世界杯亚洲区预选赛第7轮，中国国家队迎战沙特队，本场比赛之前，同组的其他两场比赛全部结束，日本、澳大利亚赢球，对国足出线是利好的消息。伊万科维奇对首发进行了微调，归化球员塞尔吉尼奥替补待命，张玉宁、林良铭和韦世豪组成三叉戟，王上源单后腰，替补席席留了多个后手。沙特队则是多名球员缺阵，阵容并不算完整。
国足本场中场是棱形站位，伊万科维奇的战术比较激进，开局采用了高压逼抢，让沙特队措手不及，张玉宁不断的游走在对手两名中后卫中间。比赛第8分钟，国足后场丢掉球权，沙特队一脚斜长传，险些形成单刀机会。国足始终给予对手压力，沙特队想要轻松的通过中场，也并非易事，也只能在后场无效传球。在比赛前10分钟，国足的防线密不透风。
比赛第14分钟，高准翼放倒达瓦萨里，裁判吹罚前场任意球，沙特队直接攻门，偏出球门。这个犯规给国足提了一个醒，大禁区附近要注意动作。比赛第20分钟，国足角球被对手打反击，王上源用一个黄牌的犯规阻拦沙特队的进攻，作为单后腰，这对国足来说是一个隐患，并且下一场对阵澳大利亚将会停赛。一分钟之后，国足逃过一劫，纳瓦夫布歇尔兜射击中横梁。
经过了一段时间被压制，比赛第25分钟，国足前场断球，连续多脚传球配合，张玉宁送出直塞，可惜韦世豪滑倒没有拿到球。随着比赛的推进，国足单后腰的短板暴露，中场只有王上源一人，又早早的身背一张黄牌，在防守中不敢做动作。或许是因为场地浇水太多，多名国脚出现了滑倒的情况，甚至包括了门将王大雷在内。
上半场最后10分钟，沙特围攻国足，禁区之内风声鹤唳，高准翼一脚解围球直奔球门，王大雷反应神速，完成了两连扑。比赛第38分钟，沙特战术角球传中，费萨尔后点破门，但手球在先，比赛仍为0-0。但球队的防守已经出现了漏洞，王上源整个上半场如同梦游。比赛第42分钟，沙特队反击形成准单刀机会，蒋圣龙飞身封堵，蒋光太在回追中拉伤，被韩鹏飞换下。
屋漏偏逢连夜雨，上半场临近结束，林良铭在一次拼抢中抬脚过高，踢到对手的面部，被红牌罚下。半场比赛。国足遭遇了黑色三分钟，蒋光太受伤被换下，林良铭被罚下少一人作战。半场比赛0-0，伊万科维奇的战术完全乱了，下半场比赛，国足必然需要做出人员调整。是守住一分，还是继续奔着三分而去？替补的塞尔吉尼奥能否出战，都是悬念。国足上半场只踢了20分钟好球，下半场需要众志成城。
