北京时间3月21日，在18强赛的赛场上，国足不敌沙特队。上半场尾声阶段，国足接连遭遇不利打击，后防中坚蒋光太受伤下场后，林良铭在拼抢中犯规被罚下场。在10打11的局面下，沙特队队长达瓦萨里在下半场攻破了国足球门，沙特队带走胜利。0-1沙特后，伊万或弃用28岁国脚：2次被过+传球丢一半，半场被换。
在世预赛C组的积分榜上，7轮结束，拿到19分的日本队已经出线，澳大利亚10分位居积分榜次席，沙特9分第3，印尼、巴林以及国足都是6分。其中国足的净胜球为负11，处于小组第6位，印尼、巴林的净胜球均为负7，印尼暂时以2个进球数优势力压巴林排名第4。
在与沙特队的比赛中，国足比对手少一人，输掉1个球，最后的结果其实可以接受。4天后，国足将在杭州迎战澳大利亚。以国足队员对阵沙特队的表现来看，国足主教练伊万应该会对球队首发做出调整。伊万透露，蒋光太、高准翼都是因伤被换下，如果是肌肉伤，将很难参加下场比赛。
至于国足的先发中场曹永竞，目前看与澳大利亚的比赛他恐怕将无缘首发。本场沙特队主攻的方向就是左路，曹永竞跟高准翼搭档国足右路，曹永竞并没有为高准翼提供多少防守上的帮助，经常让高准翼陷入被动防守达瓦萨里的局面，沙特队左后卫卡代什也经常前插，冲击国足防线。
根据本场比赛的数据统计，曹永竞2次被对手过掉，4次地面争抢仅1次成功，16次触球6次丢球权，10次传球尝试，只有50%的传球成功率，没有完成射门以及过人，1次抢断、1次解围、1次拦截。国足在上半场跟对手人数均等时，就已经很被动，曹永竞的表现未达预期。下半场开始后，曹永竞被拜合拉木换下。
在国足的中场边前卫位置上，还是31岁的李源一更适合担任首发，他是国内中场球员中能力比较突出的队员，攻守全能，也比曹永竞更有经验。下场与澳大利亚的比赛，李源一有望力压曹永竞出场。
