1949年9月5日，中国人民解放军第1兵团以势如破竹之势，解放了青海省会西宁，土匪马步芳率残部溃逃。
一个牧羊人听说这个消息后，准备一路步行前往西宁，当他路过湟中县时，县委书记尚志田正在台上向群众发表热情洋溢的演讲。
原来湟中县也解放了，演讲结束后，牧羊人对尚志田说：“麻烦你收留我吧！”
接着，他含着热泪对尚志田叙说自己的经历。
然而，这个牧羊人说着一口蒙古语，汉语表达能力很差，尚志田基本上没有听懂他的话。
后来，他才得知，眼前这位衣衫褴褛的牧羊人，竟然是失踪了12年的西路军副营长廖永和！
廖永和（1916-1995）
1916年，廖永和出生于安徽省金寨县的一个农家，由于家贫，他没有上过学，从小就在给地主放羊。
廖永和成长的年代，军阀混战，民不聊生。加上地主的残酷剥削，在廖永和的记忆里，就从来没有吃过一天饱饭。
大革命失败后，中共领导红军在大别山一带，建立了鄂豫皖革命根据地，对反动阶级开始了如火如荼的武装斗争。
红军战士英勇杀敌的场景，让廖永和热血沸腾，他明白了一个道理：要改变被剥削和压迫的命运，只有依靠红军！
13岁时，廖永和就加入了儿童团，两年之后，15岁的廖永和加入了他向往的红军。
1932年7月，蒋介石调集30多万兵力，对鄂豫皖苏区发动了疯狂的围剿，苏区军民虽然奋力抵抗，但还是未能打破围剿。
随后，廖永和随着红四方面军撤出了鄂豫皖苏区，一路转战到川北。
1934年，在四川省苍溪县，廖永和光荣地加入了中国共产党。
从入党的那刻起，廖永和就发誓，不管以后面临多大的困难，一定要将自己的终身献给伟大的革命事业！
此后，由于作战英勇，廖永和很快就从一名普通战士提拔为连长。
1936年11月，根据中央的部署，成立了西路军，转战河西走廊，廖永和出任红30军89师269团2营副营长。
1937年1月，在倪家营子增援高台的战斗中，廖永和率领战士们英勇杀敌，浴血奋战。
突然，一颗子弹“嗖”地飞来，击中了廖永和的右腿，顿时他倒地不起，血流如注。
经过简单的包扎后，廖永和拄起一根木棍，站起来继续指挥作战。
在海拔4000多米的托来南山，氧气稀薄，天气寒冷，部队且战且退，廖永和迈着蹒跚的步伐艰难前行。
由于天气恶劣，食物短缺，很多战士都牺牲在了路上。
受伤的廖永和又冷又饿，体力严重不支，走着走着，他突然两眼一黑，倒在了雪地上。
等他醒来时，四周没有一个人，只有一片冰天雪地。
刺骨的寒风像刀一样刮在他的脸上，但他对伤痛已经麻木，只想找一点可以充饥的食物。
廖永和向前走去，在路上遇到了几个掉队的战友，于是，他们一起捡拾牧民遗弃的牛羊骨头和毛皮，然后用雪水煮了充饥。
牛羊骨头上的肉渣，对他们来说，都成了人间美味。
然而，当他们来到青海省天峻县时，再次遇到了土匪，廖永和被子弹击中了左膝，又一次昏倒过去。
土匪抢走了几位战士身上的随身物品和枪支，然后就离开了。
廖永和醒来后，发现自己在一个山洞里。由于伤痛，感觉全身都要炸裂，于是他对战友说：
我不能走路了，我不想再连累你们，你们用一块石头把我砸死，再去找部队吧！
几位战士听后失声痛哭说：“不行！要死大家一起死！”
有一个叫胡传基的战士，是廖永和的老乡。胡传基决定独自留下来照顾廖永和，让其他的战士去找部队。
由于廖永和腿部重伤，无法动弹，胡传基每天都亲自去找牛羊骨头，然后煮汤一口口地喂给廖永和。
但是，不久后，山洞附近的草原上很难再找到骨头了。
胡传基只好冒着被敌人发现的危险，去更远的地方寻找食物。
就在他俩感到绝望之际，一个蒙古族老太太发现了他们，她说：“你们一定是红军吧！”
俩人点了点头。
然后，这位老太太说：“红军是我们老百姓的贴心人，明天我就给你们送食物！”
第二天，老太太让她的儿子送来了十多斤粮食和一斤盐。
不久后，老太太将廖永和用马背到了她家，胡传基则离开去寻找大部队。
老太太在她家附近搭了一个帐篷让廖永和住下，并每天给他的伤腿敷药。
在老太太的精心照料下，三个月后，廖永和终于恢复了健康，可以独立行走了。
廖永和对老太太说：
您的恩情我一生也感激不尽，不介意的话，我愿意一辈子给你们家放羊！
就这样，廖永和成了蒙古族老太太家里的一名牧羊人。
每天一大早，他就挥着羊鞭出门了，直到下午才回来。
不久后，廖永和又随着老太太一家来到德令哈，继续游牧生活。
在这里，廖永和遇到了一位美丽善良的蒙古族姑娘，并结成了夫妻，在美丽的大草原上，两人过着简单平静的生活。
在青海草原的日子里，由于廖永和每天接触到的都是蒙古族牧民，很快他就能说一口流利的蒙古语，而汉语表达能力逐渐退化。
这就出现了本文开头的一幕，廖永和由于无法清晰地用汉语表达，尚志田书记只好开了一个书面证明，让他去找青海省军官委主任廖汉生。
1950年，廖永和重新入党，并在青海省德令哈县、乌兰县担任县长和书记等要职，由于他一心为群众办实事，受到了青海省各族老百姓的爱戴。
1973年，廖永和离休后，回到了他阔别多年的故乡安徽金寨县，并在家乡安度晚年，直到1995年去世。
廖永和曲折离奇的人生经历，正是西路军将士惨烈战斗的一个缩影，西路军在弹尽粮绝的情况下，视死如归，与敌人血战到底，在中国革命史上写下了极为悲壮的一幕。
让我们向老红军廖永和致敬！
