北京时间3月20日，世界杯预选赛亚洲区18强赛第7轮比赛开打，其中日本队主场迎战巴林队，此役只要击败对手，日本队就将提前3轮出线，成为亚洲第一支晋级世界杯的球队，结果他们不负众望，在巴林队身上拿到了3分。
在此之前，日本队5胜1平保持不败，是本届18强赛表现最好的球队，他们也确实配得上是亚洲头号强队。此番面对实力远不如自己的巴林队，日本队并没有轻敌。在前场，森保一派出了南野拓实、久保健英、三笘薫和远藤航等主力，日本队目标就是全取3分，提前出线。
比赛一开始，日本队场面占优，但是却没能把握住机会。前45分钟，巴林队顽强逼平了日本队，主队竟然0次射正，实在让人意外，巴林队也看到了爆冷的希望。下半场开始，日本队早早就调整，其中田中碧换下守田英正，之后伊东纯也和镰田大地也先后出场，换人后的日本队，终于取得了进球。
第66分钟，久保健英送出助攻，镰田大地单刀杀进禁区，最终挑射破门。1-0领先之后，日本队完全掌控大局。之后他们创造了数次机会，最终由久保健英杀死了胜负的悬念。
在浪费几次机会之后，第87分钟，久保健英在禁区内拿球，看到客队门将站位靠前，他直接小角度推射，皮球从门将手边飞进大门死角，比分也锁定为2-0。
这场比赛，久保健英一传一射，一人独造2球。在他的带领下，日本队2-0完胜巴林队，这场胜利，也让日本队提前3轮锁定出线资格，成为亚洲区第一支晋级2026年世界杯的球队。
在C组积分榜上，日本队一骑绝尘，在小组遥遥领先。随着日本队提前出线，这个结果也对国足有利。接下来，日本队几乎肯定会演练阵容，大部分替补球员，都将获得出场机会，为了获得参加世界杯的机会，他们肯定会拼尽全力，向日本队主帅证明自己的实力。最后3轮比赛，日本队将对阵沙特队、澳大利亚队和印尼队，相信他们不会轻易放水，甚至还有可能踢出比之前更高的水平。
值得一提的是，在此之前，印尼队在客场1-5惨败给澳大利亚队，再加上巴林队完败给日本队，国足2个竞争对手，都在本轮输球。接下来，国足将在客场对阵沙特队，如果能够拿到1分，国足就将上升到第四位，哪怕最终输球，我们也不会被巴林队和印尼队拉开差距。哪怕国足最终不能拿到小组前二直接出线，但是竞争一个附加赛席位，还是大有希望！
