每当我与患者家属交流时，常常会问我两个问题：“这会危及生命吗？”“他/她还能活多久？”
这些问题背后是深深的担忧和对未来的不确定。作为一名科普作者，我想通过这篇文章为你解答痴呆症的预期寿命，以及影响它的关键因素，希望能为你提供清晰的科学视角。
阿尔茨海默病：从确诊到离去的十年旅程
阿尔茨海默病是最常见的痴呆症类型，占所有病例的60%到80%。它以记忆障碍为起点，比如一个70岁的老人可能记不住几分钟前刚说过的话，比如“今天是星期几”需要反复确认。
到了中期，患者的语言能力、执行功能（比如计划一天的活动）和视觉空间能力（比如判断距离）都会受损，有些人还会出现幻觉或妄想，比如坚信“有人偷了我的钱包”。
到晚期，患者完全失去自理能力，甚至无法行走或进食，需要全天候护理。
根据大量研究，阿尔茨海默病从正式确诊到去世，平均预期寿命大约是10年。比如，一个65岁的女士确诊后，可能在75岁左右因并发症去世。但这只是平均值，有人活得更长，有人却更短，具体取决于多种因素，后面我会详细说明。
血管性痴呆：阶梯状恶化，5-10年的旅程
血管性痴呆是由脑血管问题引起的，比如中风或小血管病变。与阿尔茨海默病的全面认知衰退不同，它的症状往往更“局部”。比如，一个60岁的患者可能记忆力还不错，但突然不会做饭了，因为大脑负责执行功能的区域受损。它的病程像楼梯一样，每一次脑血管事件（比如轻微中风）都会让病情下一个台阶。如果能及时治疗，比如控制血压、预防再次中风，病情可能稳定甚至略有改善。
确诊后的平均预期寿命在5到10年。比如，一个67岁的男士因中风引发血管性痴呆，如果他积极接受康复训练，可能活到75岁以上；但如果血管问题反复发作，可能在几年内迅速恶化。
额颞叶痴呆：行为巨变，4-6年的短暂旅程
提到痴呆症，很多人想到的是“记不住东西”，但额颞叶痴呆却完全不同。它的核心问题是人格和行为的改变，而不是记忆。比如，一个70岁的退休教授，原本温文尔雅，却开始偷超市的东西，或者无视红灯横穿马路；一个慈祥的老太太可能变得猜忌多疑，整天责骂邻居。这种变化是因为大脑额叶和颞叶（负责情绪和社交行为的区域）退化。
额颞叶痴呆进展很快，从发病到重症通常只有4到6年，是临床上非常棘手的类型。比如，一个68岁的患者确诊后，可能在73岁时已完全失去社交能力，甚至卧床不起。
路易体痴呆：幻觉与颤抖，6-12年的旅程
路易体痴呆的患者常会出现幻觉（比如看到不存在的人）和帕金森症状（比如手抖、走路僵硬）。比如，一个72岁的老人可能经常说“客厅里有只猫”，但家里根本没养宠物。他的认知功能也会波动，有时清醒，有时迷糊。确诊后的平均预期寿命大约是6到12年，具体时间因人而异。
预期寿命的个体差异：从1年到25年不等
虽然每种痴呆症有平均寿命，但个体差异巨大。我见过确诊阿尔茨海默病25年仍健在的患者，也见过诊断后1-2年就去世的案例。这种差异源于疾病类型、基因、生活方式和外部支持的综合影响。
影响预期寿命的四大因素 1. 性别
女性更容易患阿尔茨海默病，但一旦确诊，女性的寿命往往比男性长。研究显示，女性患者的平均寿命比男性长约20%。比如，一个70岁的女性确诊后可能活到80岁，而同龄男性可能只活到78岁。这可能与女性更强的生理耐受力或激素保护作用有关。
2. 确诊时的年龄
年龄是预期寿命的重要变量。65岁确诊的人，平均还能活8年左右；而90岁确诊的人，平均寿命只有3.5年。比如，一个60岁的患者可能在70岁去世，而一个85岁确诊的老人可能在88岁离世。这是因为老年人的身体储备更少，疾病进展更快。
3. 确诊时的病情严重程度
如果患者确诊时症状已很严重，比如已经认不出家人或无法自理，预期寿命会显著缩短。比如，一个75岁的患者确诊时还能自己吃饭，可能会活10年；而另一个同龄患者确诊时已卧床，可能只剩2-3年。这反映了疾病在大脑中的破坏程度。
4. 生活方式与护理质量
“三高”（高血压、高血糖、高血脂）、肥胖、不运动等会加速痴呆症恶化，而良好的生活习惯和护理能延长寿命。比如，一个70岁的患者如果控制好血压、每天散步半小时，可能比不锻炼的同龄人多活几年。护理质量也很关键，及时处理感染或营养不良能避免并发症。
药物能延长寿命吗？
目前，尽管理论上仑卡奈单抗、多纳单抗等在临床前期使用可能会中止、逆转疾病，但大部分中晚期患者，没有药物能治愈痴呆症，但一些药物能缓解症状，间接改善寿命。比如，胆碱酯酶抑制剂（如多奈哌齐）可以增强患者的记忆力和注意力。一个服用药物的患者可能比不服药的患者多记住几个亲人名字，生活质量提高，也更不容易发生意外。研究表明，这种改善能让患者平均多活几个月到一年。
面对痴呆症的科学与希望
痴呆症的预期寿命不是一个简单的数字，而是由性别、年龄、病情和生活方式共同决定的。虽然阿尔茨海默病平均10年，血管性痴呆5-10年，额颞叶痴呆4-6年，路易体痴呆6-12年，但每个患者的故事都独一无二。
早期诊断、科学护理和积极干预，能为科学争取更多时间，能够低价控制、治愈患者，为患者争取更多时间，也让家属多一些陪伴的机会。面对这场旅程，科学是我们最好的武器。
