客战利雅得力求拿分回家

北京时间3月21日2:15，世亚预第三阶段18强赛战火重燃，中国队本轮将客场对阵沙特阿拉伯，在日本队即将“提前撞线”的情况下，剩余5支球队积分分别是7分6分6分6分6分，这也注定另一个直接晋级名额的争夺战将异常激烈。

沙特阿拉伯在2024年12月更新的世界排名中位列第59位，亚洲第8位，球队在国家队前任主帅勒纳尔回归后进行了多次调整，沙特在18强赛C组的小组赛中目前排名第四，仍有希望冲击前2。近几场值得参考的比赛就是海湾杯，沙特取得了2胜2负的成绩止步半决赛，球队进攻端起色明显，相比于曼奇尼时代的拖沓进攻，沙特近5场比赛累计打入12球，表现十分抢眼，不过他们的防守问题是球队的一大问题，自从2024年10月勒纳尔回归后，球队各项赛事7场丢10球，虽然球队一直被人员不整的问题所困扰，沙特防守端的问题尤其突出，因此中国队并非没有机会。沙特在主场的表现不尽如人意，近6个主场仅取得1场胜利，回顾两队的首回合较量，中国队同样是优势的一方，只是足球是圆的，比赛过程的走势并不是比赛结果的最后证明。由于目前正值斋月，沙特也针对斋月做了一些安排保证球员有充分的体能和状态对阵中国队，勒纳尔在赛前的新闻发布会上也称赞了中国队：“中国队最近几个月的进步很明显，中国队组织性强，擅长进攻转换，我们必须做好准备。”

中国队目前世界排名90位，亚洲排名第13位，本次18强赛是以第五档球队参与分组抽签，尽管球队在几轮表现不佳，依靠连胜巴林和印度尼西亚的6分到手让中国队还有直接晋级的可能存在。自中国队在24年3月官宣老帅伊万科维奇上任后，中国队变化明显，球队首当其冲的就是年轻化改造，相比于令人失望的亚洲杯之旅，那时中国队的平均年龄为倒数第二，最终中国队也是止步小组赛。如今这支中国队的世亚预赛球队参赛年龄已经下降到了26岁左右，老中青三代都有出场，这对任何一支球队来说都是正确的前行道路。在接受采访时，伊万也谈到了这段经历，在刚上任时，伊万对中国足球的现状和具体情况不了解，在人员配置、战术安排上遇到了困惑，但是一年下来，通过集训和比赛，伊万看到了球队技战术打法和人员的变化，同时也给国家队寻找了很多新人，包括这次有两个18岁的年轻球员（刘诚宇和王钰栋），球队的人员年轻化了，队员们在打法上也更加熟悉。

中国队和沙特队此前共有过20次交手，中国男足6胜5平9负处于下风，此次在世亚预赛18强赛的再次交手，两支球队都不容再失。不过中国队从未在客场战胜过沙特队，且上一次中国队战胜沙特还是在十年前，亚洲杯小组赛依靠于海的任意球破门得分击败对手，值得一提的是，2015年那支击败沙特的国家队目前只有王大雷一人还在国家队效力。