，虽然他不喜欢读书，但似乎有些特别的才情。今天正好碰到这个机会，贾政就想试试宝玉的本事，于是让他跟着一起进去。宝玉只好跟着去了，但他还不知道贾政的用意。
