97岁的李嘉诚,迎来了终极灵魂拷问。
本月初,一则重磅消息震动商界与舆论场:李嘉诚家族控制的长和实业,以 228 亿美元的天价,将旗下 43 个遍布全球的港口,出售给美国贝莱德集团 。
这一交易,瞬间将李超人推上风口浪尖。舆论沸腾,香港政界也坐不住了,两任特首接连下场喊话:
3月17日,全国政协副主席、前特首梁振英首先在社交媒体痛批“商人无祖国”的错误认知,并指出现实警醒人们不能纯粹“在商言商””。
3月18日,现任特首李家超则表态强调“交易须符合法律法规”“反对外国胁迫”,看似中立,可明眼人都能听得出其中意。
在爱国与爱钱之间,耄耋之年的李嘉诚一如既往选择爱钱,也让大众的目光再次聚焦于这位横跨世纪的商业巨擘。
不同于商贾世家出身的李兆基,李嘉诚的人生,是一部从赤贫到巨富的传奇。
1928 年,他出生于广东潮州,李家虽是书香世家,然时逢乱世,家道清贫。
1938年,为避战乱,李父带全家逃难到香港。在李嘉诚14 岁那年,父亲病逝,家庭的重担压在了稚嫩双肩,他被迫辍学四处打工,在繁重的劳作与生活的重压下艰难求生。
彼时李嘉诚的舅舅庄静庵是香港的钟表大王,开始母亲本想让李嘉诚去舅舅的钟表店打工,但李嘉诚自尊心强,宁愿去茶楼跑堂。
2年之后,李嘉诚在茶楼练就了察言观色的好本领,庄静庵才开口让李嘉诚到店里帮忙。
这个时候李嘉诚跟庄静庵的女儿——自己的表妹庄月明已经暗生情愫。然而舅舅非常反对:自己的掌上明珠从小过着富裕生活,他怎么忍心女儿去李家受苦?
为了让舅舅认可自己,李嘉诚决定自己做老板。1950 年,22 岁的李嘉诚拿着自己攒下的7000港币,再加上向舅舅借来的50000港币,创办“长江塑胶厂”。然而创业初期,由于生产管理经验不足,举步维艰。
1957年,他发现欧美流行塑料假花装饰,便孤注一掷,远赴意大利偷师学艺。归来后,他由于他生产的塑料花以假乱真,迅速风靡全球,短短三年,订单如雪片般飞来,工厂工人三班倒仍供不应求。
1958 年,30 岁的李嘉诚成为名噪一时的 “塑胶花大王”,完成了原始资本的积累。
1963年,35岁的李嘉诚和32岁的庄月明仍然坚守着爱情承诺,舅舅无奈只能同样了他们的婚事。
李嘉诚成为庄静庵的女婿之后,在香港声望跟地位大大上涨,一跃成为了香港塑料协会的会长。之后,他开始涉足地产生意。
1967 年香港暴动,房价暴跌 70%,众人纷纷抛售房产、仓皇出逃,李嘉诚却反其道而行之,大胆抄底,买下北角 12 层工业大厦。
事实证明他的眼光精准无比,1972 年长江实业上市,募资 3150 万港元,市值一夜翻 20 倍。
不过当时,香港的顶级华人富豪是霍英东跟包玉刚等人,李嘉诚尚在其次。
直到1978 年,李嘉诚结识了包玉刚,在包玉刚的帮助下,他仅用3000万美元,就以 “蛇吞象” 之势,“分期付款”收购了市值60亿的英姿巨头和记黄埔。
之后,香港众多黄金地段,如中环、金钟地铁上盖,都成为他的囊中之物。李嘉诚终于跻身香港顶级富豪之列。
90年代初期,李嘉诚大举投资内地。当时的中国百业待举,亟待大规模引资。这一举措不仅给他带来巨额财富,还赢来“爱国企业家”的极大荣誉。
此时的李嘉诚,构建起了庞大的商业帝国:除了房地产,还涉足港口领域。巅峰时期,他掌控全球 10% 海运命脉,巴拿马运河两端港口、英国费利克斯托港、深圳盐田港等,都是他的重要据点;
欧洲基建方面,英国 30% 天然气、25% 电力、40% 电信市场被他收入麾下;
零售行业,屈臣氏在全球拥有 1.5 万家门店,成为他商业版图中不可或缺的一环。
2007年,香港回归十年,央视推出了一部以李嘉诚为原型,全景式反映香港回归十年历程的史诗性电视剧《荣归》。
