1955年全军大授衔，经主席提议和中央军委决定已经到地方上工作的将军不再参与授衔。于是邓小平、谭震林、邓子恢、张鼎丞、李先念等人都没有参与授衔。当时陈毅也已经离开了军队到地方上工作了，他当时任国务院副总理负责新中国的外交事务。
对于陈毅该不该授衔，中央办公厅专门去征求了周总理的意见，在距离正式授衔半个月前总理专门给中央办公厅回了一封信力主授予陈毅元帅军衔，总理说苏联的布尔加宁元帅是苏联部长会议主席（相当于我国总理）也被授予了元帅衔，这样也挺好啊，给陈毅授予元帅军衔不会对他现在和将来的工作产生影响的。总理力主给陈毅授元帅衔最深层的原因有以下几点：
第一点是因为陈毅是我军重要的创建人之一，在南昌起义三河坝分兵后是朱德和陈毅把南昌起义余部历经千万艰难转战多地最后把部队带到井冈山的，这才有了朱毛井冈山会师，星星之火才最后成了燎原之势。井冈山时期陈毅也是仅次于朱毛的第三号人物，所以说陈毅在我军中的分量举足轻重。
第二点是因为在第五次反围剿失败后主力红军长征，留在南方省份打游击的就是陈毅和项英，不幸的是项英后来牺牲了，所以说南方三年游击战争的代表人物就是陈毅。在抗日战争时期我党主要领导的两支武装力量分别是八路军和新四军，在南方的新四军的代表人物就是叶挺、陈毅、项英，在叶挺和项英都牺牲后，那么新四军重要的代表人物就只剩下陈毅了。在解放战争时期，全国五大野战军，陈毅就一直兼任着华东野战军也就是后来第三野战军的司令员和总政委，而且第三野战军的兵力规模仅次于林彪的四野，所以说以三野六十多万人的兵力规模不出一个元帅也是不合适的。
综上可以看出不论是井冈山时期的代表人物、还是南方三年游击战争时期的代表人物、抗日战争时期的代表人物以及解放战争时期的代表人物，陈毅在军队各个时期的代表性都是别人不可替代的。所以说总理支持授予陈毅元帅军衔是非常妥当的。也有人说陈毅到地方工作了可以从三野的粟裕和张云逸中选一个出来授予元帅军衔，但是综合看来粟裕虽然战功赫赫但是各个时期的代表性不够，主要是在解放战争时期凸显出来的，资历还是有所欠缺。张云逸大将资料够，但是从战功上来看又有一些弱，所以三野中还是给陈毅授予元帅军衔最合适。
