砍下28+20的统治级数据后，快船中锋祖巴茨在接受媒体采访时，被问及想要从快船得到一个什么样的大合同，后者高情商地调侃：我觉得快船会先搞定哈登，而不是我！他值1亿美元的合同”，这一言论将快船管理层推向舆论风口浪尖。表面上看，这是球员对队友的力挺，实则说出了哈登对于自己的重要性！
自哈登加盟快船以来，祖巴茨的职业生涯迎来质变。本赛季他场均贡献15.9分12.5篮板（联盟第四），内线得分高居联盟第三，防守效率跻身联盟前40，彻底摆脱“黄油手”“软蛋”标签，蜕变为攻防一体的顶级蓝领中锋。哈登的挡拆体系与传球视野，使祖巴茨的终结效率（62.3%投篮命中率）和战术价值飙升，单场35+10、26+13，28+20等高光表现频现。两人配合的默契度在三月份达到顶峰，哈登的喂饼直接催化祖巴茨打出20+10的顶级内线数据！这种共生关系让祖巴茨意识到，唯有绑定哈登，才能延续自身战术地位与数据红利。
祖巴茨的调侃，可能也是一个施压，自己的续约条件直指快船管理层的两大痛点。其一，哈登的合同谈判陷入僵局。尽管哈登本赛季场均24+8+11，带队稳居西部前八，但快船仅愿提供2年7000万合同，与其预期存在差距。其二，快船薪资结构已逼近临界点。祖巴茨、哈登都拿到长期大合同，可能快船无法达成与鲍威尔的续约，若放走哈登，球队战术体系将面临崩塌风险；但若以1亿美元续约34岁的哈登，又将挤压未来补强余地。
不过，祖巴茨的“逼宫”本质上是将个人续约与球队命运捆绑，利用管理层对双核体系的依赖争取谈判主动权！若快船妥协，意味着未来三年薪资空间被哈登（34岁）、祖巴茨（28岁），伦纳德（34岁），以及鲍威尔占据，角色球员补强只能依赖底薪与选秀，抗伤病风险能力骤降。但拒绝续约的代价同样高昂：失去哈登可能导致祖巴茨出走，快船内线支柱与战术发动机同时崩塌，彻底退出争冠行列。