此时,无论在商界还是政界,李嘉诚三个字更是成为了一种符号。不仅是财富的象征,更是爱国商人的代表。
然而,这位被称为 “李超人” 的商业巨鳄,近年来却深陷争议漩涡。
首先是2013年,李嘉诚在享受了内地市场多年的发展红利后,他竟突然大规模抛售内地资产。
据不完全统计,那几年间李嘉诚通过抛售内地资产竟套现了惊人的2500亿元。而后,转身就将资金投资了英国。
虽然李嘉诚这一番折腾财富又番了几番,但他的行为却受到了国人的诟病,人们纷纷质疑其是“白眼狼”。
此时在回过头来看,他当初投资内地,被赋予无限光环的行为,不过是在商言商的一个战略布局而已。
因为当初内地开始发展经济时,其实他并非首当其冲的爱国者,当时众多香港企业家霍英东、胡应湘、郑裕彤、李兆基等人首先积极在内地布局投资。
而李嘉诚一直持观望态度,直到看到内地经济飞腾之势已不可阻挡,他才坐不住了。
只是,这些细节,都被他“超人”、“首富”的光环遮盖了去。人们在短暂的质疑后。,他依然是那个闪亮的“爱国企业家”。
某种意义上来说,他的确为祖国腾飞做出过贡献,但更是祖国成就了他:
1997年,李嘉诚继1978年后二度登上天安门城楼。众所周知的原因,这一次登楼意义非凡,在整个华人界影响巨大。回到香港之后的李嘉诚,身份地位更加不可同日而语。
1999年,李嘉诚第一次登上中国首富的宝座,这一年李嘉诚已经72岁了,在这之后李嘉诚才是真正迎来了人生巅峰,连续15年蝉联中国首富的宝座。
然而,他对祖国的回馈,却以一句“在商言商”写下了一串省略号……
其次,港珠澳大桥事件,李嘉诚为个人利益,百般阻挠。
港珠澳大桥的构想始于1983年,由爱国商人胡应湘提出,旨在打通珠江口交通瓶颈,推动区域经济一体化。
然而,这一计划遭到李嘉诚的强烈反对——其掌控的和记黄埔垄断香港港口业务,大桥通车将直接削弱香港转运港口的优势,威胁其商业帝国根基。
面对阻力,胡应湘联合李兆基、郑裕彤、何鸿燊等组成“反李联盟”,以资本合力对抗既得利益集团。
李嘉诚的反对声浪虽一度延缓进程,却未能阻挡历史车轮。
最终,港珠澳大桥于2018年通车,成为全球最长跨海大桥,年均通行车辆超千万次,直接推动粤港澳大湾区经济总量突破14万亿元。
如果说之前抛售内地资产事件还有人为李嘉诚辩白是“在商言商,那么,港珠澳大桥事件,李嘉诚唯利是图的商人嘴脸已经暴露无疑。
此次港口出售事件,李嘉诚更是已上升至“卖国”行为。
228 亿美元的高价套现,的确让长和获得超 190 亿美元现金回笼,为其向新兴领域转型提供了充足资金。
然而,从国家利益和地缘政治角度,此次交易引发诸多质疑。巴拿马运河是全球贸易的咽喉要道,承载全球 6% 的海运贸易,中国 22.7% 的货物依赖此航道,是仅次于美国的第二大用户。
特朗普政府上台后,多次威胁 “武力夺回运河控制权”,李嘉诚此时将港口售予与特朗普关系密切的贝莱德财团,难免被质疑为 “递刀” 美国,助长其遏制中国航运的能力。
一旦美国控制这些港口,中国船只可能面临加征费用、限流甚至禁运等风险,直接威胁中国与拉美 60% 以上的贸易往来。
对于此事,北京方面的态度则更为明确,国务院港澳办则转发《大公报》的评论,文章把交易定性为“非普通商业行为”,并质问李嘉诚“在大是大非面前如何取舍”?
李嘉诚自称 “纯粹商人”,在商言商,追逐利益最大化本是商人的天性。但在全球化退潮、地缘政治冲突加剧的当下,商业行为已难以与政治完全割裂。超级富豪的跨国资本运作,必然会对国家战略、经济安全产生深远影响。
我们固然也不能忽视李嘉诚在慈善领域的贡献,但当商业利益与国家利益冲突时,企业家究竟该如何抉择?
这是李嘉诚面临的拷问,也是所有商界人士需要思考的问题!