故事的起源，是1887年9月12日的清晨，美国东海岸的飓风如同发怒的海神，将"中美洲号"蒸汽船撕成碎片。
这艘载着425条生命和19吨黄金的钢铁巨兽，沉入了2200米深的海底。这场悲剧不仅改写了美国金融史，更为百年后的贪婪埋下伏笔。
1983年深秋，俄亥俄州立大学的实验室里，32岁的托米·汤普森正凝视着泛黄的海图。这位戴着金丝眼镜的海洋工程师，从高中时代就把小说《金银岛》压在枕头下入睡，他从小就立志当一名寻宝猎人！
此刻他手指颤抖地划过查尔斯顿海岸线：经过三年的计算，他终于锁定了"中美洲号"沉船的四个可能坐标。
"我们需要能探测2200米深度的声呐系统。"托米在投资说明会上展示着自制的海底模型："这里躺着价值数亿美元的黄金，而现代科技能让我们成为哥伦布！"
他极具蛊惑力的演讲，让126位投资人掏出1250万美元的巨资，支撑起史上最豪华的寻宝舰队：装备磁力计、侧扫声呐的"发现号"，以及能承受深海压力的遥控机器人"尼莫"。
当时数家寻宝公司都对这批宝藏虎视眈眈，而托米觉得自己势在必得。然而1986年7月的首次打捞却成了噩梦。价值百万的机械臂被暗流卷走，声呐屏幕上全是二战时期的沉船残骸。
《华盛顿邮报》嘲讽道："汤普森教授找到了德军宝藏，如果纳粹用沙丁鱼罐头当军饷的话。"
转机出现在1988年9月暴雨之夜。备用机器人"小虾号"传回的画面让监控室炸开锅：2200米深的岩缝中，一枚1857年版双鹰金币正闪着妖异的光芒。
随着镜头移动，成堆的金条在探照灯下如同沉睡的巨龙，撕裂的船舱让金币瀑布般从破裂的货舱倾泻而出。
打捞团队此后四年间捞出3100枚金币、45根金条，还有72斤金粉，这让整个团队都陷入极度的狂喜，然而托米的人生却开始失控。
1992年拍卖会上，一枚稀有的"自由女神"金币拍出80万美元天价，嗅到血腥味的35家保险公司联合起诉。
原来，他们都声称当年沉船事故后，自家公司已经对家属进行过巨额赔付，所以这批宝藏是属于他们的。
这起官司打了4年，最后托米大获全胜，因为大部分保险公司都是来浑水摸鱼的。只有几家老牌公司当年真的参与过赔付，所以托米只需要把8%的宝藏分给这几家公司就行了。
然而获得了92%宝藏的托米，此时却不想和那些投资人分享了，而是玩起了“躲猫猫”。
此后几年时间，托米悄悄将所有金条、金粉和一部分金币卖出了5000万美元，再把剩下的金币和大部分现金，都找个地方藏了起来。
当昔日伙伴拿着法院判决书找来时，只看到俄亥俄荒野中燃烧的豪宅和满地被撕碎的合作协议。
而托米则带着女朋友，一边东躲西藏，一边享受暴富后带来的刺激。
2012年，美国法院终于忍受不了全国通缉托米。2015年，当 FBI特工冲进佛罗里达州博卡拉顿的出租屋时，63岁的托米正用放大镜研究一枚1857-S版双鹰金币。
这个曾登上《时代》封面的寻宝英雄，如今蜷缩在发霉的床垫上，身边散落着《美国货币史》和抗抑郁药。
警方只搜到50万美元现金，而那批价值暴涨的珍稀金币：包括现存不到10枚的"飘发自由女神"金币，如同蒸发般消失。
2018年被判入狱后，律师告诉他只要把剩下的宝藏交代出来，就能判轻点早点出来。然而白发凌乱的托米露出海盗般的狞笑，他宁死不透露！
此后，法院对托米作出“每天罚款1000美元”的判罚，直到他主动交代宝藏藏匿点为止。他藏匿的500枚金币都是精心挑选过的，存世量极少，此时单枚都超过百万美元，总价值超过5亿美元。
每当有人问起，他总会神秘的微笑，似乎准备守着这个秘密在监狱里终老。
美国各地都组织过“寻宝团队”，托米住过的几个地方，周围都被掘地三尺，但至今仍没找到。
比起财富，这个把毕生献给寻宝的男人，似乎更享受将整个世界变成黄金谜题的快感。
