常规赛逐渐进入尾声，西部赛区竞争激烈，处境比较尴尬的是独行侠、太阳。独行侠这个赛季，战绩本来保持得不错，但东契奇交易后他们就开始下滑，球队还遇到伤病潮侵袭，排名跌到西部第10，不知道到底该不该继续冲击季后赛。而太阳队拥有超级豪阵，一手好牌却打得稀烂，几个核心兼容性太差，防守也如同纸糊，太阳队阵容总薪资联盟第二，现在却仅仅排名西部第11，如果独行侠不给机会，太阳连附加赛资格可能都没有。相比之下，东部赛区格局就明朗许多，争冠水平的球队也相对更少，骑士和凯尔特人最有机会突出东部重围。
其实近几年，东部赛区本来还有几支硬实力强队，但本赛季却相继哑火。比如说雄鹿，本赛季雄鹿的胜率，是他们近7年以来的新低，尽管雄鹿拥有字母哥+利拉德的顶级二人组，字母哥现在也正值巅峰，但利拉德的状态就不太稳定了，并且利指导年龄也不小了，另外，雄鹿阵容深度比前几个赛季差许多，夺冠那年的原班人马几乎走完了，曾经的二三当家米德尔顿和霍勒迪也远走他乡，只剩下字母哥一人。76人原本也是东部强队之一，但本赛季他们却遭遇滑铁卢，恩比德伤病累累，打打停停，太拖累比赛节奏，新援乔治完全被高估，整个赛季都在划水，76人基本上也无缘季后赛了。
除了雄鹿和76人外，还有热火队，其实过去几个赛季，热火常规赛打得很是一般，存在感似乎不是很足，但季后赛往往才是他们的主舞台。几乎每年热火都能卡着席位压哨闯进季后赛，并且在季后赛过关斩将，过去4个赛季，热火就三次打进东部决赛，两次闯进总决赛，硬实力摆在这里。一方面，热火确实球风很强硬，擅于对抗，全队好几个那种敢硬刚的球员，关键时刻都是大心脏，主教练斯波也是联盟的顶级名帅，把热火调教得纪律性很强，战术体系也非常丰富。另一方面，热火当家球星咖位也足够，实力过硬，巴特勒显然实力大于名气，属于那种实战派球星。
然而本赛季，热火选择和巴特勒分道扬镳，故意赶着他离队，也许管理层有了更大的野心，希望打造更有竞争力的新生代阵容，他们觉得巴特勒年龄太老了，作为球队老大，个人数据也很一般。这个赛季，热火曾三次禁赛巴特勒，理由也是花样百出，分明就是想逼迫他请求交易。最终，热火把巴特勒交易到了勇士，换来威金斯、李凯尔等筹码，扶正年轻的后卫泰勒-希罗为当家球星，威金斯作为超级状元，明星级别球员，也有一定的培养价值。然而万万没想到，巴特勒一走，热火队彻底崩盘，胜率光速跳水，目前热火队战绩仅29胜39负，排名东部第10。
而近段时间，热火甚至遭遇一波8连败，还输给过黄蜂、公牛这些重建鱼腩队伍。最近的两场比赛，热火又连续惨败，34分狂输给缺少莫兰特的灰熊，又21分惨败被给没有布伦森的尼克斯，少了球队老大的对手，都一个也打不过。8连败期间，热火队的净效率也是联盟垫底，根据数据统计，这是热火近17年以来首次遭遇八连败，他们上次八连败还是在2008年，当时那支热火还是韦德、马里昂、白巧克力等人领衔，此外，这也是斯波执教热火以来经历的最长连败。如果不是东部赛区竞争压力小，热火估计也拿不到今年季后赛门票了，他们这个战绩放在西部，只能排在西部第13。
狂输34分，21分惨败！送走球队老大后，你们果然付出惨痛代价。根本不能理解，热火为什么看不起巴特勒，他们现在手里又没有多少年轻资源，希罗今年是进入了全明星，但他的球星成色估计也就这样了，上限很一般，与同年龄其他新生代球星比起来，希罗确实难以媲美。而威金斯虽然天赋出众，但同样他也很难实现突破了，不知不觉嘴哥也都30岁了，加盟热火，他也很难起到决定胜负的作用。谈到球队目前的连败困境时，斯波也表示：“我还没有为这支球队想出足够的答案。我必须做得更好。我们的团队必须做得更好。”反倒是得到巴特勒的勇士队，现在打得风生水起，排位逐渐攀升，不知道热火管理层现在后悔吗？
