中国已超越美国，成为中东的头号贸易伙伴，也是该地区最大的投资者之一。
这一飞速进展是由于所有有关行动方之间空前的战略趋同。研究中阿关系的约翰·富尔顿认为，“中国在该地区仍然主要扮演经济角色，在政治和外交方面的参与度正在增加，但在安全领域几乎没有扮演角色”。但中国也在悄悄致力于第三个领域。
对于海湾国家和埃及来说，摆脱只与美国接触的状态、降低发展成本、不再局限于能源供应者的角色，这些诉求为它们强化与北京的关系提供强大动力。正如欧洲对外关系委员会客座学者卡米尔·隆斯所写：“沙特和阿联酋已经崛起为重要的中等强国，它们希望在全球秩序的不断演变以及中美间日益激烈的地缘政治竞争中发挥作用。”
中国企业还参与当地港口的建设，这些工程往往伴随着大型工业或住房开发项目。这些港口和工业项目在经济上对各方都有好处，因为它们促进了亚洲、非洲和欧洲国家之间的联系，也为中国提供了重要的安全优势。
经济合作超出了这些传统领域。这与海湾国家领导者利用石油收入摆脱对石油的依赖、实现国家现代化的战略选择是一致的。借助中国的支持和技术，“绿色能源”和氢能项目已经在当地出现，因为中国在这一领域居全球领先地位。
中国最引人注目的突破将出现在电信、电子商务和人工智能领域。华为在海湾地区的数字化转型中发挥了关键作用，无论在“智慧城市”、数据中心、生物遗传学还是面部识别方面。
对中国来说，征服新市场永远是一种强大动力，但如果我们只看到其中的经济因素，那就错了。北京主要是寻求共享它的技术规范。中国希望能在一个多极世界中提升自己的战略影响力，尤其是在全球南方。
另一个强有力的信号是，各国之间的贸易开始使用本币。虽然涉及的金额不大，但这似乎是一种早期迹象。最重要的是，北京方面表明，在那些备受吹捧的石油美元的循环利用过程中，它可以成为一个起决定作用的行为方，而迄今为止这个过程一直由华盛顿全盘掌控。
此外，中国的形象在中东开始闪耀光彩。澳大利亚迪金大学的学者沙赫拉姆·阿克巴尔扎德和阿里夫·萨巴称，中国“雄心勃勃的软实力投射计划利用了它的经济影响力，并倡导有利于国家强盛和社会稳定的价值观”。这些价值观也是海湾国家所看重的。（编译/朱丽）
本文由法国《东方21世纪》日报网站3月17日发表，原题为《中国在中东取得突破性进展的背后》，作者是法国《外交世界》月刊前主编马蒂娜·比拉尔。
