本赛季NBA常规赛进入收官阶段，关于季后赛竞争范围越来越小，终于来到决赛圈。首先东西部分区第一的位置已经锁定，西部的雷霆和东部的骑士剩余赛程都没太大负担，但身后球队竞争愈演愈烈，特别是西部，第二名火箭到第五名灰熊紧咬在一起，勇士、快船和森林狼也一路北伐，虽然森林狼有些掉队，被快船反超。而后面的国王、太阳也在进行自我抢救，只有独行侠，都不带遮掩的，直接摆烂。首先，本赛季MVP的竞争悬念越来越小，约基奇似乎有些后劲不足，最近连续缺席比赛。其次，西部季后赛的对位竞争，变得愈发有趣。
首先，从美媒《BR》给出的夺冠概率来看，雷霆56.1%遥遥领先，骑士24.7%排名第二，凯尔特人11.4%位列第三，第四名的球队或许你们都想不到，竟然是灰熊：1.9%，竟然比湖人、勇士、尼克斯这些强队还要高。但灰熊这支球队很强么？用洛杉矶专栏记者里德的话说，考虑到潜在季后赛竞争，也许西部前八名唯一的软柿子，恰恰就是灰熊。首先，灰熊大概率会在常规赛收官阶段掉到6-8名区间，剩余赛程太难了，而且他们本赛季遇强不强，还不如掘金表现好一些。其次，灰熊这支球队存在三大明显短板，管理层或许选错人了。
从数据说起。灰熊本赛季场均得分122.3分联盟第二，场均篮板球47.5个联盟第二，场均助攻28.7次联盟第六，但场均失误15.3次，也是联盟第二。还有，灰熊本赛季场均回合数104.1次，联盟第一。简单来说，他们是一支以快著称的球队，但是快攻得分不高，三分球命中率也一般，快节奏往往会带来两个明显问题：失误多，阵地战效率不高。球队名义上有两位老大，莫兰特，作为19年榜眼，从生涯第三个赛季就将数据提升到27.4分5.7篮板6.7助攻的水准，入选最佳阵容，入选全明星，晋升超巨行列。
但是过去两年时间里，目中无人的性格，场外各种引发争议的事件，以及他的身体健康状态，让灰熊彻底失去耐心。所以在交易截止日前，球队相当于白白送走斯马特，目的是今夏给贾伦杰克逊一份5年3.45亿顶薪合同（前提是贾伦拿到本赛季最佳防守球员）。在DPOY排名中，骑士莫布里第一，老鹰丹尼尔斯第二，小贾伦第三。说句现实的话，小贾伦很难拿到最佳防守球员，用美媒的话说，骑士此前击败灰熊一战，或许能直接帮助灰熊节省超过1亿美元（莫布里碾压小贾伦）。那灰熊这支球队的问题，也集中在这两位核心身上。
首先，灰熊总经理克莱曼证实，球队未来围绕小贾伦打造球队。贾伦杰克逊本赛季场均22.4分5.7篮板2.1助攻1.6盖帽，两项命中率49%+36%，数据来看，是低配版的浓眉，一个人打四个人看，强攻不进自己倒地，对手随便打转换。此外贾伦没有处理球能力，他当核心的上限，就相当于浓眉在鹈鹕时期，季后赛都难进。那莫兰特呢？莫兰特本赛季场均22.3分7.4助攻，因为各种伤病，出勤率只有61%，就以最近两场比赛为例，莫兰特不在，灰熊爆冷输给摆烂的开拓者16分，小贾伦全场18中5拿到14分5失误！
包括帮助国王结束四连败那场比赛，萨博尼斯复出后再度受伤，球队真正二当家贝恩空砍44分，小贾伦只有12分5犯规入账，被穆雷和德罗赞点名打穿，无奈输10分。莫兰特不是肩部不适，就是腿筋酸痛，打一阵子就要休息几场，类似于伦纳德，而且只要休息，就没有具体回归时间，进进出出会极大影响球队的备战工作。最后一个原因，灰熊本赛季遇强不强！被雷霆碾压就不说了，面对湖人和勇士都是胜少负多，也完全打不过火箭，包括遇到快船，两次被哈登带队轻松击垮。灰熊可用的球员不少，但打高端局的屈指可数。
灰熊剩余赛程，66%的比赛要面对东西部前八的球队，以球队的打法和两位核心的状态，掉出前五只是时间问题。这也意味着上半区球队很可能在赛季收官阶段，就锚定灰熊来选择自己的排位。说白了莫兰特不符合球队长期规划，而小贾伦则撑不起球队未来，年轻人很多，但到季后赛压阵地战可都用不上，灰熊被高估了。包括快船、森林狼和勇士三支球队，谁都不想从附加赛打起，这或许是最后的机会。
